Na prvi pogled se lahko zaradi stopnje lastništva hišnih ljubljenčkov v Indiji zdi, da mačke niso velik kulturni dejavnik. Število se je v zadnjih nekaj letih povečalo, vendar se mačke pojavljajo le v 20 % indijskih domov1 Tudi na ulicah je manj verjetno, da boste opazili tavajočo mačko kot potepuškega psa.
Toda relativno pomanjkanje hišnih mačk morda ni naključje. Namesto tega bi lahko bil dolgoletni produkt mesta živali v indijski tradiciji. Mačke se pojavljajo v zgodovini države že več kot dve tisočletji in igrajo ključne vloge v bistveni indijski literaturi in izročilu. Njihov vpliv je bogat in globlji pogled v njihovo zgodovino lahko pomaga demistificirati stališča in prepričanja, tako pozitivna kot negativna, ki vztrajajo v kulturi.
Mačke v zgodnji indijski kulturi
Mačje mesto v indijski zgodovini se začne z izvorom organizirane družbe na podcelini. Iz leta 2500–1700 pred našim štetjem je bila civilizacija doline Inda ali civilizacija Harappan ena od prvih treh civilizacij, poleg Mezopotamije in Egipta.
Čeprav zgodnje indijske kulture niso oboževale mačk kot Egipčani, so bile mačke še vedno opazne. Razširjena civilizacija, osredotočena na robustne, dobro načrtovane kmetijske prakse in udomačene živali, je sčasoma našla pot v enačbo.
Govedo, bivoli, kamele in morda celo azijski sloni so bili bistveni za meso, prevoz in delo na žitnih poljih Harappa. Psi in mačke so bili običajni, varovali so skupnosti in njihovo preživetje. Domače mačke so se morda razvile iz komenzalnega razmerja. Ko so glodalci napadli žitna polja in skladišča, so imele mačke seveda razloge, da živijo med prebivalstvom in so zagotavljale brezplačen nadzor nad škodljivci.
Upodobitve mačk v indijski literaturi
Skozi stoletja so mačke postale osrednje osebe v različnih vidikih indijske kulture. Najbolj opazen je njihov pojav v Ramayani in Mahabharati okoli 4–5 pr. Dva starodavna epa, ki ju mnogi obravnavajo kot zgodovinska besedila, imata kritičen vpliv na indijsko družbo in hindujsko vero, saj njuna bistvena spoznanja o življenju, morali in etiki vodijo državljane države vse do danes.
Ramayana in Mahabharata
Ramajana omenja mačke kot preobleke, pri čemer ključne osebe izkoriščajo prikritost živali. Hanuman poskuša rešiti Sito, Ramovo ženo, z Lanke in se spremeni v črno mačko, da bi se neopažena premikala med sencami. V pripovedovanju izročila se je tudi bog Indra, bistveni del vedskih in hindujskih religij, spremenil v mačko. Ko so ga ujeli v aferi z Ahalyo, se je kralj bogov spremenil, da bi se izognil ujetju.
Mahabharata je dala mački bolj izobraževalno vlogo v zgodbi o Lomashu in Paliti, mački in miški. Čeprav sta bila sovražnika, je Palita pomagala Lomashu pobegniti, potem ko je mačka padla v roke lovca. V zameno je Lomash ponudil zaščito pred drugimi plenilci v bližini. Toda ko Lomash ni bil več v nevarnosti, je instinkt prevzel oblast in znova sta postala sovražnika, opozorilna zgodba o dinamiki moči in motivacijah v odnosih.
pančatantra
Pančatantra je zbirka pravljic o živalih iz starodavne Indije, ki vsebuje več omemb mačk. Ena pravljica opisuje skupino miši, ki namerava pozvoniti trgovčevi mački, da bi se izognila nevarnosti, vendar jim ne uspe, ko se nihče ne javi. Druga, imenovana "Mačja sodba", meče mačko v zahrbtno luč. Kot predano sveto bitje mačka prevara jerebico in zajca, da jima zaupata in se mu približata. Ko to storijo, jih hitro ubije.
