Mačke so naravni lovci, ki lastnikom pogosto prinesejo darila miši in drugih majhnih živali, če jim dovolijo, da lovijo zunaj. Kaj pa podgane? Veliki glodavci mačkam predstavljajo problem;mačke običajno lovijo precej manjši plen, zato niso tako dobre pri lovljenju podgan
Študija Univerze Fordham je pokazala, da mačke niso tako aktivno lovile podgan, kot so mislili prej, in da so jih podgane prelisičile tako, da so se preselile v zavetje, ko je na območje vstopilo več mačk.1
Bili so le trije primeri, ko so mačke aktivno lovile 150 podgan, vključenih v študijo, pri kateri so bile uporabljene mikročipirane podgane, ki so jih spremljali s kamerami za zaznavanje gibanja. Še več, lokalnim mačkam je uspelo ubiti samo dve od teh podgan – namesto tega so raje lovile manjši plen, ki ga je lažje ubiti.
Zakaj so mačke slabe pri ubijanju podgan?
Namesto da bi bile mačke slabe pri ubijanju podgan (mačke so se razvile v zelo učinkovite stroje za ubijanje), je bolj to, da tega ne želijo, verjetno zaradi same velikosti glodalca.
Velikost podgan
Rjave podgane (Rattus Norvegicus), pogoste v mestih v ZDA, so ogromne; pogosto zrastejo do 20 centimetrov dolgo in tehtajo 1 do 2 funta vsaka. Celo manjša, manj pogosta črna podgana (Rattus Rattus) tehta skoraj 10-krat večjo težo od svojih običajnih bratrancev miši (Mus Musculus), zaradi česar so veliko bolj zastrašujoč plen za mačke. Podgane močno prevladajo nad mačkami v populaciji, pri čemer ena študija ocenjuje, da je število podgan, ki živijo v New Yorku, kadar koli skoraj 2 milijona. Nasprotno pa v mestu živi približno 500.000 hišnih mačk, na desettisoče drugih pa naj bi bile del divjih populacij.
Obrambne sposobnosti podgan
Podgane vseh vrst so dobro opremljene za samoobrambo. Imajo močne, ostre zobe, kremplje kot britev in močno voljo do življenja. Zaradi tega se mačke pogosto odločijo, da jih pustijo same. Tudi če mačka ubije podgano, lahko povzroči nekaj poškodb. Predvsem divje mačke morajo razmišljati o energiji, ki jo potrebujejo za zalezovanje, lovljenje in ubijanje svojega plena, ter o morebitni škodi, ki bi jo plen lahko povzročil. Podgane bi lahko predstavljale dober obrok, s katerim bi se nekaj časa nasitile, vendar jih je v bistvu manj »stroškovno učinkovito« ubiti kot manjše žrtve, kot so miši.
Ali mačke dobro ubijajo druge živali?
Premalo je reči, da so mačke dobre pri ubijanju drugih živali. Mačke so plodoviti lovci; Čeprav se morda ne bodo spopadle z mogočnimi podganami, je znano, da mačke samo v ZDA vsako leto ubijejo milijarde malih sesalcev in ptic. Študija Nature je podrobno pokazala, da mačke v ZDA vsako leto ubijejo 1,3–4,0 milijarde ptic in 6,3–22,3 milijarde sesalcev, kar je osupljivo število, ki prispeva k zmanjšanju populacije ranljivih vrst po vsej državi. Mačke pa niso samo rojene, da bi bile odlični lovci. Loviti jih naučijo tudi njihove matere.
Učinkovitost lova pri mačkah lahko določi nekaj dejavnikov, vključno s tem, katere plenilske živali so na voljo in koliko, razpoložljivost drugih virov hrane in okoljske razmere. Toda sposobnost iskanja, zalezovanja in ubijanja plena je delno nagonska in jo mati mačka nauči svoje mladiče, kar je lahko razlog, zakaj so nekatere mačke veliko boljše pri lovu kot druge. To velja tudi za podgane; če bi mačko vzgojili tako, da bi jo učili, kako učinkovito ubijati podgane v mestu, bi bile bolj spretne pri lovu nanje kot mačke, ki imajo le izkušnje z ubijanjem miši.
Ali se mačke kdaj uporabljajo za ubijanje podgan?
Kljub dokazom o nasprotnem, nekatera območja uporabljajo mačke za ubijanje podgan v mestnih krajih. Na primer, v Chicagu je bilo več kot 1000 mačk izpuščenih v mesto v okviru programa Cats at Work, ki uporablja mačke, ki se ne vključijo v domove ali zavetišča, kot sredstva za odvračanje glodalcev zunaj naseljenih zgradb. Tudi divje mačke v Washingtonu D. C. dobivajo službe, saj so mačke nameščene v podjetjih in na drugih območjih z visoko populacijo podgan kot del programa Blue Collar Cat.
Čeprav ti programi morda niso najbolj učinkovit način za zmanjšanje populacije podgan v urbanih območjih, predstavljajo dvojno rešitev problema. Prvič, mačke, ki se ne morejo vključiti v tradicionalna domača okolja, a še vedno potrebujejo varnost, nego in kraj, ki bi jim rekli dom, jih lahko najdejo v posebej izdelanih zavetiščih, ko dobijo službo. Poleg tega je uvedba rešitve od zgoraj navzdol (uvedba plenilca) manj nevarna kot opustitev strupov, kot je varfarin, ki lahko prizadene druge divje živali na območjih.
Zadnje misli
Medtem ko so mačke znane kot odlične pri ubijanju miši, podgan običajno ni na jedilniku. Podgane v mestih so nevaren sovražnik domačim mačkam in celo divje mačke se težko spopadajo s srhljivimi glodalci. Mačke so odlične pri lovu, vendar so njihove najljubše tarče manjši plen, kot so miši in ptice. Vendar pa številne divje mačke dobijo drugo priložnost, saj jih podjetja in podjetja najamejo, da živijo zunaj njihovih zgradb, da lovijo in jedo podgane.
