Želve so prilagodljive živali, ki živijo tako v vodi kot na kopnem. Ti plazilci obstajajo že milijone let in se dobro prilagajajo vsakemu okolju. Ker nekateri živijo v oceanih, drugi uspevajo v sladkovodnih potokih in rekah.
Morda najdete tudi želve, ki živijo v odprtih puščavah, morju ali celo na ledenih območjih. V takšnih ekstremnih razmerah prezimijo, da prenesejo mrzle zime. Kje ta bitja živijo in kako se razmnožujejo, je odvisno od vrste, ki ji pripadajo. V povprečjudivje želve običajno živijo 20-30 let, želve v ujetništvu pa lahko živijo veliko dlje.
Kakšna je povprečna življenjska doba želve?
Nekatere želve, vključno z aldabraško želvo, galapaško želvo in sejšelskimi želvami, pogosto živijo več kot stoletje. Majhne vrste, kot so rdečeuhe in želve, imajo divjo življenjsko dobo od 20 do 30 let, čeprav lahko občasni primerki živijo tudi do 50 let ali več. Udomačene želve, ki jim je zagotovljena neomejena količina hrane, zaščite pred plenilci in veterinarska oskrba, pogosto živijo dlje kot njihove divje želve.
Zakaj nekatere želve živijo dlje od drugih?
Čeprav so želve ena najdlje živečih bitij v živalskem kraljestvu, bo življenjska doba hišnih želv odvisna od pozornosti in nege, ki ji bodo namenjene.
Brez zadostne nege in prehrane ali če so v stresnem okolju, lahko želve umrejo prej. Tukaj je nekaj dejavnikov, ki lahko določijo, kako dolgo živi vaša želva.
1. Prehrana
Želve so rastlinojede živali, zato je najboljši način, da vaši želvi zagotovite dolgo življenje, da jo hranite z rastlinami. Znano je, da nekatere vrste radovedno grizejo žuželke, vendar je za želve najvarnejše, da imajo ves čas zelenjavo. Sadje se lahko uporablja kot priboljšek, vendar ga je treba dodajati zmerno, da preprečite debelost.
Želve potrebujejo stalno oskrbo s kalcijem, da ohranijo zdrav oklep. Uporabite dodatke, da nadomestite morebitno pomanjkanje kalcija v njihovi hrani. Prekomerno hranjenje ima škodljiv vpliv na zdravje želv, zato bodite pozorni na količino hrane, ki jo dajete.
2. Okolje in pogoji
Želve so eksodermi, zato ne morejo uravnavati svoje telesne temperature. Njihov metabolizem je odvisen od zunanje okoljske temperature.
Ker želve ne prenesejo nižjih temperatur, pozimi prespijo. Globok spanec jim pomaga ohraniti energijo in preživeti do pomladi, ko je hrano lahko najti.
Želve ne prezimijo, ko so v okolju z uravnano temperaturo. Njihov rezervoar ali ohišje ohranjajte na toplem z grelnikom vode in uporabite regulator temperature, da vzdržujete temperaturo med 75 in 82 stopinjami Fahrenheita.
Želve potrebujejo sončno svetlobo za sproščanje vitamina D, ki ohranja njihov oklep zdrav. Če je vaš terarij ali rezervoar v zaprtih prostorih, uporabite vir umetne svetlobe za dovajanje UVA in UVB.
Stranice terarija obložite z blatom in kamenjem, da bo posnemal svoj naravni habitat. Vaša želva bo uživala v kopanju in skrivanju v blatu ter se prepustila svoji intuiciji. Poleg tega lahko rezervoar obložite z nestrupenimi rastlinami, s katerimi se hišni ljubljenček lahko hrani.
3. Velikost ohišja/bivalni prostori/ohišje
Želve za hišne ljubljenčke potrebujejo razmeroma dovršeno bivališče. Zahtevajo redno izpostavljenost ultravijolični svetlobi, zato so žarnice, zasnovane za plazilce, ki proizvajajo UVA in UVB svetlobo, potrebne za rezervoarje za želve. Brez dovolj svetlobe lahko pride do presnovne bolezni kosti.
Želve so neurejene, zato potrebujejo dobro filtrirno enoto, ki pomaga ohranjati kakovost vode, kot tudi rutinsko čiščenje. Potrebujejo dovolj globoko vodo, da lahko plavajo, in prostor, kjer lahko pridejo iz vode in se sončijo. Poleg tega se prepričajte, da vzdržujete ustrezno temperaturo vode in okolja.
