Medtem ko so sirski hrčki trenutno priljubljeni in pogosti hišni ljubljenčki v ZDA, so na začetku do sredine 20. stoletja dejansko veljali za redko zlato žival. Ljudje so jih v divjini včasih videli le v hipu in so jih ujeli šele leta 1930.
Prvotni namen lovljenja divjih hrčkov je bil raziskovanje. Vendar sta njihova populacija in priljubljenost naraščali in sčasoma so se razširili na vse dele sveta in postali eni najbolj priljubljenih malih hišnih ljubljenčkov. Tukaj je fascinanten izvor sirskega hrčka.
Prvi ulov hrčkov v tridesetih letih prejšnjega stoletja
Spomladi leta 1930 je judovski biolog po imenu Israel Aharoni organiziral ekspedicijo, da bi našel redkega zlatega sesalca z arabskim imenom, ki v grobem pomeni "g. Sedlane.« Preko ust do ust mu je uspelo natančno določiti lokacijo, kjer so bili opaženi hrčki.
Hrčke so domnevno opazili na njivi kmeta, zato so Aharoni in njegova ekipa začeli kopati v upanju, da bodo našli nekaj hrčkov. Ko so kopali približno 8 metrov globoko, so našli hrčkovo gnezdo, v katerem je bila mati hrčka in njenih 10 mladičev. Ti hrčki so bili prvi sirski hrčki, ki jih je odkril in obdržal Aharoni.
Udomačitev hrčkov
Prenos in ohranjanje originalnih sirskih hrčkov se je izkazalo za težko. Predhodnega znanja o vedenju hrčkov je bilo zelo malo. Torej, ko so hrčke preselili v škatlo, da bi jih prepeljali v raziskovalni laboratorij, je mati začela jesti svoje mladiče. Na žalost so jo ubili, da bi preprečili, da bi pojedli več hrčkovih mladičev.
Vzgoja mladičev je bila izziv, saj so bili še mladi in so imeli neodprte oči. Zanašali so se na materino mleko in morali so jih hraniti ročno. 9 od 11 hrčkov, ki so jih odkrili na odpravi, se je vrnilo v Aharonijev laboratorij.
Ročno hranjenje mladičev je bilo naporno, a so sčasoma zrasli. Ko pa so postali nekoliko starejši, so prežvečili leseno škatlo, v kateri so bili, in pet jih je pobegnilo in jih ni bilo mogoče najti.
Tudi preostali štirje hrčki so se izkazali za izziv. Ker niso vedeli, da lahko hrčki pokažejo kanibalsko vedenje pod stresom in dieto s pomanjkanjem hranil, so jih zadrževali v isti ogradi. Zadnji preostali samec hrčka je pojedel eno od samic hrčka in Aharoni je moral po tem incidentu vse hrčke ločiti.
Aharoni je na koncu imel srečo, ko je dal samico hrčka v lesen zaboj, napolnjen s senom. Ko se je udobno namestila, je predstavil samca hrčka. Sčasoma sta se parila in Aharoni je imel v lasti še eno leglo hrčkovih mladičev. Samo ta prvotni par hrčkov je imel 150 potomcev in iz vseh potomcev se je rodilo še na tisoče sirskih hrčkov.
Udomačeni hrčki danes
Najpogostejša vrsta udomačenih hrčkov je sirski hrček. Zanimivo je, da linije skoraj vseh udomačenih sirskih hrčkov izvirajo iz Aharonijevih hrčkov.
Zaradi množice hrčkov v Aharonijevem laboratoriju so postali hišni ljubljenčki v okolici. Nekatere so celo pretihotapili in prepeljali v druge dele sveta.
Ker so ti hrčki samokrvni, imajo mnogi srčne bolezni, kot je razširjena kardiomiopatija, in bolezni srca. Vendar so zaradi teh pogojev postali zanimivi za raziskovalce in so pomagali spodbuditi boljše razumevanje srčnih bolezni pri ljudeh.
Zaključek
Minilo je skoraj stoletje, odkar so našli in udomačili prve sirske hrčke. Medtem ko so divji sirski hrčki še vedno redkost, so udomačeni sirski hrčki zdaj eni najbolj priljubljenih malih hišnih ljubljenčkov na svetu. Čeprav so morda majhni, so veliko prispevali k znanstvenim raziskavam in močno vplivali na človeško družbo. Precej varno je reči, da naš svet ne bi bil enak brez teh drobnih živali.
