Zajci so ene zadnjih udomačenih živali, čeprav je težko ugotoviti točen čas njihove udomačitve. Nedavni znanstveni dokazi trdijo, da so bili zajci udomačeni že dolgo nazaj in ne na eni sami lokaciji.
Obstaja celo znana anekdota, da so francoski menihi v 7. stoletju udomačili zajce. Znanstveniki so pregledali DNK zajcev, ki so danes udomačeni, in zavrnili ta priljubljeni mit.
Torej, kdaj natančno so bili zajci udomačeni? In kako? Nadaljujte z branjem, če želite izvedeti več o teh ljubkih živalih in o tem, kdaj so postale človeški spremljevalci.
Mit o udomačenju kuncev
Glede na splošni mit o udomačevanju kuncev je papež v 7. stoletju razglasil, da je kunčje meso riba in da ga lahko jeste v postnem času. Menihi naj bi hiteli z udomačevanjem in pridelavo zajcev, da bi jih lahko jedli med božičnimi prazniki.
To je lepa zgodba, ki se pogosto uporablja za zasmehovanje verskih pravil in tega, kako zlahka se jih po potrebi ukrivi. Vendar obstaja verjetnost, da preprosto ni res in da se je stoletja kasneje razvil mit.
Kako je bilo razkrito?
Zgodovinarji in arheologi so bili prvi, ki so ovrgli mit o udomačevanju zajcev. Zgodbe o razglasitvi zajcev za ribe ni mogoče zaslediti pri papežu, lahko pa pri škofu in zgodovinarju svetem Gregorju iz Toursa. Opisal je dejanje francoskega plemiča Roccoleneusa, ki je v postnem času jedel zajčje meso in kmalu umrl.
Apokrifno zgodbo najdemo veliko pozneje, izvira pa iz 19. stoletja. Vendar to samo po sebi ni dovolj, da bi temeljito razkrili mit.
Genetska analiza
Da bi ugotovili, kako se kunci udomačijo, se moramo obrniti na genetsko analizo kuncev, ki se uporabljajo danes. Vsi zajčki, ki jih imamo danes, so potomci vrste Oryctolagus cuniculus.
Genetska razlika med divjimi in udomačenimi kunci
Obstaja jasna razlika v genih udomačenih in divjih zajcev. Ta razlika se je začela pojavljati pred približno 12.000 leti. To kaže na datum, ko so bile živali prvič domače.
Zgodilo se je tisočletja pred kakršnim koli papežem ali verskim odlokom.
Vendar pa razlika v DNK ne dokazuje, da so bile živali udomačene, saj nam ne pove ničesar o tem, kako so jih hranili ali skrbeli. Za to se moramo obrniti na arheološke dokaze.
Članek o kunčji genetiki iz leta 2015
Ena najbolj kritičnih analiz v zvezi s kunci in njihovimi genetskimi lastnostmi je bila objavljena v prispevku, objavljenem leta 2015. Prikazala je genetsko razliko, ki je nastala pred približno 12.000 leti in je tako spremenila naš način razmišljanja o procesu.
Čeprav je mit, ki smo ga omenili prej, še vedno priljubljen na spletu, ga znanstvena skupnost zdaj v celoti zavrača, saj obstajajo jasni dokazi o tem, kako daleč je seglo udomačitev v zgodovini. Nekateri molekularni biologi se s temi rezultati ne strinjajo.
Arheološki dokazi
Obstaja veliko arheoloških dokazov o dolgi zvezi med ljudmi in zajci. Dokazi kažejo, da so jih lovili v paleolitiku in da so jih Rimljani hranili in gojili.
V srednjem veku so jih prisilili v razmnoževanje in jih uporabljali za hrano. Kunce uporabljajo kot hišne ljubljenčke in jih vzrejajo zaradi njihovih lastnosti, ki niso meso, vendar je to zelo sodoben pristop, ki sega v 19. stoletje.
Kako vedeti, ali je žival udomačena?
Običajno obstajajo znaki, ki znanstveni skupnosti povedo, da je žival zdaj udomačena in da se je spremenila v primerjavi s tem, kar je bila prej.
Odličen primer je, da psi dobijo viseča ušesa, ko postanejo manj agresivni – in to je dober znak, da niso več divji. Vzreditelji se ne trudijo doseči tega učinka, vendar se zgodi.
Nobena taka lastnost pri zajcih ne kaže, da je zdaj domača žival. Vendar je treba opazovati nekaj zanimivih primerov. Prvič so bili zajci različnih barv omenjeni v 16. stoletju. In v 18. stoletju so postali veliko večji.