Mačja vloga v indijski veri
Hindujska mitologija skopo omenja mačko. Vendar pa igra bistveno vlogo za boginjo Shashti, osebnost čaščenja, zlasti v severni Indiji. Boginja plodnosti in zaščitnica otrok uporablja mačko kot svojega konja. Ena pomembna zgodba se osredotoča na črno mačko, ki napačno prevzame krivdo za pogrešano hrano in za to trpi kazen. V maščevanje mačka ukrade otroke svojega tožnika in jih pripelje v Shashti, dokler se ženska ne popravi.
Manujevi zakoni
Okoli prvega stoletja so Manujevi zakoni ali Manu-smriti postali pravni zakonik hindujske vere. Sanskrtsko besedilo, ki se ukvarja z več vidiki indijskega življenja, vključno s kastnim sistemom in posvetnim pravom, še naprej vpliva na kulturo.
Medtem ko mačke niso vključene v nobeno kritično zgodbo, en zakon, ki obdaja dobro preživeto življenje brahmana, orisuje dokaj jasen odnos do teh bitij. Po besedilu brahman ne bi smel spoštovati, niti s pozdravom, ljudi, ki živijo kot mačke.
Moderna kultura in mačke
Mačke v indijskih gospodinjstvih niso tako priljubljene kot v mnogih drugih državah. Če upoštevamo njihovo zgodovino v indijskem pripovedovanju zgodb in veri, je zlahka videti, kako so lahko pridobili sloves zahrbtnih in nezaupljivih. In ker v hinduizmu ne zasedajo vidnega mesta, Indijci morda nimajo močne naravne naklonjenosti do mačk.
Vztraja več teorij o tem, zakaj je lastništvo mačk v Indiji tako nizko. Varljiva osebnost, ki jim jo mnogi pripisujejo, zagotovo ne pomaga. Vraževerja o črnih mačkah so še vedno na pretek, tako kot po vsem svetu. V Indiji mnogi na črno mačko gledajo kot na opozorilo gospoda Šanija, hindujskega božanstva maščevanja. Če vam pot prekriža črna mačka, se izogibajte in pustite, da nekdo drug nadaljuje prvi, s čimer boste morebitno smolo dejansko prenesli nanje.
Izven folklore nekateri morda verjamejo, da mačke niso v skladu z indijskimi vrednotami. Na primer, mačke so mesojede živali. V državi, kjer osem od desetih ljudi prakticira nekakšno omejevanje mesa in se jih skoraj 40 % identificira kot vegetarijanci, morda ne pušča veliko prostora za nasprotovanje dietam.
Naraščajoče lastništvo mačk
Lastništvo hišnih ljubljenčkov se je v zadnjih letih po vsem svetu razširilo na nepredvidene načine, predvsem zaradi bolezni COVID. Ko so ljudje ostali obtičali doma, je v njih pronicala osamljenost, ponudila se je priložnost in prodaja hišnih ljubljenčkov je lahko močno narasla. In medtem ko so bili psi daleč najprimernejša izbira za večino lastnikov hišnih ljubljenčkov, je zanimanje za mačke eksplodiralo.
Z rastjo lastništva hišnih ljubljenčkov se pričakuje, da bo število hišnih mačk v Indiji leta 2023 več kot dvakrat večje kot leta 2014. Za mlajše generacije tako ali tako postaja praktičnost pomembnejša od kulturne stigme. Mačke so zahtevne za vzdrževanje in enostavne za vzgojo, zlasti kot prvega ljubljenčka. V manjših stanovanjih so zaradi svoje kompaktne velikosti popolni sostanovalci.
Končna misel
Indijska mačja kultura je več kot velike vrste, ki jih boste videli v divjini. Mačke so pustile svoj pečat v najbogatejših indijskih tradicijah, vendar se njihov status s časom močno spreminja. Medtem ko trg hišnih ljubljenčkov raste in prebivalci Indije zavzemajo nov pogled na svoje mesto v domu, mačke morda na novo opredeljujejo svojo vlogo v indijski kulturi.
