Illinois je dom več kot 35 vrstam kač. Illinois kače običajno najdemo na travnikih, močvirjih, gozdovih, rekah in ribnikih v toplejših mesecih leta. Pozimi se kače spustijo pod zemljo in preidejo v stanje, imenovano brumacija, kjer ostanejo neaktivne, dokler se vreme spet ne segreje.1 Čeprav je nekatere vrste mogoče imeti kot hišne ljubljenčke, je pomembno vedeti, da v Illinoisu je nezakonito ujeti in zadržati divje kače. Odgovorni rejci plazilcev in trgovine s hišnimi ljubljenčki lahko prodajajo kače, ki jih imate zakonito. Oglejmo si 12 najpogostejših kač, ki jih najdemo v Illinoisu.
4 nestrupene kače v Illinoisu
1. podvezna kača
| Vrsta: | T. sirtalis |
| Dolgoživost: | 4 – 5 let |
| Dobro imeti kot hišnega ljubljenčka?: | Da |
| Zakonito lastništvo?: | Da |
| Velikost za odrasle: | 23 – 29 palcev |
| Dieta: | mesojedi |
Kača podvezica je najpogostejša in najlažje najdena kača v Illinoisu. To kačo lahko prepoznate po rjavi ali črni barvi in treh rumenih črtah, ki potekajo vodoravno po telesu. Podvezica je za ljudi precej neškodljiva. Videti eno na svojem vrtu ali travi lahko pomeni, da so drugi škodljivci, kot so glodavci in žuželke, zadrževani kot del kačje prehrane. Podvezica se zadržuje na travnatih območjih, najdemo pa jo lahko tudi ob ribnikih in jezerih. So dobri plavalci in bodo jedli ribe in dvoživke poleg majhnih sesalcev in ptičjih jajc. Plenilci te kače so lisice, jastrebi in pogosto vaša kosilnica. Preden pokosite vašo trato, preverite, ali so na sončnih delih vaše trave kače podvezice, ki se morda sproščajo in uživajo v toplini. Verjetno bodo odhiteli, ko se boste pojavili.
2. Kača z ovratnikom
| Vrsta: | D. pikica |
| Dolgoživost: | 10 let |
| Dobro imeti kot hišnega ljubljenčka?: | Ne |
| Zakonito lastništvo?: | Da |
| Velikost za odrasle: | 9 – 15 palcev |
| Dieta: | mesojedi |
V južnem Illinoisu boste kačo z obročastim vratom našli predvsem v gozdnatih območjih, prerijah in strminah. Te kače imajo temno rjav ali moder hrbet, s svetlo rumenim ali oranžnim trebuhom. Njihova značilnost je svetlo rumen obroč okoli vratu. Rade se posladkajo z žabami, močeradi, črvi in majhnimi kuščarji. Njihovi naravni plenilci so sove, skunki, oposumi in včasih večje kače. V ujetništvu jih je pogosto težko razmnoževati, zato je veliko kač z obročastim vratom nezakonito ujetih iz narave in z njimi se trguje. Ta kača je poslušna, a ko začuti nevarnost, zvije rep v kolobar. To je značilnost, po kateri so znani, ta položaj pa je zasnovan tako, da predstavlja grožnjo domnevnemu plenilcu. Če je kača še bolj ogrožena, se bodo delale mrtve.
