Florida je zvezna država za vas, če se želite srečati z raznoliko izbiro kač in plazilcev. Ta južna regija je dom več kot 44 avtohtonim vrstam kač, od katerih jih je le šest strupenih. Ni pomembno, da ste v suhih gorah, obalnih mangrovah ali slanih močvirjih. Če ste na Floridi, niste nikoli predaleč od neke vrste kače.
Florida je dragocen ekosistem za kače in obratno. Kače pomagajo zmanjšati visoko populacijo glodavcev, kar posledično prihrani pridelke pred uničenjem ali prenosom bolezni, ki se razširijo na ljudi. Presenetljivo je, da tudi nestrupene kače jedo strupene in ohranjajo celoten ekosistem v ravnovesju.
10 kač, najdenih na Floridi
1. Severnoameriški dirkač
| Vrsta: | Coluber constrictor |
| Dolgoživost: | 6 – 10 let |
| Dobro imeti kot hišnega ljubljenčka?: | Ne |
| Zakonito lastništvo?: | Da |
| Velikost za odrasle: | 20 – 56 palcev |
| Dieta: | mesojedi |
Severnoameriška dirkalna kača je tista, ki jo običajno najdemo v večini delov Severne Amerike. Dosežejo velike velikosti do 56 centimetrov in večina odraslih je črne ali modrikaste barve z belimi madeži okoli brade in grla. Mlajše kače imajo po telesu rdečkasto-oranžne lise. Te kače niso strupene in običajno niso nevarne za ljudi ali hišne ljubljenčke, razen če se branijo. Hranijo se z vrsto živali, kot so ptice, jajca, kuščarji, želve, kače, ribe, žuželke in majhni sesalci. Svoj plen premagajo tako, da ga zgrabijo s svojimi močnimi čeljustmi in pripnejo na tla, dokler jih niso pripravljeni žive pogoltniti.
2. Rdeča koruzna kača
| Vrsta: | Pantherophis guttatus |
| Dolgoživost: | 6 – 8 let |
| Dobro imeti kot hišnega ljubljenčka?: | Da |
| Zakonito lastništvo?: | Da |
| Velikost za odrasle: | 30 – 48 palcev |
| Dieta: | mesojedi |
Imenuje se tudi kokošja kača, rdeča podgana kača in velikonočna koruzna kača. Ta vrsta kače je zanimiva za ogled s svojimi oranžnimi in rjavimi telesi z lisami s črnimi obrobami vzdolž cele glave in hrbta. Te nestrupene kače niso zelo agresivne in se izogibajo ljudem, ko jih vidijo. Rdeče koruzne kače običajno najdemo v močvirjih, kmetijskih poljih in borovem svetu. Nekateri od njih živijo tudi v primestnih območjih. Svoja telesa ovijejo okoli svojega majhnega plena, preden ga zaužijejo.
3. Vzhodna rombasta klopotača
| Vrsta: | Crotalus adamanteus |
| Dolgoživost: | 15 – 20 let |
| Dobro imeti kot hišnega ljubljenčka?: | Ne |
| Zakonito lastništvo?: | Da |
| Velikost za odrasle: | 33 – 72 palcev |
| Dieta: | mesojedi |
Strupena kača na Floridi, na katero boste najverjetneje naleteli, je vzhodna rombasta klopotača. Na telesu imajo izrazite vzorce z zelo velikimi glavami. Barve so običajno rjave, črne in rumenorjave, zlahka pa jih je prepoznati po veliki, debeli glavi in vratu. Najdemo jih v vsakem okrožju Floride, vendar se raje zadržujejo okoli borovega gozda in obalnih pregradnih otokov. Običajno mirno ležijo v zvitem položaju, dokler jih ne izzovejo. Nato začnejo tresti z repi, da ustvarijo glasno brenčanje, ki vas opozori, da se izogibajte.
4. Rdeča trebušna blatna kača
| Vrsta: | Francia abacura |
| Dolgoživost: | 19 let |
| Dobro imeti kot hišnega ljubljenčka?: | Ne |
| Zakonito lastništvo?: | Da |
| Velikost za odrasle: | 40–54 palcev |
| Dieta: | mesojedi |
Rdečetrebuša blatna kača bo zagotovo pritegnila vaš pogled s svojimi dolgimi telesi, prekritimi s čudovitimi lisami rdečih in črnih palic. Na zgornjem in spodnjem delu brade imajo luske, na vratu pa rumeno liso. Te kače so nestrupene in jih včasih zamenjujejo z mavrično kačo ali črno močvirsko kačo. Te kače imajo raje habitate s počasi tekočo sladko vodo, kot so močvirja, kanali, reke, močvirja in jezera. Te vodne kače na Floridi običajno ne ugriznejo, ampak namesto tega izpustijo smrdljiv mošus, če so ogrožene.
5. Harlekinska koralna kača
| Vrsta: | Micrurus fulvius |
| Dolgoživost: | 7 let |
| Dobro imeti kot hišnega ljubljenčka?: | Ne |
| Zakonito lastništvo?: | Da |
| Velikost za odrasle: | 20 – 30 palcev |
| Dieta: | mesojedi |
Ne naredite nevarne napake in zamenjajte harlekinsko koralno kačo s škrlatno kraljevo kačo. Te strupene živali ne grizejo pogosto, vendar so nevarne, ko to storijo. V nevarnosti najpogosteje pobegnejo, ljudi in druge živali pa ogrožajo s sploščenim zadnjim delom telesa in mahanjem z repom po zraku. Koralne kače se običajno hranijo s kuščarji in drugimi majhnimi kačami ter med lovom iščejo hrano na tleh. Imajo tanka telesa z izmenično črnimi, rdečimi in rumenimi pasovi.
