Ali je noj ptica?Noj je ptica, ki ne leti in je pravzaprav največja ptica na svetu. Te ptice prihajajo iz afriške puščave in savane. Odrasli samci lahko dosežejo višino do 9 čevljev in težo od 200 do 300 funtov.
Čeprav ne morejo leteti, so noji močni tekači in lahko dosežejo hitrost do 45 milj na uro. Ne pobegnejo pa vedno – ko je stisnjen v kot ali ogrožen, bo noj s svojimi dolgimi, močnimi nogami in ostrimi kremplji zadal brco, ki lahko ubije leva ali drugega velikega plenilca.
Zakaj je noj ptica?
Ptice so skupina toplokrvnih vretenčarjev v razredu Aves. Skupnih jim je več značilnosti: perje, brezzobost, kljunaste čeljusti, visoka stopnja metabolizma, štiriprekatno srce in lahko okostje. Nekatere od teh lastnosti so pogoste tudi pri sesalcih, ki dojijo svoje mladiče. Namesto tega ptice ležejo jajca s trdo lupino, kot nekateri plazilci in ribe.
Po vsem svetu živi več kot 10.000 vrst ptic in vse imajo krila. Edina znana skupina brez kril so izumrle ptice moa in sloni. Tako kot noj, emu in pingvin so tudi neleteče ptice doživele evolucijske spremembe, ki so povzročile izgubo letenja.
Ptice veljajo za pernate teropodne dinozavre, edine znane živeče dinozavre. V tem smislu so ptice plazilci in so tesno povezani s krokodili, kot so kajmani in krokodili. Določene značilnosti, kot je vztrajno letenje z motorjem, so razlikovale starodavne ptice od drugih terapodov in definirale linijo sodobnih ptic.
Od kod prihajajo noji?
Noji izvirajo iz Afrike in to je trenutno edino mesto, kjer jih boste našli v naravi. Odvisno od sezone se lahko noji sprehajajo posamezno, v majhnih ali velikih jatah ali v parih.
Te ptice so vsejedi. Jedo predvsem rastlinje, vendar lahko jedo nekaj žuželk ali majhnih plazilcev. Kot puščavska vrsta lahko zdržijo brez vode dlje časa.
Noje zdaj najdemo po vsem svetu v živalskih vrtovih in na farmah. Živalski vrtovi jih gojijo za razstavljanje ali vzrejo v ujetništvu, medtem ko jih kmetije gojijo zaradi zaželenega mesa, jajc in kož, iz katerih nastane mehko, drobnozrnato usnje.
Noje so trenirali pod sedlom in za mračne dirke, vendar jim manjka vzdržljivosti in sposobnosti treniranja, da bi bili uspešni v tem športu. Nojeve dirke je še vedno mogoče videti v delih Južne Afrike in ZDA, čeprav niso niti približno tako priljubljene, kot so bile nekoč.
Ali noji ležejo jajca?
Kot druge ptice tudi noji ležejo jajca. Farme nojev pogosto gojijo ptice za odlaganje jajc, ki so lahko premera do 6 centimetrov in tehtajo do 3 funte. Jajca so pogosto odložena v skupno gnezdo, imenovano dump nest, ki lahko sprejme do 60 jajc naenkrat, Noji niso izbirčni glede parjenja. Samci se bodo parili s poljubnim številom samic, tako petelin kot kokoš pa bosta valila jajca, dokler se ne izležejo. Piščanci so ob izvalitvi skoraj tako veliki kot piščanci, vendar hitro zrastejo v ogromne ptice. Do šestih mesecev bo piščanec skoraj dosegel svojo polno višino.
Ali lahko imate noje kot hišne ljubljenčke?
Noji so bili udomačeni šele pred približno 150 leti, vendar je reči, da so sploh "udomačeni", precej dosegljivo. Noje najdemo na farmah zaradi mesa, jajc in usnja, vendar so tehnično udomačeni le del svojega življenja.
Reja nojev kot eksotičnih hišnih ljubljenčkov v živalskih vrtovih je bila običajna v bronasti dobi v Mezopotamiji že v 18. stoletju pred našim štetjem. Lov na noje in noje v ujetništvu so omenjeni v asirskih analih, ki so se verjetno izvajali zaradi mesa in jajc za hrano in perja za okras, podobno kot zdaj uporabljamo pavje perje.
Sodobni ljudje sicer poskušajo imeti noje kot hišne ljubljenčke in je ponekod to legalno, vendar je pogosto napaka. Ljubki so kot piščančki, a hitro zrastejo v agresivne, teritorialne ptice z ostrimi kremplji, močnimi nogami, ki brcajo, in težo, ki se kosa z večino odraslih moških.
Poleg tega so nekatere podvrste nojev navedene kot kritično ogrožene in bi jih bilo nezakonito imeti kot hišne ljubljenčke. Gojenje nojev je pogostejše, ljudje pa gojijo in redijo te živali zaradi mesa, jajc in usnja. Vendar trg ni uspešen in v ZDA obstaja le nekaj sto farm nojev.
Povzetek
Kljub veliki velikosti so noji pravzaprav ptice. Imajo perje, odlagajo jajca in imajo krila za letenje, čeprav so se namesto tega razvili v hitre tekače in močne borce. Noji se morda razlikujejo od kokoši, robinov in kolibrijev, ki smo jih vajeni, vendar niso nič manj ptice.
