Želve so fantastični ljubljenčki. Zanje je enostavno skrbeti, verjetno vas ne bodo raztrgali do smrti in so naravnost prikupni (na svoj način, seveda).
Vendar mnogi ljudje gledajo le na pozitivne strani, ko razmišljajo, ali bi posvojili želvo, in spregledajo nekaj pomembnih negativnih strani. Največji med njimi je dejstvo, da veliko ljudi nima pojma, kako pravilno skrbeti za želvo.
To vključuje vedeti, s čim jih hraniti. Rdečeuhci so vsejedi. Ko so mlajši, ponavadi jedo več mesa in ko postanejo starejši, preidejo na prehrano, bogato z rastlinami.
Tukaj si ogledamo pravilno prehrano ene najbolj priljubljenih vrst želv, rdečeuhe drsnice, tako da jim lahko daste pravo hrano od trenutka, ko jih prinesete domov.
Kje živijo rdečeušci?
Te želve izvirajo iz jugovzhodnih Združenih držav, močno razširjene okoli delte reke Mississippi in Mehiškega zaliva.
Radi imajo toplo podnebje in običajno naseljujejo ribnike in druga vodna telesa, kjer je voda večinoma mirna. To jim omogoča, da hitro splezajo iz vode, če se bliža nevarnost ali če morajo dvigniti telesno temperaturo, saj niso dovolj močni plavalci, da bi se tako učinkovito borili s hitrimi tokovi.
Čeprav je jugovzhod morda njihov domači habitat, to še zdaleč ni edino mesto, kjer jih trenutno lahko najdemo - in za to smo v veliki meri krivi ljudje. To vrsto pogosto imajo kot hišnega ljubljenčka in na žalost niso vsi lastniki hišnih ljubljenčkov odgovorni.
Mnogi ljudje so se naveličali imeti rdečeuhe kot hišne ljubljenčke in jih spustili v kraje, kjer niso domači; zaradi tega te želve trenutno veljajo za eno najbolj invazivnih vrst na planetu.
Tudi ko naseljujejo mesta, ki jim ne pripadajo, bodo te živali iskale počasna vodna telesa. V urbanih vodnih območjih jih je vedno več, spet zaradi dejstva, da jih malomarni lastniki izpustijo v naravo blizu svojega doma.
Kaj jedo rdečeuhci?
Rdečeuhci so vsejedi, vendar se v naravi prehranjujejo predvsem z rastlinami. Ko so mladiči, ponavadi jedo več mesa, ko pa odrastejo, preidejo na rastlinsko prehrano.
Vendar so oportunistični plenilci in bodo pojedli skoraj vse, kar je manjše od njih, kar lahko ujamejo. To vključuje majhne ribe, čričke, črve, polže, paglavce in drugo. Znano je tudi, da brskajo po truplih žab in drugih vodnih živali.
V ujetništvu je na splošno priporočljivo, da jih hranimo predvsem s komercialno hrano za želve. Ta hrana je posebej zasnovana tako, da vašemu ljubljenčku zagotovi vsa hranila, ki jih potrebuje, da ostane zdrav, tako da vam ni treba skrbeti, da bi svojo želvo pomotoma prikrajšali za bistvene vitamine in minerale.
To hrano lahko dopolnite s stvarmi, kot so zelena listnata zelenjava, črički, mokasti črvi, črički ali celo liofilizirane kozice. Vendar je na to hrano treba gledati kot na priboljške in jo jesti zmerno, namesto da bi se nanjo zanašali kot na bistveni del želvine prehrane.
Te živali bodo pojedle skoraj vse, zato bodite previdni, kaj jim vržete v rezervoar. Nimajo veščin samoohranitve in bodo z veseljem žvečili stvari, ki so zanje strupene, kot je ocvrta hrana, zato je na vas, da zagotovite, da ne bodo jedli ničesar, kar bi jih ubilo.
Ali obstaja kaj, kar jedo rdečeuhe?
Eden od razlogov, da je rdečeuhec postal tako uspešna invazivna vrsta, je ta, da nima veliko na poti do naravnih plenilcev. Njihov trd oklep jih ščiti pred večino potencialnih groženj in imajo divji ugriz, ki odvrne vsakogar, ki se jim preveč približa.
Vendar ta zaščita pride šele, ko je želva zrela. Mladi rdečeuhi drsniki imajo različne plenilce, vključno s skunki, pticami, kačami, rakuni, vidrami, kojoti in žabami. Edine živali, ki ogrožajo odraslega rdečeuhca, so aligatorji in krokodili, vendar se pogosto ne morejo potruditi, da bi jedli te hrustljave male prigrizke.
Največjo naravno grožnjo tem želvam predstavljajo ljudje. Ljudje jih lovijo iz različnih razlogov, eden največjih pa je prizadevanje za nadzor njihovega števila na tujerodnih območjih.
Prav tako pomotoma ubijejo veliko število teh želv; propelerji čolnov in avtomobilske gume so uničili ogromno rdečeuhih drsnikov.
