Zajci se lahko zdijo uganka, ko gre za njihovo anatomijo. Njihova ogromna ušesa in velike oči imajo očiten namen, kaj pa njihovi repi? Zajčji vatasti rep ima veliko uporabnosti in je pomemben del zajčjega telesa. Kunci imajo rep za dva glavna namena: za pomoč pri izogibanju plenilcem in za komunikacijo.
Vsa skupina zajcev, ki ji pripadajo, ima rep (Lagomorfi) in vsak uporablja svoj rep za podoben namen. Zajci imajo repe, ki jim pomagajo preživeti v naravnem okolju; zajčji rep je skoraj kot večnamensko orodje, ki opravlja različne funkcije, ki zajcu pomagajo preživeti in uspevati v naravi.
Za kaj zajci uporabljajo svoj rep?
Zajci uporabljajo svoj rep predvsem za komunikacijo in izogibanje plenilcem. Za ravnotežje lahko uporabljajo tudi svoj rep, vendar je protiutež precej omejena, saj je njihov rep kratek. Zajci večinoma uporabljajo svoj rep, da pobegnejo pred plenilci in komunicirajo s svojimi lastniki in drugimi zajci (zlasti v naravi).
Kako zajci uporabljajo svoj rep za komunikacijo?
Zajci se morajo sporazumevati kot hišni ljubljenčki in v naravi. Zajci v divjini so družabna vrsta, ki živi v skupinah znotraj labirint, v katerih je lahko do 30 osebkov! Zaradi tega potrebujejo hitro in učinkovito komunikacijsko metodo, predvsem glede nevarnosti. Poleg tega, ker so zajci vrsta plena, so vedno na preži za plenilci.
Zajec na polju bo potreboval hiter način, da svojim sorodnikom sporoči bližajoči se plenilec (kot je lisica), in za to pogosto uporabijo svoj rep. Njihovi repi imajo briljantno belo spodnjo stran, ki jo zajec uporablja kot signal1drugim zajcem. Običajno držijo repe stisnjene v telo, vrh repa pa je iste barve kot preostali del zajca (običajno), tako da ne bo opazen. Vendar pa je lahko nenaden preblisk bele zelo opazen na temnejših ali bolj utišanih ozadjih, zato so njihovi repi tako učinkoviti.
Zajec, ki signalizira drugim, bo dvignil in spustil rep (znano kot utripanje) in ga celo udaril skupaj z zadnjimi nogami, da bi pritegnil pozornost drugega. Zajci uporabljajo tudi svoj rep v govorici telesa, ki jo ljudje pogosto vidimo; hišni zajci, ki so vznemirjeni ali kljubovalni, bodo mahali z repom (nasprotno kot psi) in stisnili rep, če jih nekaj zanima. Zajci poleg drugih znakov uporabljajo tudi rep, da nakažejo, da iščejo partnerja2.
Kako zajci uporabljajo svoj rep za izogibanje plenilcem?
Če ste kdaj pogledali zajčji rep, ste morda opazili njegovo puhasto, snežno belo spodnjo stran. Ima pomemben namen in večina kuncev ima to barvno razliko. Ko plenilec lovi zajca, je njegov rep zanj utripajoča motnja. Običajno se plenilec, ki zasleduje zajca, osredotoči na njegovo gibanje in jih poskuša predvideti, da se približajo ubijanju. To odvrže3zajčje cik-cakasto gibanje in utripanje njihovih belih repkov. Bela daje plenilcu veliko manjšo tarčo, na katero se lahko osredotoči. Poskočen, vijugast rep lahko postane preveč moteč za plenilca in pomaga zajcu, da se uspešno izogne ujetju.
Kako zajci uporabljajo svoj rep za ravnotežje?
Običajno bodo živali, ki se hitro premikajo in trdo obračajo, uporabljale dolge repe kot protiutež. Živali, kot je gepard, imajo dolge, mišičaste repe, ki delujejo kot protiutež in jih držijo na poti med lovljenjem plena. To ne velja ravno za zajce: njihovi repi so kratki v primerjavi s telesi.
Čeprav delujejo kot protiutež njihovim gibom streljanja in tkanja, niso povsem učinkoviti. Zajci ostanejo na poti tako, da namesto tega izvajajo zračne akrobacije, zvijajo in obračajo v zraku (znano kot binkying), kar jim pomaga, da se izognejo ujetju. Poleg tega bodo zajci v varnem, mirnem in nestresnem okolju neumni, ko bodo res srečni!
Zakaj imajo zajci kratke repke?
Zajci imajo dober razlog za kratke repke. Kunci v divjini živijo v tesno zavitih in obračajočih se tunelskih sistemih, imenovanih Warrens, ki imajo nizke strope in majhne vhode. Če se mora zajec, ko ga zasleduje plenilec, zagnati v njihovo brazgotino, se lahko zlahka poškoduje dolg rep na zunanji strani ali stropu tunela.
Plenilec lahko hitro zgrabi dolg rep in z njim potegne plen tudi nazaj, zato so manjši repi neprecenljivi. Zajčji repi imajo 15–16 repnih vretenc4, ki tvorijo njihov rep, zato imajo velik obseg gibanja. Vendar pa so v primerjavi z drugimi živalmi njihovi repi majhni; mačke imajo na primer v povprečju 18–23 vretenc.
Zadnje misli
Zajčji bombažni repki so znan del njihovega celotnega videza, vendar imajo veliko večjo funkcijo v svoji obliki. Zajčji rep se lahko uporablja za komunikacijo, ravnotežje in izogibanje plenilcem. Puhasta belina zajčjega repa lahko signalizira nevarnost za druge zajce ali zmede plenilce na lovu. Uporabljajo se lahko tudi za izkazovanje nezadovoljstva tako, da jih mahajo z njihovimi lastniki. Konec koncev je zajčji rep pomemben del njegovega telesa, ki ima veliko uporab, čeprav ga pogosto zasenčijo dolga ušesa in veliki zobje.
