Axolotli so izjemna bitja, ki so edinstvena v živalskem kraljestvu. Ogrožene vodne ljubljenčke najdemo v naravi le na enem mestu na Zemlji. Axolotli so vrsta Salamanderja, ki izvira samo iz jezera Xochimilco in njegovih razvejanih vodnih poti v Mehiki.
Škrgaste dvoživke so popolnoma prilagojene svojemu edinstvenemu okolju; Aksolotli so neotenični1, kar pomeni, da ohranijo svoje neonatalne ličinke. Zaradi tega so idealni za preživetje v jezerih, saj je območje na višji nadmorski višini in ima vse leto mlačno vodo (okoli 68 °F).
Axolotli imajo velike razvejane škrge, njihove najvidnejše značilnosti, ki sedijo ob straneh njihovih glav. Ti organi omogočajo Axolotlu, da diha v vodi, čeprav imajo tudi pljuča, ki se uporabljajo le, če Axolotl doživi metamorfozo2 Dolga hrbtna plavut jih ohranja stabilne, ko hodijo skozi vodo. Aksolotli so zelo veliki; so največja vrsta močeradrov, tudi med tistimi, ki hodijo po kopnem.
Kako so Aksolotli postali hišni ljubljenčki?
Azteška mitologija je častila Aksolotla in Azteki so ga poimenovali po Xolotlu. Azteki so Xolotla imenovali boga ognja in strele, ki je vodil duše v podzemlje. Axolotl je dobil ime po njem zaradi njegovih sposobnosti spreminjanja oblike, kar daje Axolotlu zgodovinski pomen na tem območju.
Skrivnostne živali so vzbudile zanimanje zahodnih kultur leta 1864, ko so popotniki iz Mehike v Pariz prinesli divje primerke, vključno z belo-rožnatim aksolotlom. Kmalu se je začela vzreja in trgovina z živalmi Axolotl je hitro zacvetela po Evropi. Hišne živali Axolotl imajo skoraj vedno bledo rožnato-belo, skoraj prosojno kožo in svetlo rožnate škrge. Vendar pa so v svojem naravnem okolju aksolotli večinoma lisasto sivo-rjavi.
Ali imate v Ameriki lahko aksolotle kot hišne ljubljenčke?
Iz različnih razlogov nekatere države ne dovoljujejo zadrževanja aksolotla v ujetništvu. Primarna skrb je, da bi lahko pobegnili ali bili izpuščeni iz ujetništva in se parili s salamanderji, ki so domači na tem območju (kot je tigrasti močeradnik). Prepovedi so deloma tudi posledica krivolova in vse manjšega števila aksolotlov, ki živijo v svojem naravnem okolju. Kalifornija, Maine, New Jersey in okrožje Kolumbije ne dovoljujejo aksolotlov kot hišnih ljubljenčkov, dovoljenja pa so potrebna v Novi Mehiki in na Havajih.
Zakaj se hišni aksolotli razlikujejo od tistih, ki jih najdemo v naravi?
Divji aksolotli so kritično ogroženi; v njihovem naravnem okolju je ostalo le med 50 in 1000 posameznih aksolotlov. Za preživetje morajo loviti hrano, se izogibati plenilcem in se uspešno pariti, da nadaljujejo vrsto, divji Axolotl pa je zelo specializiran za svoje okolje.
Na primer, divji aksolotli so lisasto rjavo-zelene in sive barve, da se zlijejo z okolico, bledo belo-roza "levcistične" aksolotle, ki jih vidimo v domovih in laboratorijih, pa je zelo redko najti v divjini..
Študija je pokazala, da so se zaradi velikega števila aksolotlov, ki uspevajo in se gojijo v ujetništvu, te živali spremenile in se zdaj razlikujejo od svojih divjih primerkov.1To je verjetno delno zaradi parjenja v sorodstvu med laboratorijskimi osebki ali vnosa tigrastih močeradnikov v populacije v ujetništvu leta 1962, kar je povzročilo rojstvo hibridov. Na žalost aksolotli v ujetništvu tudi niso tako odporni na bolezni kot tisti v naravi, zato je ponovna naselitev aksolotlov v ujetništvu v njihov naravni habitat težavna.