6. Sijajna močvirska kača
| Vrsta: | Liodytes rigida |
| Dolgoživost: | 10 let |
| Dobro imeti kot hišnega ljubljenčka?: | Ne |
| Zakonito lastništvo?: | Da |
| Velikost za odrasle: | 14 – 24 palcev |
| Dieta: | mesojedi |
Te črne kače na Floridi so znane po svojih temnih, sijočih telesih, ki v dolžino dosežejo le dva metra. Imajo velike oči in rumene brade, ki so v nasprotju z njihovo temno barvo. Sijajno močvirsko kačo boste najverjetneje našli v bližini ročaja in v počasi tekoči vodi. Te kače uživajo v svoji zasebnosti in jih ni lahko opaziti. Skrivajo se pod hlodi, ruševinami in v rakovih rovih. Ker so tako majhne, so aktivne ponoči in se hranijo z raki, močeradi, majhnimi žabami in žuželkami.
7. Eastern Copperhead
| Vrsta: | Agkistrodon contortrix |
| Dolgoživost: | 18 let |
| Dobro imeti kot hišnega ljubljenčka?: | Ne |
| Zakonito lastništvo?: | Da |
| Velikost za odrasle: | 22 – 36 palcev |
| Dieta: | mesojedi |
Če je mogoče, se izogibajte vzhodni bakrenoglavi kači. Njihovi strupeni ugrizi so izjemno boleči, vendar navadno ne ogrožajo življenja zdravih odraslih in velikih hišnih ljubljenčkov. Bakrenaste kače imajo močna telesa s svetlo rjavimi, sivimi in rdečkastimi barvami. Njihov vzorec je izrazit in je podoben peščeni uri. Na vrhu glave imajo velike, štrleče luske, repi pa so svetlo rumeni. Bakrenaste kače živijo v habitatih, kot so gozdovi z veliko listja. Kamuflirajo se, dokler niso ogroženi, nato pa zamahnejo z repom, da začne vibrirati. Samci izvajajo borbene plese, da tekmujejo za samice v sezoni parjenja.
8. Afriški piton
| Vrsta: | Python sebae |
| Dolgoživost: | 20 – 30 let |
| Dobro imeti kot hišnega ljubljenčka?: | Ne |
| Zakonito lastništvo?: | Ne |
| Velikost za odrasle: | 10 – 16 čevljev |
| Dieta: | mesojedi |
Ena največjih kač, ki jih boste našli v Michiganu, je afriški piton, ki lahko doseže dolžino do 16 metrov. Te kače imajo velika telesa z nepravilnimi madeži po celotni dolžini. Na vrhu glave so svetle proge na obeh straneh, mladiči pa imajo bolj žive barve. Te vrste niso avtohtone na Floridi. Namesto tega prihajajo iz podsaharskega območja Afrike. Prvič so jih našli v zvezni državi Florida v začetku leta 2000.
9. Temna pritlikava klopotača
| Vrsta: | Sistrurus miliarius barbouri |
| Dolgoživost: | 20 let |
| Dobro imeti kot hišnega ljubljenčka?: | Ne |
| Zakonito lastništvo?: | Da |
| Velikost za odrasle: | 12 – 24 palcev |
| Dieta: | mesojedi |
Čudovita strupena kača, ki jo lahko vidite na Floridi, je temna mala klopotača. Ti niso preveliki, saj so dolgi le približno 24 centimetrov, ko so popolnoma zreli, vendar so njihova telesa osupljiva na pogled. Te klopotače imajo svetlo ali temno sivo telo z oglenimi madeži in rdečo črto, ki poteka tik po sredini hrbta. Imajo tudi majhne repke in zelo majhen klopotec na konici. Poiščite temno malo klopotačo v bližini prerij in ob mejah jezer, močvirij, ribnikov in močvirij. Ker jih je tako veliko, jih lahko vidite tudi v razvijajočih se primestnih soseskah. Te kače plenijo majhne žuželke in členonožce, kot so stonoge, kače, kuščarji in žabe.
10. Floridska rjava kača
| Vrsta: | Storeria victa |
| Dolgoživost: | 7 let |
| Dobro imeti kot hišnega ljubljenčka?: | Ne |
| Zakonito lastništvo?: | Da |
| Velikost za odrasle: | 9 – 13 palcev |
| Dieta: | mesojedi |
Večina floridskih rjavih kač je majhnih, suhih bitij z rjasto rjavimi telesi. Nekateri odrasli imajo progo, ki poteka po dolžini hrbta, večina pa ima črne lise na vsaki strani glave. Te floridske kače običajno najdemo v južnih regijah Floride, kjer lahko najdejo mokrišča in se skrijejo med skalami, hlodi in drugimi površinami. Te kače ne ugriznejo, ko so ogrožene, temveč se močno zvijajo, dokler niso izpuščene. Občasno sploščijo svoje telo in izpustijo tudi mošus. Floridske rjave kače se hranijo s črvi, polži in včasih žuželkami. Običajno zgrabijo plen in ga pogoltnejo, ko so še žive.
Zaključek
Florida je popoln življenjski prostor za veliko grozljivih plazilcev. Medtem ko večina kač v državi ni nevarnih, jih je peščica, ki bi lahko povzročile hude bolečine, če niste previdni. Če tam nekaj časa preživite zunaj, je najbolje, da se poučite o divjih živalih in se naučite, kaj storiti, če naletite na eno od mnogih kač, ki naseljujejo to območje.
