Ježi so postali vse bolj priljubljen hišni ljubljenček. So dovolj majhni, da jih lahko hranite v zaprtih prostorih, čeprav potrebujejo stroge pogoje osvetlitve in ogrevanja ter redko postanejo ljubki in ljubeči hišni ljubljenčki. Res so fascinantni hišni ljubljenčki, predvsem zaradi svoje hrbtenice, pa tudi zato, ker z veseljem opravljajo svoj posel z minimalnim posredovanjem lastnika.
Bodice igrajo pomembno vlogo pri dobrem počutju ježa, še posebej, ko živi v naravi. Ne samo, da nudijo zaščito, ampak tudi nekaj toplote. Ne glede na to, ali je v divjini ali ujetništvu, je pričakovana izguba hrbtenice, zlasti med quillingom,če pa jež izgublja preveč bodic ali pleša, je to lahko znak težave, kot so pršice, lišaji, pljučnica, ali genetsko stanje in običajno zahteva veterinarsko posredovanje.
O ježevih bodicah
Čeprav jih običajno imenujemo peresa, so konice na ježu bodice. Podobni so votlim dlačicam, vendar jih keratin naredi trše od las. Bodice delujejo kot obramba pred plenilci: jež se zvije v klobčič, tako da sta njegov mehak trebuh in glava skrita, plenilec pa se, kot lisica, sooči s klobčičem trdih konic. Podobno kot lasje tudi bodice zagotavljajo nekaj toplote. Jež brez peres ni v nevarnosti le zaradi plenilcev, ampak tudi zaradi mraza.
Jež ima lahko med 5.000 in 7.000 bodic in med svojim življenjem jih odvrže in zamenja do 90 %. Nekaj izpadanja je naravno, zlasti s postopkom, imenovanim quilling.
Kaj je Quilling?
Quilling se običajno pojavi pri mladih ježkih. Otroške bodice nadomestijo debelejše in trše odrasle bodice, ko stare odpadejo in na njihovem mestu zrastejo nove. Postopek lahko traja več mesecev in običajno je, da quilling jež med postopkom izgubi do 20 bodic v enem dnevu. Jež, ki se uporablja za quilling, bo imel tanjšo bodico, dokler postopek ni končan, vendar nikoli ne sme biti plešast.
Medtem ko se quilling navadno konča brez večjih težav, je v nekaterih primerih bodic težko preriniti skozi manjše luknje, kar povzroči vraščanje bodic. To so neobičajni, vendar so lahko boleči in morda potrebujejo veterinarja, da naredi rez in sprosti hrbtenico. Nekateri lastniki dajo svojim ježkom kopel iz ovsenih kosmičev, da jim pomagajo pri quillingu.
Drugi vzroki za izgubo hrbtenice pri ježkih
Čeprav je quilling naravni proces, ki se pričakuje pri vseh mladih ježkih, ne vodi v plešavost. Če vaš jež hitro izgublja bodice in ne verjamete, da gre za naravno fazo quillinga, obstaja več možnih vzrokov.
Fizična poškodba
Poškodba lahko povzroči ureznine, modrice in druge fizične poškodbe ježkove kože. Ko se to zgodi, je možno, da bodice izpadejo. V redkih primerih zlorabe se lahko bodice odrežejo, kar povzroča bolečino in nelagodje. Nobenega zagotovila ni, da bodo bodice po takem dogodku ponovno zrasle. Če je jež divji jež, ostane brez obrambe in verjetno ne bo preživel.
Hedgehog Genetics
Verjame se, da lahko nekatere genetske bolezni povzročijo rojstvo plešastih ježkov, nekatere genetske bolezni pa lahko povzročijo, da ježki izpadejo bodice. V naravi bo to verjetno ostalo neopaženo, ker jež brez hrbtenice ne bi preživel in zato verjetno ne bi prenesel genov, ki so povzročili to stanje. Vendar se zgodi.
Lišaji pri ježu
Ringworm je glivična kožna bolezen, ki je pogosta pri številnih živalih in naj bi bila prisotna pri približno četrtini britanskih ježev. Čeprav je lišaj manj pogost pri hišnih ježih, je lišaj še vedno grožnja. Na prizadetih območjih lahko povzroči kraste in skorjo, kar prepreči rast bodic in povzroči njihovo izpadanje.
Bodice običajno izpadejo samo na prizadetih območjih, zato bi moral jež imeti skrajni primer lišajev, da bi postal popolnoma plešast. Ker lahko lišaji povzročijo lezije na koži, lahko to privede do okužb in sekundarnih okužb, ki dodatno povečajo tveganje za izgubo hrbtenice.
Ježeve pršice
Bolhe in pršice so pogosta težava ježev. V naravi ježi prenašajo pršice z enega na drugega. Lahko se prenesejo na ježe v ujetništvu prek okuženih posod za hranjenje ali kletk, v primeru na novo pridobljenih hišnih ježev pa so se lahko okužili v trgovini za male živali.
Pršica Caparina tripilis prevladuje pri evropskih ježih in povzroča sarkoptozo, ki posledično povzroči izpadanje dlak in bodic. Veterinarji lahko opravijo strganje kože, vendar to ne odkrije vedno pršic, ki jih je mogoče videti okoli obraza in ušes, ko so prisotne. Demodekoza je manj pogosta, vendar lahko povzroči tudi izgubo hrbtenice.
Ježkov stres
Tudi stres je lahko vzrok za izgubo hrbtenice. Ježa Nelsona so sprejeli reševalci ježkov in je divji odrasli jež, ki je izgubil peresa. Ker je Nelson dočakal odraslost, reševalci menijo, da je moral imeti peresa do polnoletnosti, saj brez njih ne bi preživel. Ker pri tem sicer zdravem prašiču ni očitnih znakov poškodbe ali bolezni, je najverjetnejši vzrok stres zaradi telesne poškodbe.
Ali ježkom spet zrastejo bodice?
Ježevim bodicam lahko ponovno zrastejo, vendar je to odvisno od vzroka izgube hrbtenice. Quilling je naraven proces in pomeni, da se stara peresa zamenjajo z novimi, tako da ponovno zrastejo. Če pa so bodice izgubljene zaradi travme ali genetske bolezni, je malo verjetno, da bodo sploh zrasle nazaj.
Jež brez dlak: ali je jež lahko plešast?
Ježi se za obrambo in toploto močno zanašajo na svoje konice. Čeprav je quilling, ki je naravni proces, ki se pojavi pri mladih ježkih, naraven in pričakovan, so lahko druge oblike izgube hrbtenice zaskrbljujoče. Izgubo lahko povzročijo pršice, zajedavci in fizične poškodbe, in če bodice ne zrastejo nazaj, je lahko za divjega ježa usodno, saj ne bo imel več zaščite pred plenilci ali vremenskimi vplivi.