4. Velikost
Na splošno velja, da večja kot je žival, dlje lahko živi. V primeru želv je to nedvomno res. Najdlje živeče želve so običajno velike pasme. To pomeni, da je malo verjetno, da bo vaša majhna hišna želva živela stoletja.
Vendar ta velikost izhaja tudi iz relativne varnosti izoliranega življenja, dobrega okolja in obilice hrane, ki spodbuja rast. Ogromna pasma, ki jo hranijo v groznem, umazanem in z bakterijami polnem akvariju, ne bo zrasla tako velika ali živela tako dolgo kot ena v svežem, velikem akvariju.
5. Seks
Pri večini vrst želv samice živijo dlje kot samci, saj so samci ponavadi agresivni. Agresija pri samcih je predvsem posledica tekmovanja za partnerko. Pri mnogih vrstah boj za partnerja povzroči poškodbe in visok nivo stresa.
6. Geni
Delovanje enega samega gena lahko pomembno vpliva na dolžino življenja bitja. Temu se morda zdi težko verjeti, saj na življenjsko dobo vpliva toliko stvari, vključno z več dejavniki življenjskega sloga in nekaterimi zdravstvenimi stanji. Vendar pa so opazni pomembni učinki na življenjsko dobo, ko so odkriti specifični geni iz genskega zaporedja želve.
7. Zgodovina vzreje
Vse želve odlagajo jajca na vodo ali kopno in nobena ne kaže starševske skrbi. Vendar pa med to navidezno enotnostjo obstajajo različne reproduktivne ekologije, vedenja in fiziologije. Kako dolgo živi vaša želva, je odvisno od starševske pasme in načina njenega razmnoževanja
8. Zdravstvena nega
Skrb in pozornost, ki ju namenjate hišni želvi, bosta pomembno vplivali na njeno dolgo življenje. Želve je treba hraniti v čistem, higieničnem okolju in z njimi ravnati previdno.
Ko je želva bolna, morda ne kaže simptomov, dokler bolezen ne napreduje. Zato nenehno pozorno spremljajte njihovo zdravje in če opazite kar koli nenormalnega, jih odpeljite k usposobljenemu veterinarju na zdravljenje. Takojšnje zdravljenje vam bo pomagalo, da jih ozdravite.
Želve niso družabne živali, zato bodite previdni, s kom si delijo svoj življenjski prostor. Zadrževanje več kot ene želve v akvariju lahko včasih povzroči pretepe. Okužijo se lahko tudi od svojih tovarišev v rezervoarju.
3 življenjska obdobja želve
Ne glede na osnovne razlike ima življenjski cikel želve podoben vzorec kot pri plazilcih. Vsaka vrsta gre skozi osnovni življenjski cikel plazilca. Življenjski cikel želve se začne, ko samica odloži jajca na vodo ali kopno.
Tukaj so tri glavna življenjska obdobja:
1. Faza gnezdenja
Med gnezditveno sezono večina odraslih samic želv pride v toplo vodo, da bi odložila jajca. Čeprav nekatere morske želve odlagajo jajčeca pod vodo ali na mahovne postelje, večina samic koplje luknje v blatu ali pesku in položi jajca v sklopke, sestavljene iz 1–100 jajc. Nato jajca zakopljejo, da počakajo na izvalitev.
V nasprotju z velikimi azijskimi želvami se matere želve ne zadržujejo v bližini jajc, da bi jih zaščitile. Jajčna lupina je elastična, vendar močna in zahteva, da mladič uporabi jajčni zob, da prebije jajčno lupino, ko je pripravljen, da izstopi, pogosto v 2 do 3 mesecih.
Po vsakem obdobju gnezdenja se odrasla samica želve vrne na območje hranjenja, da si osveži energijo za naslednjo sezono gnezdenja. To traja približno eno leto in v nekaterih primerih več let.
2. Faza izvalitve
Pri nekaterih vrstah želv temperatura določa spol izvaljenih mladičev. Pri nižjih temperaturah se iz valilnih jajc pojavijo samci, pri nižjih pa samice. Izvaljeni mladiči z jajčnim zobom prebijejo jajčno lupino in se takoj odpravijo proti vodi.
