Ste že kdaj opazili, da so med pticami iste vrste nekatere osupljive barve, medtem ko imajo druge bolj dolgočasno perje? To se imenuje spolni dimorfizem in je pojav, ki ga pogosto najdemo v kraljestvu živali, vključno z nekaterimi vrstami ptic. Na primer, čudovit Eurasian Bullfinch1samec ima oranžno-rožnat trebuh, medtem ko je trebuh samice svetlo rjav; samec obročastega fazana2 ima modro, zeleno in rdečo barvo na glavi, včasih bel ovratnik in pretežno rdeče perje, medtem ko je samica fazana bolj enobarvno rjava. Tako so nekateri ptičji samci med gnezditveno sezono bleščečih barv, medtem ko so samice blede v primerjavi s svojim sivim ali rjavim perjem.
Razlogi za spolni dimorfizem
1. Ptice uporabljajo živahne barve svojega perja kot sredstvo za zapeljevanje
Lahko se potem vprašamo, zakaj so pri pticah opažene takšne razlike med obema spoloma. Eden od razlogov, ki lahko pojasni to, je koncept spolne selekcije, ki ga je predstavil oče teorije evolucije Charles Darwin.
Spolna selekcija je na kratko ena od komponent naravne selekcije. Toda za razliko od slednjega spolna selekcija ni neposredno povezana s preživetjem, temveč s sposobnostjo posameznika za razmnoževanje. Ta sposobnost razmnoževanja in s tem zagotavljanja potomcev je med drugim odvisna od razvoja fizičnih značilnosti (kot je perje), pa tudi vedenjskih značilnosti (kot je petje ali poznavanje dobrega gradnje gnezd) pri samcih. Te lastnosti so ključnega pomena, da se samice strinjajo s parjenjem s samci.
Pri živo obarvanih pticah lahko samci bolje »zapeljejo« svojega partnerja in »izrinejo« tekmece. Najbolj znan primer je pav, ki razkazuje svoj veličasten rep z lesketajočimi se barvami, da bi pridobil samico in naredil vtis na tekmeca.
Moški se šopirijo, samice pa izbirajo.
Po Darwinu ženske iščejo v partnerju lastnosti, ki kažejo, da je najmočnejši in da lahko preživi v svojem okolju. Če se torej parijo s pravim samcem, bodo imeli njihovi potomci boljše možnosti za preživetje.
2. Barvni paradoks: zaradi svetlih barv so ptice tudi bolj ranljive za plenilce
Pri razkazovanju vpadljivih barv je ulov: zaradi tega je samec bolj ranljiv za plenilce in predstavlja tveganje za njegovo preživetje, kar je v nasprotju z Darwinovo teorijo naravne selekcije. Če samice iščejo samca z najboljšo genetsko zasnovo, da zagotovijo svojim potomcem najboljše možnosti za preživetje, zakaj potem izbrati tiste, ki so najbolj vidni plenilcem?
Z drugimi besedami, kako naj pojasnimo pojav spektakularnih spolnih lastnosti (svetle barve), ki so na videz v nasprotju z naravno selekcijo?
V skladu z načelom oviranosti, ki ga je v sedemdesetih letih 20. stoletja razvil biolog Amotz Zahavi, bi si samice svetlo barvo perja samcev razlagale kot dokaz robustnosti in dobrega zdravja. Torej, če kljub tem dragim in ekstravagantnim predstavam (zaradi katerih so obarvani samci bolj ranljivi za plenilce) ti samci še vedno živi, potem bi to pomenilo, da so najbolj živahni in zato najboljši potencialni starši.
Drugi premisleki
Drugi dejavnik, ki ga moramo upoštevati, je, da se nam ptice zdijo drugačne od tega, kako vidijo druga drugo. To je zato, ker je naš vidni spekter drugačen od spektra ptic. Na primer, ptice lahko vidijo UV valovne dolžine, medtem ko mi ne moremo. Prav tako veliko bolje razlikujejo med dvema podobnima barvama (v primerjavi z ljudmi). To je del razloga, zakaj lahko mnoge vrste ptic prepoznajo spol člana vrste brez očitnega spolnega dimorfizma z našega vidika.
Zadnje misli
Skratka, nekateri ptičji samci kažejo čudovite barve predvsem zato, da pridobijo samice, čeprav so zaradi tega bolj vidni plenilcem. Svetle barve perja lahko služijo tudi za razlikovanje posameznikov med vrstami in naredijo vtis na tekmece. Tako Darwinov koncept spolne selekcije pomaga razložiti glavne razloge za spolni dimorfizem ptic (z ozirom na barve), vendar se moramo še veliko naučiti o dvorjenju ptic.