3. Hognose Snake
| Vrsta: | H. platirhinos |
| Dolgoživost: | 9 – 20 let |
| Dobro imeti kot hišnega ljubljenčka?: | Ne |
| Zakonito lastništvo?: | Da |
| Velikost za odrasle: | 13 – 46 palcev |
| Dieta: | mesojedi |
Hognose Snake je olivne, rjave, rjave ali črne barve in je lahko prekrita s temnimi madeži. Običajno jih najdemo na peščenih območjih vzdolž reke Central Illinois, to kačo pa boste prepoznali po obrnjenem nosu in čokatem telesu. Te lastnosti jim pomagajo zlahka kopati skozi pesek. Radi jedo žabe in krastače, jedli pa bodo tudi majhne ptice, žuželke in kuščarje. Služijo kot hrana za jastrebe, sove in druge plenilske ptice. Hognose Snake se včasih imenuje "Puff Adder" zaradi njihove sposobnosti, da sploščijo glavo in napihnejo kožo okoli nje, ko se počutijo ogrožene. Siknejo in dajejo vtis kobre, in bodo celo udarili (z zaprtimi usti!). To je način kače, da se zaščitijo. Če s tem grožnja ne izgine, se bo kača delala mrtva, dokler ne bo na varnem.
4. Kingsnake
| Vrsta: | L. getula |
| Dolgoživost: | 15 – 25 let |
| Dobro imeti kot hišnega ljubljenčka?: | Da |
| Zakonito lastništvo?: | Da |
| Velikost za odrasle: | 36 – 60 palcev |
| Dieta: | mesojedi |
Kraljeva kača je tako imenovana zaradi svoje odpornosti na strup. Ne bojijo se strupenih kač, ker njihova imuniteta omogoča, da jih ta kača ubije in poje. Pegaste in črne kraljeve kače boste našli v južni polovici Illinoisa. Te kače se bodo družile v gozdnatih predelih, močvirjih in dolinah potokov. Skrivajo se pod skalami in hlodi ter svoj plen ubijejo s stiskanjem. Imajo temna telesa s svetlimi pikami na sredini lusk, kar jim daje pikast videz. Znane so tudi kot "kače soli in popra". Njihova prehrana je sestavljena predvsem iz drugih kač, majhnih ptic, želvjih jajc in glodalcev. Jastrebi, sove, kojoti in oposumi so naravni plenilci kraljeve kače.
4 vodne kače v Illinoisu
Določene vrste kač dobro plavajo in uživajo v vodi in ob njej. Tukaj je nekaj, na katere morate biti pozorni v mokrih predelih Illinoisa.
5. Western Ribbon Snake
| Vrsta: | T. proximus |
| Dolgoživost: | 12 – 20 let |
| Dobro imeti kot hišnega ljubljenčka?: | Ne |
| Zakonito lastništvo?: | Da |
| Velikost za odrasle: | 24 – 36 palcev |
| Dieta: | mesojedi |
Kjer je voda, boste verjetno našli kačo Western Ribbon Snake. Rade imajo mokrišča in močvirja, kjer lahko plavajo in lovijo plen. Njihova prehrana je večinoma sestavljena iz žab in drugih dvoživk, vendar je znano, da jedo tudi ptičja jajca, paglavce in ribe. To kačo lahko prepoznate po temno rjavih ali olivnih luskah in treh oranžnih vodoravnih črtah po dolžini telesa. Zahodna trakasta kača služi kot vir hrane za podlasice, velike ribe, druge kače in želve. Ko jo ujamejo, lahko ta kača popolnoma odvrže rep. Medtem ko rep ne zraste nazaj, se kača odvrže in ima možnost, da se osvobodi škode in preživi.
6. Mississippi Green Watersnake
| Vrsta: | N. ciklopion |
| Dolgoživost: | 9 – 10 let |
| Dobro imeti kot hišnega ljubljenčka?: | Da |
| Zakonito lastništvo?: | Da |
| Velikost za odrasle: | 30 – 45 palcev |
| Dieta: | mesojedi |
V poplavljenih gozdovih ob reki Mississippi boste našli Mississippi Green Watersnake. Te temno zelene ali rjave kače so pikčaste s temnimi pikami in imajo bledo rumen trebuh. Radi jedo ribe in majhne dvoživke. Njihovi naravni plenilci vključujejo obvodne ptice in večje kače. Tiha in raje samotna kača reke Mississippi je neškodljiva. Ljudje pa jih pogosto zamenjujejo s cottonmouthom, ki je za ljudi strupen. Zato je ta kača pogosto ubita in zdaj velja za ogroženo vrsto v Illinoisu.
