Afriška celina je dom nekaterih najbolj edinstvenih bitij na svetu in masajski noj ni nobena izjema. Čeprav je masajski noj nekoliko manjši od severnoafriškega noja, je ogromen neleteči ptič, ki lahko v kratkih rafalih teče 43 milj na uro. Populacije divjih nojev so hitro upadle zaradi lova, izgube habitata in plenjenja, toda Masajem in drugim podvrstam nojev je bilo prihranjeno izumrtje, ker so živeli na farmah.
Preučili bomo značilnosti Masajev in kako ta neverjetna ptica preživi ostro podnebje Kenije, Tanzanije in Somalije.
Hitra dejstva o masajskih nojih
| Ime pasme: | Masajski noj |
| Kraj izvora: | Vzhodna Afrika |
| Uporabe: | Meso, jajca, usnje, oblačila |
| (moški) Velikost: | 254 funtov |
| (ženska) Velikost: | 220 funtov |
| Barva: | Črno-belo perje, rožnati vratovi in rožnate noge |
| Življenjska doba: | 25–40 let v naravi, do 50 v ujetništvu |
| Toleranca na podnebje: | Razmere sušne savane |
| Stopnja oskrbe: | Zmerno |
| Produkcija: | 10–20 jajc na leto v naravi, 40–60 jajc na farmi |
| Druge uporabe: | Noji tekmujejo v Afriki in ZDA |
Izvor masajskih nojev
Ornitologi so prej verjeli, da so najstarejši predniki nojev živeli v Afriki pred približno 20 milijoni let. Vendar pa je nedavna objavljena študija pokazala, da ptice izvirajo iz Azije pred 40 milijoni let in niso dosegle Afrike vse do miocenskega obdobja. Masai je podvrsta, ki je tesno povezana z južnoafriškim nojem (Struthio camelus australis). Čeprav je imel izumrli arabski noj (Struthio camelus syriacus) podobne značilnosti, se ne šteje za bližnjega sorodnika Masajev.
Lastnosti Masajev
Vsako bitje potrebuje vodo za preživetje, vendar je iskanje vode v surovem podnebju savan v vzhodni Afriki za nekatere živali izziv. Masajski noj ne pije pogosto vode, vlago pa dobiva s svojo prehrano. Ima tri želodce in se za preživljanje in hidracijo zanaša na liste, semena, korenine, cvetove, jagode in žuželke. Prehranjuje se predvsem rastlinojedo, a se prehranjuje tudi z majhnimi plazilci in žuželkami.
Ko se spomladi začne sezona parjenja, samčev vrat in noge postanejo svetleje rdeče barve. Samci imajo bolj pisano perje kot samice in uporabljajo svoje košato perje, da naredijo vtis na potencialne partnerke. Samci izberejo primarno partnerko, imenovano glavna kokoš, in izberejo tudi dva ali več drugih paritvenih partnerk, imenovanih manjše kokoši.
Ko kokoši samca znesejo jajca, se inkubirajo v skupnem gnezdu, kjer petelin in velika kokoš izmenjaje grejeta jajca. Če se gnezdu približa plenilec, samec odpelje napadalca stran od mladičev, samica pa varuje jajca. Če so mladiči mladiči, mati z otroki pobegne na drugo območje.
Masajski noji imajo noge z dvema prstoma in ostrimi kremplji, ki jih uporabljajo za obrambo svojega ozemlja. Levi so njihov edini naravni plenilec v Keniji, vendar jih napadajo tudi šakali, leopardi, lovski psi in ljudje v drugih afriških regijah. Medtem ko lahko več levov uniči noja, lahko ptica levu zlomi hrbet z enim samim udarcem. Ko se noj raje odloči za beg kot za boj, pogosto pobegne brez poškodb zaradi svoje impresivne hitrosti teka. Masaj lahko teče 33 milj na uro, vendar je zmožen kratkega izbruha 43 milj na uro.
Uporabe
Vzhodna Afrika ima zatočišča in farme za masajske noje, ki jih ščitijo pred lovom in krivolovom, vendar divje ptice lovijo zaradi mesa, perja in kože. Meso in jajca iz farm nojev v Keniji se izvažajo po vsem svetu, ptičja koža pa se uporablja za izdelavo usnjenih izdelkov. Včasih so agresivni do ljudi in niso najboljši hišni ljubljenčki, vendar se noji uporabljajo na dirkah za zabavo velikih množic. Nojeve dirke so priljubljene v Južni Afriki, izvajajo pa jih tudi v Chandlerju v Arizoni med letnim festivalom nojev.
Videz in sorte
Masajski in severnoafriški noj imata rožnat vrat, navadni noj in druge podvrste pa sivega. Masajski samci imajo črno perje z belimi konicami, kokoši pa bolj motno, rjavkasto perje z belimi konicami. Oba spola imata na glavi droben puh, čeprav sta od daleč videti plešasta. Zakaj ima samec toliko živo obarvanega perja, ko pa ne more leteti? Samčevo perje je prilagojeno za parjenje namesto za letenje in nabori perje, da se zdi večje in bolj impresivno za partnerje in plenilce.
Vendar pa plenilci lažje vidijo barvo perja kot barvo perja samic in raziskovalci menijo, da je zato ubitih več petelinov kot kokoši.
Populacija/Razširjenost/Habitat
Masajski noji niso ogroženi, vendar se njihov življenjski prostor hitro zmanjšuje. Nekoč so bili razširjeni po vsej celini, vendar so se njihova domača območja zmanjšala zaradi širjenja človeškega razvoja. Ptice trenutno prebivajo v južni Keniji, vzhodni Tanzaniji in južni Somaliji. Po vsem svetu je populacija divjih nojev, vključno z vsemi podvrstami, ocenjena na okoli 150 000 ptic. Vendar pa so masajski in somalski noji zaščiteni na območjih, kot je Maasai Ostrich Farm, kjer je 700 ptic. Kmetija je priljubljena lokacija za trening džokejev, preden se udeležijo nojevih dirk.
Ali so masajski noji primerni za vzrejo v majhnem obsegu?
Noje imajo v ujetništvu po vsem svetu, vendar z njimi ni najlažje ravnati na majhni kmetiji. V ujetništvu proizvedejo več jajc in lahko živijo več desetletij, vendar je ravnanje s pticami nevarno. Samci postanejo bolj agresivni med spomladansko sezono parjenja in dovolj je le en udarec nojeve noge, da človeku izločijo črevesje. Nojeva jajca vsebujejo veliko beljakovin in veljajo za dobroto, vendar je varneje, če hranite kokoši, purane ali vodne ptice kot ogromne masajske noje.
