Kuščarji so zabavne in zanimive male živali in v nasprotju z drugimi plazilci vas verjetno ne bodo ugriznili ali vam vbrizgali smrtno nevarnega strupa (čeprav ni vedno tako!). Razumljivo je, če se vznemiriš, ko ti eno od teh malih bitij prekriža pot.
Če živite v Kaliforniji, vam bodo kuščarji verjetno precej pogosto prekrižali pot. Obstaja na desetine različnih vrst, ki živijo v državi, vključno z nekaj invazivnimi, in jih je mogoče najti v vsakem okolju, od velikih mest do ostre puščave.
Ta seznam vam bo pomagal hitro ugotoviti, s kakšno vrsto kuščarja imate opravka, in vam bo predstavil nekaj čudovitih vrst, ki si z nami delijo Golden State.
10 10 kuščarjev, najdenih v Kaliforniji
1. Banded Gila Monster
| Vrste: | H. suspectum cinctum |
| Dolgoživost: | 35 let |
| Dobro imeti kot hišnega ljubljenčka?: | Ne |
| Zakonito lastništvo?: | Ne |
| Velikost za odrasle: | 9–14 palcev |
| Dieta: | mesojedi |
Pošast Gila s pasovi je prva na tem seznamu, čeprav niso najpogostejše. Pravzaprav so precej redki in jih je mogoče najti le v jugozahodnem delu države v neprizanesljivih puščavskih območjih. Toda to je edini strupeni kuščar v Kaliforniji (ali v celotnih Združenih državah Amerike). Je tudi eden redkih velikih kuščarjev v Kaliforniji.
Strup pošasti Gila ni šala in ima lahko resne učinke na ljudi, med katerimi je najbolj opazna ekstremna in trajna bolečina. Čeprav je možno umreti zaradi ugriza pošasti Gila, je to redko in se ni zgodilo že več kot stoletje. V bistvu, če želite umreti zaradi ugriza pošasti Gila, morate biti zelo stari, zelo mladi in/ali zelo bolni, poleg tega pa morate zavrniti iskanje zdravniške pomoči.
Običajno se pojavijo šele ob zori ali mraku, zlasti po dežju. So počasni in mirni, zato ni tako, kot da bi vas napadli neizzvani. Ti kuščarji jedo majhne sesalce, žuželke, druge plazilce in jajca, maščobo pa lahko shranijo v svojih repih, zato jim ni treba jesti tako pogosto. Malo drugih živali jih bo poskušalo pojesti, čeprav jih včasih pojedo kojoti in ptice roparice.
2. Western Fence Lizard
| Vrste: | S. occidentalis |
| Dolgoživost: | 6 let |
| Dobro imeti kot hišnega ljubljenčka?: | Da |
| Zakonito lastništvo?: | Da |
| Velikost za odrasle: | 4–8 palcev |
| Dieta: | mesojedi |
To je najpogostejši kuščar v Kaliforniji. Zahodni kuščar živi v različnih habitatih, vendar ga najpogosteje vidimo na kmetijah in drugih kmetijskih površinah. Edina mesta, ki se jim resnično izogibajo, so ekstremne višine in ostre puščave.
Imajo moder želodec, zato so si prislužili vzdevek "modri trebušni kuščarji."
Ti plazilci se radi sončijo na skalah, poteh in ograjah, zaradi česar so lahke tarče za ptice in druge plenilce. Imajo pa bliskovito hitre reflekse, zato jih je težje uloviti, kot si morda mislite. Ko bodo na stebrih ograje, bodo jedli komarje, hrošče, kobilice in druge žuželke. Jedo tudi klope in študije so pokazale, da je borelioza manj razširjena na območjih, kjer so ta bitja pogosta.
3. Južni aligatorski kuščar
| Vrste: | E. multicarinata |
| Dolgoživost: | 15 let |
| Dobro imeti kot hišnega ljubljenčka?: | Da |
| Zakonito lastništvo?: | Da |
| Velikost za odrasle: | 3–7 palcev |
| Dieta: | mesojedi |
Medtem ko je kuščarjev južnega aligatorja manj kot kuščarjev zahodne ograje v smislu samega števila, je verjetnost, da bodo številni prebivalci Kalifornije naleteli na to vrsto, ker so v urbanih območjih izjemno pogosti. Še posebej radi se družijo na območjih, kjer je voda.
Njihova luskasta telesa so podobna kačjim telesom, imajo pa tudi kačam podobne glave. Kljub svojemu kačjemu videzu so si prislužili ime "kuščar aligator".
