Medtem ko so bili konji bistvena dobrina za večino plemiških družb, se nobena ne more primerjati s starodavno Grčijo, kjer so imeli te kopitarje na ravni poleg bogov. Grki so konje častili kot simbole bogastva, moči in statusa.
Starogrška umetnost bogato ponazarja prisotnost in pomen konjev, ki so bili zasedeni na različnih področjih življenja - bojih, dirkah z vozovi, športu, lovu in celo mitu.
Grčija danes žal ni domovina široke palete pasem konj, glede na njeno bogato zgodovino. Sodobna Grčija ima le osem preostalih pasem konj. Vendar pa ti kopitarji še vedno spominjajo na nekdanje mačke v regiji, živi v svojih težkih kosteh in debelih mišicah.
8 grških pasem konj
1. Andravida
Konj Andravida je znan tudi kot Eleia ali Ilia in je redka vrsta enoprstih kopitarjev, ki izvira iz regije Ilia v Grčiji.
Atenci so prednike te pasme uporabljali kot konjenike v 4. stoletju pred našim štetjem, predvsem zato, ker so bili pametni, pogumni in nezahtevni. Tudi Grki so v 7. stoletju uporabljali te velike, čvrste in robustne konje za vojno.
Ko so postali bolj znani po transportu in prenašanju blaga, so jim rejci vlili arabsko kri, da bi v 13.–15. stoletju izboljšali stalež v lažjo vrsto. Šele v začetku 20. stoletja se je po križanju anglo-normanske pasme z lokalnimi pasmami Ilia in žrebci Nonius razvila sodobna Andravida.
Vendar je pasma začela upadati in je skoraj izumrla do leta 1990, ko je kobilarna Andravida vzredila skoraj 50 zdravih žrebičkov in rešila pasmo pred izčrpanostjo. Pasma konj je bila prvič predstavljena v uradni rodovniški knjigi leta 1995, čeprav so številke danes nizke.
- Lastnosti – Običajno pasma konj stoji na povprečni višini 14-16 rok (56-64 palcev). Je velik in čvrst, z izrazito glavo, globokim in moškim prsnim košem ter čokatimi, robustnimi nogami.
- Barve – Črna, rjava, kostanjeva, bay, red-roan in palomino
2. Arravani
Zgodnji Grki so pasmo konj Arravani uporabljali za kmetijska dela in prevoz, zaradi česar je bila večnamenska žival.
Ta konj se je pojavil leta 1000 pred našim štetjem po križanju dorskih ponijev in tesalskih konj na Peloponezu v južni Grčiji. Po tem so rimski konji dosegli Grčijo okoli leta 146 pr. n. št. in vplivali na sev Arravani, da je ustvarila trdoživo, trdno pasmo z velikim temperamentom.
Na žalost je grška industrijska revolucija pripeljala do modernizacije in uvedbe motornih vozil, kar je povzročilo propad teh kopitarjev. Izvoz v Italijo za meso je poleg tega, da so izgubili svoje mesto kot transportne in kmetijske živali, povzročil nadaljnje zmanjšanje števila.
Tej pasmi grozi izumrtje, saj je danes na svetu ostalo le še skoraj 200-300 Arravanijev.
- Lastnosti –Arravani ima arabski vpliv, ki mu daje prefinjeno eleganco. Ima višino 12,3-14,6 roke (130-150 cm), majhno glavo, izrazite oči, visoko nastavljen vrat, majhna kopita ter bujno grivo in rep.
- Barve – Črna, rjava
3. kretski
Kretski konj (Messara Horse) je enoprsti enoprsti kopitar, najden na otoku Kreta ob grški obali. Gre za gorsko vrsto konja, ki obstaja na Kreti že pred več kot 1000 leti.
Sodobne kretske vrste so bile razvite po tem, ko so tuje turške arabske žrebce vzrejali z domačimi kobilami gorskega tipa na nižini Messara. Grki so te konje uporabljali predvsem za vzrejo mezgov, prevoz in lažja kmečka opravila.
Ti konji so začeli upadati med prvo veliko vojno, potem ko so jih preselili v Albanijo, kjer je večina poginila. Število kretskih konj se je zmanjšalo s 6000 leta 1928 na skoraj 80 živali do 1990-ih.
Program ohranjanja je začel prizadevanja za oživitev pasme leta 1994, istega leta, ko je bila prvič predstavljena v rodovniški knjigi. Danes obstaja le okoli 100 kretskih pasem konj.
- Lastnosti –Tako kot njihovi arabski predniki so elegantni, imajo naravno korakajočo hojo, udobni za jahanje in imajo povprečno višino 12,2–14 rok (50 palcev) - 56 palcev).