Morske želve svoja prva leta preživijo v oceanu in večina jih je v tej fazi vsejedih ter jedo živalsko snov in rastline. Želve, ki živijo večinoma na kopnem, običajno kopljejo luknje v prst s svojimi trdnimi in grobimi nogami, da se ohladijo. Poleg tega ostanejo v svojih lupinah, da zaščitijo svoja telesa pred izsušitvijo in jih zaščitijo pred plenilci.
Ta stopnja v njihovem življenju lahko traja približno deset let in je običajno znana kot izgubljeno leto. To je zato, ker je ta faza v življenju želv razmeroma težavna za preživetje in njihovo bivališče morda ostane neznano.
3. Odraslost
Približno 20–50 let po izvalitvi postanejo želve spolno zrele in odrasle glede na njihovo vrsto. Odrasle želve lahko živijo v vodi ali na kopnem.
Dolgo lahko ostanejo pod vodo, vendar morajo pogosto priti ven na zrak, saj imajo pljuča namesto škrg. Ko je čas za vzrejo, samec običajno pari samico tako, da se drgne obnjo.
Druge vrste želv lahko grizljajo jajca samice ali se z njo zaletavajo v lupine. Nekatere samice želv bodo nosile svoja oplojena jajčeca eno leto ali več in jih čez čas postopoma odlagale. Nobeden od staršev ni vključen v negovanje mladičev.
Odrasla želva lahko zraste do 5 in 6 palcev v dolžino in tehta približno 1500 funtov. Odrasla oseba se pogosto prehranjuje z morskimi algami, morsko travo in algami. Poleg tega se lahko hranijo z drobnimi bitji, kot so kozice, meduze, raki, morske spužve in polži.
Kako ugotoviti starost vaše želve
Poznavanje datuma rojstva želve je eden najbolj natančnih načinov za določanje njene starosti, saj lahko enostavno preštejete leta in mesece od njenega rojstva. Na žalost je to tudi edini način, da ste resnično prepričani o starosti katere koli želve. To je edina zanesljiva metoda, saj vse druge metode vključujejo nekaj ugibanja.
Vendar, če že imate želvo in niste bili tam, da bi bili priča njenemu rojstvu, ta metoda ne bo v veliko pomoč. Na srečo obstaja nekaj načinov, kako na podlagi informacij ugibati o starosti vaše želve.
Izmerite svojo želvo, da uganete njeno starost
Tudi strokovnjaki ne morejo natančno povedati starosti želve, če ne vedo zagotovo, kdaj se je rodila. Vendar pa lahko pri meritvah vaše želve uporabite standarde vrste, da naredite poučeno oceno o tem, koliko je stara vaša želva.
Začnite z merjenjem dolžine njegovega oklepa. To vam bo dalo dolžino od sprednjega dela lupine do zadnjega dela repa. Ko poznate dolžino oklepa vaše želve, jo boste morali primerjati s tabelo velikosti za to vrsto želve.
Poskrbite, da boste našli tabelo velikosti, ki ustreza vrsti vaše želve. Različne vrste lahko dosežejo precej različne velikosti, zato boste dobili zelo netočne rezultate, ko boste primerjali dolžino vaše želve s tabelo velikosti za različne vrste.
Vprašajte za mnenje strokovnjaka
Če ste poskušali izmeriti svojo želvo, vendar še vedno niste prepričani, da ste dosegli zadovoljivo natančno starost, je morda čas, da poiščete bolj izkušeno osebo na tem področju. Lahko poiščete veterinarja, ki je specializiran za dvoživke in plazilce in ima z njimi veliko izkušenj. Tak strokovnjak vam bo morda lahko dal več vpogleda v starost vaše želve, kot bi lahko ugotovili sami.
Zaključek
Če iščete ljubljenčka, ki lahko živi več let, je želva morda popolna za vas. Njihova naravna prilagoditev in počasen metabolizem jim pomagata živeti desetletja.
Hišne želve, kot je rdečeuha drsač, ki je najpogostejša vrsta, živijo približno 30 do 40 let, nekatere vrste hišnih želv pa lahko živijo še dlje, do 100 ali več let
Vendar bo življenjska doba želve odvisna od tega, kako dobro skrbite zanjo. Svoji želvi morate zagotoviti čisto vodo, dobro prehrano in življenjske razmere brez stresa. S pravilno nego bo vaša želva rasla, uspevala in vam bo družba veliko dlje kot kateri koli drug ljubljenček.
