Večina sesalcev ima na jeziku receptorje za okus, ki jim omogočajo, da ocenijo vhodne okuse hrane. Ljudje jih imamo pet: kislo, grenko, slano, umami (mesno) in sladko. Naravno je domnevati, da imajo naše mačke podoben odnos do okusa, še posebej tistega, po katerem najbolj hrepenimo: sladkega.
Vendar pa so nove študije pokazale, damačke ne morejo okusiti sladkosti ali sladkorja,tako da, čeprav morda mislite, da dajete svoji mački okusno sladko poslastico, ne morejo sploh okusite! Mačke so predvsem mesojedke, obvezni mesojedci, ki potrebujejo živalske beljakovine v svoji vsakodnevni prehrani, kar je verjetno razlog, da ne potrebujejo receptorjev za sladek okus.
Ker je okus tako neločljiv del naše človeške izkušnje, je morda težko verjeti, da mačke nimajo enakega okusa kot mi. V tem članku si podrobneje ogledamo, kaj znanost pravi o tem edinstvenem pojavu in kaj to pomeni za vašo mačko. Potopimo se!
Mačke ne morejo okusiti sladkobe
Študija, objavljena leta 20151, kaže, da mačke nimajo posebnih receptorjev na jeziku za okus sladkobe. Izvedel ga je Monell Chemical Senses Center in ugotovil, da se je eden od dveh genov, potrebnih za receptor za sladkost, na neki točki izklopil, najverjetneje pred milijoni let. To ni pretirano presenetljivo, saj večina lastnikov mačk ve, da bi njihove mačke vsak dan v tednu izbrale skledo piščanca namesto sklede sladoleda. Kljub temu je večina ljudi domnevala, da gre za preferenco in ne za pomanjkanje okusa.
Ker je mačja prehrana v veliki meri sestavljena iz mesa, s skoraj nič potrebo po ogljikovih hidratih, je logično, da ne bi razvili receptorjev za okušanje sladkobe ali pa bi jih vsaj izgubili nekje na poti.
Kako vemo, da mačke ne okusijo sladkega?
Kot pri večini študij so podrobnosti precej zapletene in to, kar je znanstvenike pripeljalo do zaključka, je lahko zmedeno za razumevanje na preprost način.
V bistvu ima večina sesalcev drobne receptorje za okus na površini svojih jezikov, ki sproščajo spojine, ki se vežejo na živila, ko pridejo v usta. Te spojine reagirajo na različne načine, odvisno od hrane, ki jo zaužijemo. Možganom se pošiljajo signali, ki jim sporočajo, kakšnega okusa je nekaj.
Sladki receptor je sestavljen iz dveh sklopljenih proteinov, ki ju ustvarjata dva gena, znana kot Tas1r2 in Tas1r3. V naravi so sladka živila nekoliko redka in so znak dragocenih ogljikovih hidratov, ki so pomemben vir hrane za večino rastlinojedih sesalcev. Ker mačke niso odvisne od vegetacije za preživetje, jim primanjkuje aminokislin, ki sestavljajo DNK Tas1r2, zaradi česar bi bilo nemogoče okusiti sladkobo. Zanimivo je, da se to dogaja pri vseh mačkah, od vaše ljubljene domače mačke do tigrov in levov.
Mačke še vedno lahko okusijo grenkobo
Zanimivo je, da čeprav se mačke prehranjujejo predvsem z mesom, lahko še vedno okusijo grenkobo. To je nepričakovano, ker je ta okusni receptor običajno rezerviran za rastline, primarni vir grenkobe v naravi, ki jih mačke – zlasti v divjini – sploh ne jedo veliko. Vendar pa druge teorije kažejo, da so mačke obdržale te receptorje, ker žvečijo travo (verjetno, ko imajo težave z želodcem).
Večina strokovnjakov verjame, da so se mačke razvile s tem receptorjem za grenkobo, da zaznavajo tudi strup v hrani, in v naravi obstaja veliko število grenkih spojin, ki so strupene. Vendar pa je v naravi tudi veliko grenkih spojin, ki so zdrave, zato je ta teorija vprašljiva. Lahko se tudi zgodi, da morajo mačke zaznati potencialno strupene snovi, ki jih je zaužil njihov plen, ali telesne tekočine plena, kot sta žolč in strup, ki so prav tako lahko strupeni.
Zadnje misli
Res je: mačke ne morejo okusiti sladkosti. Čeprav se nam mačke morda na nek način smilijo, ker ne morejo uživati v okusni sladici po svojih mesnih obrokih, je verjetno tako najbolje.
Na srečo vaša mačka ne ve, kaj zamuja, in mesen obrok je najverjetneje popolnoma zadovoljiv!