- Barva – Bay, rjava, črna in siva
4. Peneia Pony
Poni Peneia je redka pasma konj, ki izvira s Peloponeza v južni Grčiji. Peneia je prevod »polotoškega ponija« in je znana tudi kot Pinia, Panela, Pinela ali Elis.
Korenine te pasme so povezane s pasmami Pindos, preden so jih križali z vrstami Anglo-Arabci, Anglo-Norman in Nonius. Ustanovitev rodovniške knjige se je zgodila leta 1995.
Po statističnih podatkih grškega ministrstva za kmetijstvo je od leta 2002 obstajalo samo 231 kobil in 69 žrebcev. Peneia poniji lahko delujejo kot vlečne, športne, razstavne, tovorne in plemenske živali.
- Lastnosti – Imajo proporcionalno glavo s konveksnim videzom, dobro postavljen vrat, širok prsni koš, kratek hrbet, dolg vrat in mišičasta, poševna ramena. Kljub temu imajo konji zaradi majhnih, a močnih kopit naravno hojo.
- Barve – Črna, kostanjeva, bay, siva, črna
5. Pindos Pony
Pindos je vzdržljiv, zanesljiv kopitar, ki izvira iz grških goratih območij Tesalije in Epira. Znani so tudi kot tesalski poni in so azijskega porekla.
Zaradi trdote in velike vzdržljivosti teh konj so primerni za jahanje, vožnjo in kmetovanje, ko se uporabljajo kot tovorne in vlečne živali. Poleg tega so znani po vzreji mul. Vendar pa je od leta 2002 obstajalo le 464 kobil in 81 pindskih žrebcev.
- Lastnosti – Pindo poniji imajo debelušne, a dobro oblikovane glave, suh vrat, kratek in robusten hrbet, s povprečno višino 132 cm. Ne potrebujejo podkovanja zaradi konjevih ozkih, škatlastih in trdih kopit.
- Barva – Črna, siva in siva.
6. Skyros Pony
Poni Skyros je eden najbolj izumrlih konj na svetu, njegove korenine pa segajo na jugovzhodne otoke Skyros, kjer je dobil ime. Čeprav njena krvna linija ni znana, pasma obstaja že stoletja, služi kot kmetija in jaha konje v poletnih sezonah.
Skyros poniji so tudi najmanjše grške pasme ponijev in običajno kažejo živahen, a družaben temperament ter bolj miniaturne konjske lastnosti kot drugi poniji. So tudi pametni, prijazni in močni.
Na žalost so ti konji šli navzdol po začetku transporta in kmetijske mehanizacije, saj je od leta 2009 v Grčiji živelo le 220 Skyrov.
Ker so ogroženi, so društva, kot sta Skyrian Horse Society in Skyros Island Horse Trust, okrepila ohranjanje, vzrejo in izobraževanje, da bi obnovila in zaščitila njihovo krvno linijo.
- Lastnosti –Poni Skyros je pasma majhne postave, ki meri samo 9,1–11 rok (92 cm–112 cm). Te vrste imajo velike in lepe glave, kratke vratove, ravne prsi, raven hrbet in dolgo, gosto grivo. Imajo tudi vitke, zdrave in žilave noge, nizko nastavljen rep, majhna, kompaktna in čvrsta kopita, ki jih ni treba podkovati.
- Barva – Dun, grey, and bay
7. Zante
Konji Zante prihajajo z otokov Zante v Grčiji in so rezultat križanja grških konj z anglo-arabskimi žrebci.
Stojijo od 1,44 do 1,55 m in so pogosto v črni barvi. Ta pasma konj je znana tudi kot zakintski konj. Vendar pa je med neregistriranimi grškimi pasmami konj.
8. Rodopski poni
Pasme Rodopski poni spadajo med redke in neregistrirane grške konje. Ta starogrška pasma izvira iz gorovja Rodopi v Trakiji v Grčiji.
Vrsta je visoka približno 1,35 m in ima valjasto telo. Pasmo lahko najdete v roan grey, bay in sivi barvi, z vzorci na glavi in nogah.
Zaključek
Stari Grki so konje videli kot veliko več kot običajne živali. Cenili so kopitarje, jih uporabljali kot vsakodnevni vir rekreacije in merilo bogastva.
Grškim konjem na žalost grozi izumrtje zaradi spreminjajočega se grškega gospodarstva in genetskega ozkega grla zaradi primerov križanja. Na srečo si združenja močno prizadevajo za izobraževanje in zagovarjanje ohranitve teh ogroženih vrst.
