Ena glavnih znamenitosti, ki jih ponuja Aljaska, je njeno veličastno divje živali. Najdete lahko vse, od grizlijev do velikanskih losov, in to je eno zadnjih krajev na svetu, ki lahko trdijo, da je večinoma neukročeno.
To pa ne pomeni, da bi morali zanemariti manjše živali. Biotska raznovrstnost Aljaske sega celo do drobnih bitij, kar vključuje njihove žabe. Država nima toliko različnih vrst, glede na to, da dvoživke slabo prenašajo mraz, a tiste, ki jih ima, so precej raznolike in zanimive (in skoraj v celoti omejene na južne dele države).
Če vidite žabo na zadnji meji, obstaja velika verjetnost, da je ena od vrst na tem seznamu.
5 žab, najdenih na Aljaski
1. Kolumbijska pegasta žaba
| Vrsta: | R. luteiventris |
| Dolgoživost: | 9 let |
| Dobro imeti kot hišnega ljubljenčka?: | Ne |
| Zakonito lastništvo?: | Da |
| Velikost za odrasle: | 3–4 palcev |
| Dieta: | Vsejedi |
Ta razmeroma velika žaba je običajno precej bleda, čeprav so včasih lahko tako temne kot druge vrste. Komaj so doma na Aljaski, saj živijo v skrajnem jugozahodnem delu države in jih pogosteje najdemo v Britanski Kolumbiji.
Medtem ko bi bila ta ubogljiva sorta sicer odličen hišni ljubljenček, že leta obstajajo na obrobju seznama ogroženih vrst, zato je imetje takšne sorte zavrnjeno. Podnebne spremembe so največja grožnja njihovemu nadaljnjemu obstoju, čeprav so bile tudi ranljive za izbruhe gliv in plenilstvo večjih, invazivnih vrst žab.
Te žabe bodo pojedle skoraj vse, kar lahko spravijo v usta, vključno z žuželkami, pajkovci in celo nekaterimi raki in mehkužci. Niso pa samo mesojedci, saj bodo prigriznili tudi alge in nekaj rastlin. Čeprav imajo plenilce, so ena redkih strupenih žab na Aljaski; toksin ni tako močan, vendar lahko zadrži določene majhne vrste.
2. Lesna žaba
| Vrsta: | L. sylvaticus |
| Dolgoživost: | 3 leta |
| Dobro imeti kot hišnega ljubljenčka?: | Da |
| Zakonito lastništvo?: | Da |
| Velikost za odrasle: | 2–3 palcev |
| Dieta: | Vsejedi |
Gorne žabe se na Aljaski na edinstven način soočajo z mrazom: dejansko zmrznejo 7 mesecev na leto, nato se odmrznejo in se lotijo svojega posla. Zdi se, da preživljanje večjega dela leta v cosplayu kot kos ledu tem žabam nikakor ne škoduje in po prebujanju niso niti počasne.
Majhne in rjave žabe lahko živijo v presenetljivo različnih habitatih, tudi dlje od vodnih virov kot druge žabe. Vendar pa so najsrečnejši v potokih in ribnikih, skritih znotraj gozdov, kjer se lahko hranijo z majhnimi nevretenčarji, ki jim je najbolj všeč. Kot paglavci pa uživajo predvsem alge in jajčeca drugih žab.
Ko so odrasli, jih pogosto jedo kače, večje žabe, ptice in različni sesalci; kot paglavci so ribe njihov največji plenilec. Imajo pa prirojeno sposobnost prepoznavanja svojih sorodnikov in se pogosto združujejo v velike družine, da zagotovijo večjo zaščito pred plenilci.
Glej tudi: 12 žab, najdenih v Wisconsinu (s slikami)
3. Severna rdečenoga žaba
| Vrsta: | R. aurora |
| Dolgoživost: | 3 leta |
| Dobro imeti kot hišnega ljubljenčka?: | Da |
| Zakonito lastništvo?: | Da |
| Velikost za odrasle: | 2–3 palcev |
| Dieta: | Vsejedi |
Severna rdečenoga žaba, ki jo pogosto zamenjujejo z lesno žabo, dejansko velja za invazivno vrsto na Aljaski. Čeprav si morda ne mislite, da bi tako majhna žaba lahko močno vplivala na svoje okolje, njihovi paglavci zaužijejo veliko količino alg, dovolj, da spremenijo biološko sestavo katerega koli vodnega vira, v katerem živijo. To ima lahko daljnosežne posledice. učinki na poljubno število vodnih vrst.
Severno rdečenogo žabo lahko ločite od njene domače sorodnice po tem, da ima rdeče noge. Imajo rjava ali zelena telesa z rdečkastimi ali črnimi pikami in lahko uspevajo v skoraj vseh sladkovodnih vodnih okoljih.
