Zajce lahko najdemo na vseh celinah sveta razen na Antarktiki. Obstaja okoli 29 vrst divjih kuncev in blizu 305 udomačenih pasem. Cottontail zajci so najpogostejša vrsta v Severni Ameriki. Prav tako jih je veliko v Južni in Srednji Ameriki. Obstaja več kot 15 vrst kuncev s čopičem.
Vzhodni zajec je najpogosteje najdena vrsta v ZDA. Kot krepuskularna bitja so vzhodni kunci iz bombaža najbolj aktivni v urah pred zoro in mrakom. Medtem ko si nekateri zajci kopljejo rove, da bi v njih živeli, večina kuncev s čopičem raje počiva v plitvih vdolbinah nad tlemi, ki so pogosto prekrite z gostim grmičevjem ali travo.
Kje živijo zajci iz bombažnega repa?
Cottontail kunce lahko najdemo po vsej Severni in Južni Ameriki, vključno s Kanado, Brazilijo, Panamo, Mehiko in Surinamom. V Severni Ameriki so kunci najpogosteje vidni v vzhodnih ZDA, čeprav jih je zdaj mogoče najti v Novi Mehiki in Arizoni.
Vzhodni kunci imajo pogosto največ 8 hektarjev, vendar so mnogi zadovoljni z 1 hektarjem, če je na voljo dovolj hrane. Samice imajo na splošno manjša ozemlja kot samci, večina jih ima območje blizu 3 hektarjev. V nasprotju z drugimi vrstami, ki kopljejo rove, si kavčuk domova nad zemljo v vdolbinah, ki jih pokrivajo grmičevje, odmrlo listje in vejice. Znani so tudi po tem, da spijo pod krovi v primestnih soseskah.
Kako dolgo živijo divji vzhodni kunci iz bombaža?
Vzhodni kunci v Severni Ameriki običajno živijo od 1 do 9 let, čeprav je povprečje bližje 2 letoma. Udomačeni hišni ljubljenčki redno dočakajo 10 let. Divji zajci so plen v večini okolij, zato lahko povečanje števila plenilcev povzroči upad števila zajcev.
Psi, mačke, ptice roparice in risi vsi plenijo zajce. Lovijo jih tudi v številnih državah ZDA. Tudi kunci na nekaterih območjih trpijo zaradi posledic izgube življenjskega prostora.
Kaj jedo divji vzhodni kunci iz bombaža?
Vzhodni kunci so rastlinojedci, kar pomeni, da so njihova telesa oblikovana tako, da pridobivajo hranila iz rastlinskih snovi. Na splošno jedo materiale, kot so detelja, trava in regrat. V hladnejših mesecih jedo vejice, semena in lubje, ko je hrano težje najti.
Zloglasni so po tem, da v pomladnih in poletnih mesecih grizljajo vrtno zelenjavo. Običajno raje jedo v mraku in zori, pozimi pa pogosto jedo ponoči.
Ali se divji kunci iz bombaža razlikujejo od domačih kuncev?
Da. Domači kunci imajo skupnega prednika, evropskega kunca. Na voljo so v različnih barvah in lahko tehtajo od 2 do skoraj 20 funtov. Obstaja več kot 300 udomačenih pasem zajčkov in na izbiro so hišni ljubljenčki različnih velikosti, barv, dolžine dlake in temperamenta.
Večina pasjih kuncev ima rjav ali sivo-rjav kožuh in belo spodnjo stran. Prav tako so ponavadi precej živčni v bližini ljudi. Večina tehta od 2 do 6 funtov, čeprav obstajajo izjeme. Domači zajci in kunci iz bombaža so različni vrsti. Oba sta tako različna, da ne moreta ustvariti niti potomcev, če se parita. Imajo tudi različne načine gnezdenja. Domači zajčki se zakopavajo, medtem ko se zajčki iz bombaža raje stiskajo v plitvih nadzemnih vdolbinah.
Ali se lahko domači zajčki parijo z divjimi zajci?
Da! Večina domačih kuncev je pripadnikov iste vrste kot evropski kunci. Domači zajci in divji evropski zajci, ki jih najdemo v Združenem kraljestvu in na evropski celini, se lahko razmnožujejo in dajejo potomce.
Ali lahko ukrotite divjega vzhodnega zajca iz bombaža?
Divji zajci se bojijo ljudi in večina zdravih odraslih na ljudi gleda kot na grožnjo in zbežijo, ko se jim približajo. Nekateri lahko ob rokovanju ugriznejo ali brcnejo. Če slučajno zmotite gnezdo med košnjo trate, poskusite stvari postaviti čim bližje takim, kot so bile.
Preveri, ali se mama vrne, kar je najverjetnejši izid. Če odkrijete osirotele zajčje mladiče, se za pomoč obrnite na lokalnega rehabilitatorja divjih živali. Uprite se želji, da bi dojenčka nahranili ali mu dali vodo, saj lahko to povzroči težave, zlasti če žival potrebuje medicinske preiskave ali zdravljenje.
Kako pogosto se razmnožujejo divji vzhodni kunci iz bombaža?
Vzhodni pasji kunci imajo razmeroma kratko brejost, približno 28 dni. Kunčje samice se lahko parijo skoraj takoj po kotitvi, večina pa ima tri ali štiri legla na leto. Samice vzhodnih kuncev pogosto skotijo legla, ki se razlikujejo po velikosti od enega do devet mladičev, štiri ali pet pa je bližje povprečju.
Paritvena sezona traja od februarja do septembra. Mladiči so običajno odstavljeni po približno 3 tednih in postanejo neodvisni ter odidejo sami, ko dopolnijo 7 tednov. Večina doseže spolno zrelost, ko so stari skoraj 3 mesece.
Zaključek
Vzhodni kunci so najpogostejši divji zajci v ZDA. Za razliko od domačih zajčkov in drugih vrst zajcev, cottontails raje spijo nad tlemi, obdani z goščavo in listjem za zaščito. Večina vzhodnih kuncev živi kratko, običajno približno 2 leti, vendar lahko tisti, vzgojeni v ujetništvu, živijo veliko dlje. Vendar pa so cottontaili neprimerni hišni ljubljenčki, saj se bojijo ljudi in niso tako nežni kot domače vrste.