Ironično je, da se bojijo, da so imeli ljudje tako negativen vpliv na domači habitat rdečeuhega drsnika, da so lahko dejansko ogroženi na teh območjih, čeprav uspevajo v okoljih, kamor ne sodijo.
Vloga, ki jo igrajo rdečeušci v njihovem ekosistemu
V svojih domačih habitatih igrajo rdečeuhci različne pomembne vloge, ki pomagajo ohranjati zdravje ekosistema.
Kot mrhovinarji pomagajo očistiti trupla mrtvih rib, žab in drugih vodnih vrst, njihove lovske navade pa tudi pomagajo obvladovati populacije domorodnih rib in žuželk.
Ko se prehranjujejo z rastlinami, pomagajo preprečiti, da bi nekatere vodne trave postale preveč plodne, njihovo črevesno gibanje pa pomaga pri prerazporeditvi semen na območjih s šibkimi tokovi.
Ena od njihovih najpomembnejših ekoloških vlog pa je vloga plena za druge živali. Številne vrste se za hrano zanašajo na mlade rdečeuhe drsnice ali jajčeca želv in odsotnost teh želv bi imela uničujoč učinek na prehranjevalno verigo njihovih domačih habitatov.
Zakaj rdečeuhice veljajo za tako nevarno invazivno vrsto?
Čeprav so rdečeuhci nedvomno ljubki, jih marsikje po svetu obravnavajo kot popolno grožnjo in ne kot prisrčnega ljubljenčka.
Obstaja veliko razlogov, da lahko te želve opustošijo tujerodne ekosisteme, vključno s pomanjkanjem naravnih plenilcev, dolgo življenjsko dobo in sposobnostjo, da izločijo manjše vrste želv. Vse te stvari jim omogočajo, da hitro zavladajo novim ekosistemom in porušijo občutljivo ravnovesje življenja v njih.
Ponekod, kot so Bermudi, lahko te želve lovijo celo domorodne vrste rib do skorajšnjega izumrtja. To ima lahko daljnosežne posledice za lokalni ekosistem, ker se te ribe hranijo z drugimi ribami in žuželkami, brez teh plenilcev pa njihovo število hitro uide nadzoru.
Vendar niso vse pokole, ki so jih povzročile te želve, njihova krivda. Številnim želvam, ki jih vzrejajo v ujetništvu za hišne ljubljenčke, med vzrejo dajejo antibiotike, in ko te želve pobegnejo ali so izpuščene v naravo, lahko ti antibiotiki motijo naravno porazdelitev bakterij v teh vodnih poteh, kar ima lahko uničujoče posledice..
Razlog, zakaj tem želvam dajejo antibiotike, je, da so že dolgo vir kontaminacije s salmonelo. Tudi če ti antibiotiki ne prodrejo v nove habitate želv, lahko s seboj prinesejo velike kolonije škodljivih bakterij, ki lahko ubijejo živali, ki se niso razvile, da bi se soočile z nevarnostjo. Kar je še huje, veliko teh bakterijskih izbruhov postaja vse bolj odpornih na antibiotike – spet zaradi tega, kako so želve zdravili v ujetništvu.
Ali so rdečeuhci nevarni za človeka?
Dejstvo, da so te živali tako pogosto hišne ljubljenčke, bi moralo biti znak, da ne, niso nevarne za ljudi - vsaj ne z neposrednimi, tradicionalnimi metodami. Kljub temu imajo res grd ugriz, zato držite prste stran od njihovih kljunčkov.
Vendar obstajajo nekateri načini, na katere predstavljajo veliko tveganje za človeštvo, čeprav posredno.
Prvi je dejstvo, da ko vstopijo v nov življenjski prostor, so nekatere vrste, ki jih izrinejo iz ekosistema, tiste, ki opravljajo naloge, kot je na primer zatiranje komarjev (pri čemer rdečeuhci ne pomagajo). Ko teh živali ni več ali se močno zmanjšajo, lahko populacije komarjev eksplodirajo, kar lahko povzroči ustrezno eksplozijo bolezni pri ljudeh.
Drugo ogromno tveganje, ki ga predstavljajo, izvira iz salmonele, ki jo tako pogosto prenašajo. Zaradi rokovanja z njimi lahko zbolite, poskusi zdravljenja pa so privedli do razvoja proti antibiotikom odpornih sevov bakterij, kar je za vas slaba novica, če zbolite.
Nevarna žival v ljubki lupinici
Rdečeuhci so čudoviti mali spremljevalci – ne jedo veliko, nikoli ne potrebujejo sprehodov in vas ne bodo obsojali, ko se na glas pogovarjate sami s seboj. Vendar je pomembno, da ti hišni ljubljenčki ostanejo hišni ljubljenčki, kajti če se sprostijo v novih okoljih, lahko povzročijo ekološko opustošenje.
Če bi radi dodali enega od teh malih plazilcev v svojo menažerijo, pogumno - malo verjetno vam bo žal. Samo pazite, da jih hranite v hiši, sicer lahko povzročite več škode okolju, kot ste si mislili.
Dobra novica pa je, da jih je zlahka ujeti, če pobegnejo.