Domačitev je proces
Večina znanstvenikov vam bo rekla, da je nemogoče natančno določiti trenutek v času, ko je bila žival udomačena, ker takega trenutka ni. To je proces, ki traja več generacij, preden žival spremeni svoje vedenje in pridobi nove fizične lastnosti.
Zajce še danes udomačujejo, saj jih vzrejajo z novim znanjem in znanostjo ter pogosto samo zaradi njihovih fizičnih lastnosti.
Kunci, ki se uporabljajo kot vir mesa
Obstajajo dokazi, da so kunčje meso pogosto uporabljali v starem Rimu in da so imeli Rimljani infrastrukturo za vzrejo kuncev v ta namen.
Imeli so tudi kuhinjo, ki je znala pripraviti zajčje meso na različne načine. Praksa se je nadaljevala v srednjem veku in takrat je bilo več vrst zajcev z drugimi lastnostmi.
Med prvo in drugo svetovno vojno je bilo prebivalstvo pozvano k vzreji več kuncev, da bi nadomestili druge vrste mesa, ki se uporablja za prehrano vojske. Postal je pogosto uporabljena hrana in veliko ljudi je gojilo zajce in ob tem ustvarjalo nove recepte.
Profesionalna vzreja kuncev
Reja kuncev za iskanje in ustvarjanje nekaterih lastnosti poleg mesa in njegovega okusa se je pojavila v 16. stoletju, vendar v zelo osnovni obliki. Začelo se je v Nemčiji na enem od njenih številnih sodišč v tistem času.
Prve razstave in tekmovanja so plod viktorijanske Anglije. Rejski klubi so bili ustanovljeni leta 1874 v Nemčiji. V 20. stoletju je postal pogost hobi med podeželskimi gospodi v Evropi in še vedno obstaja v mnogih delih sveta. Vsi ti dogodki so pripeljali do sprememb pri zajcih, ki jih poznamo zdaj.
Zajci kot ljubljenčki
Zajci kot hišni ljubljenčki otrok so bili poznejši razvoj v zvezi z odnosom med ljudmi in zajci. Začelo se je v 19. stoletju, predvsem v zahodni Evropi in ZDA. Veljali so za primerne hišne ljubljenčke za otroke in jih kot take pogosto podarjali.
Vendar pa zajci morda niso najboljša možnost za hišne ljubljenčke za otroke, saj so nekoliko krhki in jih otroci zlahka poškodujejo. Kljub temu jih je mogoče hitro in veliko hitreje usposobiti za hišne ljubljenčke kot nekatere pse, zato se nekateri odločijo, da jih imajo za hišne ljubljenčke.
Spremembe v zajčjih možganih
Raziskave kažejo, da imajo udomačeni zajci fizične značilnosti, zaradi katerih so drugačni in mirnejši od divjih zajcev. Te so se razvile skozi čas in še ni mogoče reči, kdaj je prišlo do spremembe fizičnih lastnosti. Opazen je predvsem v možganih krotkih zajcev.
Amygdala, del možganov, ki predeluje strah in tesnobo, je pri domačem zajcu veliko manjša. V nekaterih primerih je lahko tudi za deset odstotkov manjši. To pomeni, da se udomačeni zajci že več generacij nimajo česa bati, saj nimajo plenilcev.
Kaj nam pove mit o udomačitvi kuncev?
Obstaja nekaj razlogov, zakaj še vedno verjamejo v mit o francoskih menihih, ki redijo zajce, da bi jih lahko jedli.
Zgodba je bila izmišljena v 19. stoletju, ko je bila kritika vere običajna in je imela veliko privržencev. To je eden od razlogov, zakaj odmeva pri sodobnem občinstvu. Prav tako bo trajalo nekaj časa, dokler znanstvene raziskave o genetiki ne najdejo poti do splošne javnosti.
Torej, kdaj so se zajci udomačili in kako?
Kunci so bili udomačeni pred več kot 12.000 leti, kar lahko sledimo v njihovem DNK. Fizične manifestacije udomačitve so se začele kazati v 15. in 16. stoletju v barvi in velikosti zajcev, vendar je to del veliko daljšega procesa.
Vsaj tako verjame večina znanstvenikov; to dokazuje tudi sprememba možganov sodobnih domačih kuncev. Na tej točki imajo manjši center strahu, saj so varni, ko živijo z ljudmi.
Zadnje misli
Udomačitev zajcev je bil dolg proces in na nek način lahko rečemo, da se zajci udomačujejo še danes. Z novimi pasmami in tehnikami udomačitve je to neskončen razvojni proces.
