Mornarji in mačke imajo dolgo in bogato skupno zgodovino. Egipčanski pomorščaki so bili verjetno prvi, ki so s seboj na potovanja vzeli mačke, da bi jim zagotovili družbo in nadzor nad škodljivci. Dokazi tudi kažejo, da so muce spremljale vikinške raziskovalce1.
Prijazna mačka je bila pogosto najboljši način za zaščito ladijskih obrokov pred vdorom in uničenjem vedno prisotnih miši in podgan. Mornarji so pogosto opazovali tudi mačke, da bi našli namige o prihajajoče vreme, saj so mnoge verjele, da mačke lahko napovedujejo nevihte. Skozi zgodovino so mornarji v pristanišču posvojili mačke, da so jim delale družbo, ko so bili zdoma. Več plovil ZDA in kraljeve mornarice je imelo neuradne maskote mačk.
Kako so mačke pomagale mornarjem?
Mačke so poskrbele za nadzor nad škodljivci, vremenska opozorila in družbo. Na ladjah so pogosto našli podgane in miši, ki so jih pritegnile zaloge žita in drugi obroki. Glodalci so povzročali težave z žvečenjem vrvi in kontaminacijo shranjene hrane. Učinkovito zatiranje škodljivcev je bilo pogosto vprašanje življenja ali smrti za tiste, ki potujejo po odprtem morju.
Mačke so pomorščakom posredovale tudi informacije o vremenu. Ker lahko mačke zaznajo spremembe barometričnega tlaka, lahko pogosto zaznajo bližajoče se nevihte. Mornarji so pogosto opazovali mačke, da bi našli namige, na primer poskus izstopa z ladje, da bi lažje ocenili prihajajoče vremenske razmere.
Toda mačke so bile tudi večletna družba mornarjem, ki so bili stran od doma, in ljubljenim osebam. Ladijske mačke so v moderni dobi pogosto služile kot maskote, tudi v času vojne. Pogosto so jih obravnavali kot oboževane člane posadke in jim dali lastne mačje viseče mreže. Na nekaterih ladjah je bilo več mačk, mladiči pa so se pogosto skotili na krovu in so jih vzgajali člani posadke.
Kakšno je bilo življenje ladijskih mačk?
Z ladijskimi mačkami so ravnali precej dobro - večina jih je veljala za polnopravne člane posadke2 Mačke, ki so umrle na morju, so bile pogosto pokopane v morju s popolnimi častmi. Bili so dovolj pomembni, da so spodbudili trenutke sodelovanja med sovražnimi borci. Ena posadka je prosila poveljnika podmornice, ki je torpedirala njihovo plovilo, naj jim dovoli, da se vrnejo na potapljajočo se ladjo in rešijo ladijsko mačko Mickeyja. Nemški poveljnik se je strinjal in dovolil reševalno akcijo.
So mačke res dobre pri lovljenju miši?
Povsem odvisno od mačke! Nekateri uživajo v upogibanju svojih lovskih ciljev, drugi pa se preprosto ne dajo motiti. Mačke v zaprtih prostorih, ki imajo več kot dovolj hrane, pogosto ne želijo zalezovati, ubijati in jesti miši, ki jih lahko srečajo. Medtem ko lahko slišijo in vohajo miši, mačke v zaprtih prostorih pogosto nimajo dostopa do območij, kjer se glodalci radi skrivajo, na primer med stenami in v plazilnicah.
Hišni ljubljenčki na prostem so po drugi strani pogosto precej spretni morilci, odgovorni za ubijanje nepopisnega števila majhnih bitji. Leta 2013 so bile mačke na prostem odgovorne za smrt približno 12,3 milijarde malih živali in 2,4 milijarde ptic na leto samo v ZDA. Mačke brez lastnika so ponavadi boljši lovci in pogosto plenijo ptice, glodalce in druga majhna bitja.
Ali obstajajo kakšni miti o mačkah in ladjah?
Nekatere jadralske legende trdijo, da mačke prinašajo srečo, zlasti polidaktilne mačke z dodatnimi prsti. Verjeli so, da dodatni prsti teh mačk dajejo prednost pri lovljenju škodljivcev in obdržanju na nogah v razburkanem morju. Slavne polidaktilne mačke, ki živijo v stari hiši Ernesta Hemmingwaya v Key Westu, izvirajo iz muce z več prsti, ki jo je avtorju podaril kapitan ladje.
Mislili so tudi, da imajo mačke magične moči, vključno z možnostjo varovanja ladij v nevihtah. Mornarji so verjeli, da jim približevanje mačke prinaša srečo. Slaba sreča je sledila, če je mačka začela proti vam, nato pa se obrnila in odšla. Verjeli so tudi, da so mačke sposobne priklicati nevihte s svojim repom. Ljudska izročila so trdila, da so mačke, ki so padle čez krov, v maščevanje priklicale nevihte in prinesle 9 let nesreče vsem, ki so preživeli svojo vodno jezo.
Zaključek
Pomorščaki že stoletja prinašajo mačke na ladjo za nadzor glodavcev in informacije o vremenu, vendar so jih vzeli tudi na potovanja, da so bile družba med dolgimi potovanji. Mnogi so služili kot neuradne, a zelo priljubljene maskote. Nekatere mačke na vojaških ladjah so veljale za častne člane posadke in so imele pogosto udobne prostore za zvijanje in majhne viseče mreže za spanje. Mačke, ki so umrle na morju, so bile celo pokopane z vsemi častmi.