Zakaj bodo Aksolotli v naravi izumrli?
Axolotli so skoraj izumrli. Na rdečem seznamu IUCN (Mednarodne zveze za ohranjanje narave in naravnih virov), ki je indeks ohranjenosti, so na kritično ogroženi ravni. Študija, ki jo je izvedel biolog Luis Zambrano, je leta 1988 v jezeru Xochimilco identificirala 6000 aksolotlov na kvadratni kilometer; danes je to število padlo na samo 35.2
Kakšni so razlogi za upadanje števila divjih aksolotlov?
Razlogi za močan upad števila divjih aksolotlov so naslednji:
Izguba habitata
Samo eno od dveh jezer, v katerih so bili prvotno najdeni Aksolotli, še vedno obstaja. Jezero Chalco je bilo izsušeno in zasuto zaradi nevarnosti poplav, kar pomeni, da je jezero Xochimilco edino preostalo. Vendar pa ga tudi delno izsušijo, da bi omogočili nadaljnji razvoj Mexico Cityja.
onesnaževanje vode
Skupaj z izsuševanjem dela jezerskega kompleksa postajajo preostale vode jezera Xochimilco onesnažene. Onesnaženje iz Mexico Cityja, vključno s črpanjem obdelane vode, ki vsebuje težke kovine, v jezero, je povzročilo, da so nekateri deli območja postali negostoljubni za večino vodnih organizmov, ne le za aksolotle.
Prelov
Na žalost aksolotli zdaj postajajo poslastica v Mexico Cityju.
invazivne vrste
Vnos škodljivih tujerodnih vrst v vodne poti je prekinil prehranjevalno verigo, katere vrh so bili nekdaj aksolotli, in jih prisilil, da tekmujejo za svojo hrano. Ribe, kot sta tilapija in ostriž, ne jedo samo hrane Axolotla, ampak jedo tudi njihove mladiče.
Kaj je storjeno za zaščito aksolotlov v njihovem prvotnem habitatu?
Zaradi velike znanstvene vrednosti Axolotla si znanstvena skupnost prizadeva za ohranitev naravnih populacij. Na primer, kanali v Mexico Cityju so bili določeni kot zatočišče za divje aksolotle. Biologi si prav tako prizadevajo za ponovno naselitev aksolotlov, vzrejenih v ujetništvu, nazaj v jezero, da bi povečali njihovo število. Nedavna študija, ki je dokumentirala ti dve vaji, je pokazala, da sta koraka obetavna, vendar je treba opraviti še veliko dela, da se težava odpravi pri njenem izvoru.
Zakaj imajo aksolotli znanstveno vrednost?
Axolotli so eni najbolj raziskanih sladkovodnih bitij na svetu, saj nas lahko poučijo o regeneraciji in metamorfozi tkiv in udov. Na primer, aksolotli lahko regenerirajo izgubljene okončine in organe (vključno s srcem, očmi in delom možganov) in uspešno vključijo presajene okončine v svoja telesa.
Axolotl nam lahko pomaga izboljšati uspešnost presaditve pri ljudeh in druge zanimive raziskave. Zaradi tega si znanstvena skupnost močno prizadeva zaščititi zadnjih nekaj preostalih aksolotlov v njihovem habitatu.
Zadnje misli
Axolotli so neverjetna bitja, ki imajo vrednost za znanstveno skupnost in svet na splošno. Zaradi svoje edinstvene biologije so fascinantni za preučevanje in relativno odporni. Vendar pa je naravna populacija Axolotla skoraj izumrla, zato moramo zagotoviti zaščito, ki jim bo pomagala pri okrevanju in obnovitvi njihovega števila, da te vrste ne izgubimo v divjem habitatu za vedno.