Jedo skoraj vse, kar je manjše od njih, vključno z zahodnim kuščarjem. Znano je tudi, da jedo ptice in jajca, če lahko. Kače, risi, jastrebi in kojoti bodo požvali enega od teh bitij, če bodo imeli priložnost, toda tako kot mnogi kuščarji lahko v času krize odvržejo rep.
4. Navadni kuščar s stransko liso
| Vrste: | U. stansburiana |
| Dolgoživost: | 6 let |
| Dobro imeti kot hišnega ljubljenčka?: | Da |
| Zakonito lastništvo?: | Da |
| Velikost za odrasle: | 2–4 palcev |
| Dieta: | mesojedi |
Samo če poznate ime tega kuščarja, boste imeli precej dobro predstavo o tem, kako izgledajo. Ti kuščarji imajo barvne lise, ki tečejo po njihovih straneh, čeprav so tako obarvani predvsem samci, saj so samice bolj verjetno navadno rjave.
Pravzaprav obstajajo tri različne "morfe" samcev, ki vse temeljijo na živalskem grlu. Tisti z oranžnim grlom so »ultradominantni« in hranijo harem samic. Modrogrli kuščarji so preprosto dominantni in dobijo samo eno damo. Rumenogrli samci pa so »superge«, kar pomeni, da se pretvarjajo, da so samice, in potem, ko jih ultradominanten oranžnogrli samec poskuša dodati v svoj harem, se parijo z vsemi njegovimi samicami.
Te majhne kuščarje najdemo po vsej Kaliforniji, čeprav so bolj pogosti v južnih območjih.
5. Breznogi kuščar iz San Diegana
| Vrste: | A. stebbinsi |
| Dolgoživost: | 20 let |
| Dobro imeti kot hišnega ljubljenčka?: | Ne |
| Zakonito lastništvo?: | Da |
| Velikost za odrasle: | 7-–8 palcev |
| Dieta: | mesojedi |
Breznogi kuščar zveni, kot da bi moral biti kača. Vendar pa herpetologi pojasnjujejo, da je razlika v tem, da imajo te živali veke, kače pa ne.
Kot pove že ime, te kuščarje najdemo v južnem delu države, blizu San Diega. Vendar pa lahko živijo v različnih habitatih znotraj te geografske regije, saj jih najdemo blizu obale in v puščavi v skoraj enakih količinah.
To je verjetno zato, ker se večinoma zadržujejo pod zemljo, kopljejo rove pod peskom in iščejo hrano, kot so termiti, pajki in ličinke hroščev. Njihovi največji plenilci so kače, miši, podlasice, ptice in domače mačke.
6. Baja California kuščar z ovratnico
| Vrste: | C. ostanki |
| Dolgoživost: | 8 let |
| Dobro imeti kot hišnega ljubljenčka?: | Ne |
| Zakonito lastništvo?: | Da |
| Velikost za odrasle: | 2–4 palcev |
| Dieta: | mesojedi |
Še en majhen kalifornijski kuščar, ta vrsta ima veliko glavo s črnimi pasovi, ki potekajo čez telo, kot ovratnica. Trakovi so še bolj izraziti pri mladičih kot pri odraslih.
Mnogi prebivalci te države bodo celo življenje preživeli, ne da bi kdaj videli enega od teh kuščarjev, vendar to ne pomeni, da niso pogosti - pomeni le, da se ne marajo družiti z ljudmi. Živijo v skalnatih območjih in morjih, zato jih je mogoče najti v puščavah in kanjonih, čeprav jih je lažje najti na jugu.
Jedli bodo vse vrste hroščev, vključno s kobilicami in črički, vendar drugi kuščarji predstavljajo velik del njihove prehrane. Če jim je dana priložnost, so celo kanibali. Nasprotno pa morajo bežati, da rešijo svoje življenje, če je v bližini cestni tekač, kojot ali hišna mačka.
7. Dolgonosi leopard kuščar
| Vrste: | G. wislizenii |
| Dolgoživost: | 7 let |
| Dobro imeti kot hišnega ljubljenčka?: | Da |
| Zakonito lastništvo?: | Da |
| Velikost za odrasle: | 3–5 palcev |
| Dieta: | mesojedi |
V Kaliforniji obstaja več vrst kuščarjev leopardov, vendar je dolgonosi leopard najpogostejši v skupini (številne druge vrste so pravzaprav ogrožene). Ti plazilci so lahko različnih barv, vključno s kremno in sivo, na hrbtu pa imajo temne lise ali palice. Za razliko od svojih mačjih soimenjakov pa lahko ti leopardi spremenijo svoje lise, saj samci in samice spremenijo barvo med sezono parjenja.