Kot odrasli so predvsem žužkojedi in bodo pojedli vse žuželke, ki so primerne velikosti. Lahko pripravijo okusne prigrizke za rakune, brancine, kače, mačke in lisice, vendar teh plenilcev morda ni v zadostnem številu, da bi ublažili vpliv, ki ga imajo te tujerodne žabe na pokrajino Aljaske.
4. Pacific Chorus Frog
| Vrsta: | P. regilla |
| Dolgoživost: | 7 let |
| Dobro imeti kot hišnega ljubljenčka?: | Da |
| Zakonito lastništvo?: | Da |
| Velikost za odrasle: | 1–2 palca |
| Dieta: | Vsejedi |
Še ena invazivna vrsta, pacifiška žaba chorus, se je zapeljala na nekaj božičnih drevesc, da bi vstopila v državo. Niso pa tako uspešne kot severna rdečenoga žaba in te majhne žabe so morda na Aljaski popolnoma iztrebljene.
To je pravzaprav drevesna žaba in jo lahko najdemo v habitatih do 10 000 čevljev nad morsko gladino. Pogosto so zelene ali rjave barve (tako da se zlijejo z drevesi), vendar lahko sčasoma spreminjajo barve, da sledijo spremembam letnih časov. Kot večina drevesnih žab imajo dolge prste z lepljivimi blazinicami na dnu, ki jim pomagajo pri oprijemu drevesnih debel.
Ko odrasli pojedo skoraj vse žuželke, ki jih najdejo v gozdu. Njihova telesa se lahko celo razširijo, da lahko jedo žuželke, ki so večje od njih, še posebej pa imajo radi pajke, hrošče in vešče. Po drugi strani pa kače, bele čaplje in rakuni uživajo, ko to žabo spremenijo v obrok za dva grižljaja.
5. Zahodna krastača
| Vrsta: | L. sylvaticus |
| Dolgoživost: | 12 let |
| Dobro imeti kot hišnega ljubljenčka?: | Da |
| Zakonito lastništvo?: | Da |
| Velikost za odrasle: | 2–5 palcev |
| Dieta: | Vsejedi |
Edina vrsta krastače, ki je domorodna na Aljaski, je zahodna krastača siva ali zelena z belo hrbtno črto. Raje živijo v bližini vodnega vira v gozdnatih območjih in lahko najdejo veliko takšnih lokacij po vsej jugovzhodni Aljaski. Dobro se obnesejo na visokih nadmorskih višinah in jih je mogoče najti na vrhovih gora, pod pogojem, da je tam veliko dreves, v katerih lahko uživajo.
Njihovi paglavci glodajo predvsem alge, ko odrasli pa jedo vse vrste majhnih bitij. To vključuje ribe, plazilce, druge žabe, ptice in celo majhne sesalce. V glavnem lovijo tako, da samo sedijo in upajo, da bo kaj užitnega romalo mimo, lahko pa se tudi skrijejo v rove, ki jih izkopljejo druge živali, da bi ujeli okusen plen.
Tako kot lesna žaba bodo tudi te krastače prezimovale do 7 mesecev na leto, vendar za razliko od teh žab tega ne počnejo, ko so zamrznjene. Namesto tega bodo našli luknje ali komore v tleh blizu potokov, s čimer bodo zagotovili, da bodo njihovi rovi med spanjem ostali nad lediščem.
Žabe na Aljaski so v težavah
Čeprav na Aljaski ni veliko vrst dvoživk, je v tej zvezni državi več nenormalnih žab in krastač kot skoraj kjer koli drugje v Združenih državah. Veliko žab najdemo s skrčenimi nogami, dodatnimi okončinami in nepravilno oblikovanimi priveski in ni jasno, zakaj.
Pravzaprav sploh ni jasno, da se problem poslabša, saj znanstveniki v preteklosti niso posvečali preveč pozornosti aljaškim žabam. Vlagajo se nova prizadevanja, da bi jih preučili, da bi ugotovili vir mutacij, vendar bo morda trajalo nekaj časa, preden bo mogoče potegniti kakršne koli dokončne zaključke.
Vendar je delovna predpostavka, da je eden (ali vsi) od običajnih osumljencev: podnebne spremembe, onesnaženje ali nekakšen mikrobni vsiljivec. Ne glede na to, kaj povzroča nenormalnosti, je pomembno, da ugotovimo vir in ugotovimo nevarnost, ki jo predstavlja; navsezadnje je zdravje žab in drugih dvoživk pogosto pokazatelj zdravja naših vodnih poti na splošno.
Sklep
Aljaska morda ni dom toliko vrst žab, a tiste, ki tam živijo, so lepe in zanimive, tako kot večina drugih živali, ki živijo v državi. Na žalost so številne žabe in krastače na Aljaski napadene zaradi vseh vrst groženj, od invazivnih vrst do izgube življenjskega prostora zaradi podnebnih sprememb.\