Radi imajo ravne površine, kot so ravnine in gramoz, in raje imajo območja z malo vegetacije, saj jim to omogoča veliko neposredne sončne svetlobe, da se na njih lahko grejejo. Jedo hrošče, vendar so njihov največji vir hrane drugi kuščarji. Pojedli bodo celo majhne glodalce, če jim bo uspelo, saj jim dolg nos omogoča, da žvečijo vse vrste živali. Žal pa je bilo veliko teh kuščarjev najdenih mrtvih z živaljo, ki je bila prevelika, da bi jo lahko pogoltnili, še vedno stiskano v čeljusti.
8. Zahodni trakasti gekon
| Vrste: | C. variegatus |
| Dolgoživost: | 8 let |
| Dobro imeti kot hišnega ljubljenčka?: | Da |
| Zakonito lastništvo?: | Da |
| Velikost za odrasle: | 4–6 palcev |
| Dieta: | mesojedi |
Zahodni gekoni so pogosti v puščavskih regijah Kalifornije in so izjemno priljubljeni kot hišni ljubljenčki. Vendar jih je nezakonito zbirati in prodajati v skoraj vseh zveznih državah razen v Nevadi. Tako kot dolgonosi leopardji kuščarji imajo raje območja z redko vegetacijo, vendar se pogosteje zadržujejo v urbanih okoljih.
Ta mala bitja rada jedo žuželke in imajo posebno naklonjenost do pajkov, zato bi morali tako pajki kot škorpijoni živeti v strahu, ko so v bližini. Še posebej radi prigriznejo mlade škorpijone.
Očitno se učijo od škorpijonov, medtem ko jih jedo, saj bodo, ko so ogroženi, zavihali rep nad telo kot škorpijon. To lahko potencialne plenilce zavede, da mislijo, da so strupeni.
9. Navadna Chuckwalla
| Vrste: | S. ater |
| Dolgoživost: | 25 let |
| Dobro imeti kot hišnega ljubljenčka?: | Da |
| Zakonito lastništvo?: | Da |
| Velikost za odrasle: | 15–20 palcev |
| Dieta: | Vsejedi |
Chuckwallas so velika bitja in so ena največjih vrst kuščarjev v Kaliforniji. So puščavsko bitje in jih najdemo večinoma v puščavah Sonoran in Mojave. Očitno imajo raje tokove lave in grmičevje, ki je odporno na sušo. Za razliko od večine puščavskih kuščarjev so večino leta aktivni čez dan.
Imajo čokato postavo s trebuščkom in imajo debele repe s topimi konicami. So predvsem rastlinojedci in radi jedo listje in plodove, vendar bodo z veseljem ugrabili kakšno žuželko, če se katera potepa mimo.
Chuckwalla nimajo toliko plenilcev kot drugi kuščarji, čeprav je verjetno, da jih bodo nekatere kače in kojoti pojedli, če bodo imeli priložnost. Vendar pa so njihova jajčeca občutljiva na plenilstvo in samice zaradi tega le redko zapustijo leglo.
10. Puščavski rogati kuščar
| Vrste: | P. platyrhinos |
| Dolgoživost: | 8 let |
| Dobro imeti kot hišnega ljubljenčka?: | Da |
| Zakonito lastništvo?: | Da |
| Velikost za odrasle: | 2–4 palcev |
| Dieta: | mesojedi |
Dve stvari naredita tega kuščarja opaznega: imajo velike, koničaste luske, vključno z rogom, ki štrli na zadnji strani glave, in lahko izstrelijo kri iz oči, ko so ogroženi. Kot da to ni dovolj divje, lahko krvni curki potujejo do 5 metrov stran od kuščarja!
Živijo v neprizanesljivih puščavskih okoljih in opazili so jih, da se vedejo po dežju. Ko dežuje, ti kuščarji zavzamejo posebno držo, ki jim omogoča, da vpijejo čim več vode.
Ti kuščarji jedo predvsem žuželke in radi se zadržujejo v bližini mravljišč, da bi nekoliko razredčili črede. Vendar imajo mravlje malo hranil, zato morajo pojesti ogromno majhnih žuželk; posledično lahko kuščarji s puščavskimi rogovi razširijo svoj želodec, da zadržijo vse te mravlje.
Kače, jastrebi, kojoti, veverice in mačke bodo vsi pojedli te kuščarje, saj očitno ne odvrnejo, če bi jih ustrelil curek očesne krvi.
Zadnje misli
Če ste v Kaliforniji in v svoji neposredni bližini vidite kuščarja, obstaja velika verjetnost, da je to ena od vrst na tem seznamu. Raznolikost kuščarjev v državi je ogromna, saj imate vse od strupenih pošasti Gila do velikanskih chuckwallas in vsega vmes.
Vendar imajo vsi eno skupno stvar: želijo, da jih pustite pri miru.