7. Vodna kača z diamantnim hrbtom
| Vrsta: | N. rombifer |
| Dolgoživost: | 10 let |
| Dobro imeti kot hišnega ljubljenčka?: | Ne |
| Zakonito lastništvo?: | Da |
| Velikost za odrasle: | 30 – 48 palcev |
| Dieta: | mesojedi |
Ker nima nobene zveze z diamantno hrbtno kačo, ki je strupena, diamantna vodna kača ne predstavlja večje grožnje. Rjave ali temno olivne barve imajo značilen vzorec, ki spominja na mrežo temnih diamantov po hrbtu. Imajo svetlo rjav ali rumen trebuh. Tako kot zeleno vodno kačo iz Mississippija tudi te kače pogosto ubijejo, ker ljudje mislijo, da so kače kače ali klopotače. Ljudje predstavljajo največjo grožnjo njihovemu preživetju. Orli, lisice, kojoti in jastrebi vidijo to kačo kot vir hrane. Pri lovu za hrano ta vodna kača potopi glavo v vodo, medtem ko visi z nizke veje. Počakajo, da majhne ribe ali drug majhen plen, kot so žabe ali krastače, priplavajo mimo in nato udarijo. To kačo boste našli v in blizu potokov, močvirij in rek.
8. Kirtlandova kača
| Vrsta: | C. kirtlandii |
| Dolgoživost: | 8 let |
| Dobro imeti kot hišnega ljubljenčka?: | Da |
| Zakonito lastništvo?: | Da |
| Velikost za odrasle: | 14 – 18 palcev |
| Dieta: | mesojedi |
Na mokrih poljih in v prerijah Illinoisa lahko najdete Kirtlandovo kačo. Vedno jih najdemo v bližini vode, vendar v njej preživijo manj časa kot druge vodne kače. Ta kača ima nagnjene luske, kar pomeni, da je na robovih dvignjen greben. Luske so običajno temno sive, z vrstami temnih lis po telesu kače. Bela brada in grlo vodita do rdečega trebuha, ki je obdan s temnimi lisami. Ko se počutijo prestrašene ali v nevarnosti, lahko ta kača splošči svoje telo in postane togo ter se zlije z okolico. Na žalost je Kirtlandova kača v Illinoisu razvrščena kot ogrožena. Večina njihovih naravnih habitatov je uničenih. Njihova prehrana je sestavljena predvsem iz deževnikov in polžev, ki so bili močno osiromašeni zaradi pesticidov.
4 strupene kače v Illinoisu
Medtem ko je v Illinoisu veliko vrst kač, so v državi le štiri strupene in nevarne za ljudi.
9. klopotača vzhodne Massasauge
| Vrsta: | S. catenatus |
| Dolgoživost: | 20 let |
| Dobro imeti kot hišnega ljubljenčka?: | Ne |
| Zakonito lastništvo?: | Ne |
| Velikost za odrasle: | 24 palcev |
| Dieta: | mesojedi |
Zaradi kmetijstva, ki izniči večino njihovega naravnega habitata, je klopotača vzhodne Massasauge ogrožena. Prepovedano jih je poškodovati, loviti, ubijati ali ujeti. Znani so kot "močvirski klopotec".” Živijo v barjih, gozdnatih območjih ter pod skalami in hlodi v severni polovici Illinoisa. Za hrano lovijo predvsem glodalce, jedo pa tudi majhne ptice in žabe. Naravni plenilci vključujejo orle, čaplje in druge kače. Opazili boste sivo telo te kače s temno sivimi lisami po hrbtu in straneh, ropotuljico na koncu repa in navpično eliptične zenice. Luske so nagnjene, glava pa ravna in široka. Če naletite na to kačo, je najbolje, da jo pustite pri miru, se obrnete in odidete.
10. Lesena klopotača
| Vrsta: | C. groza |
| Dolgoživost: | 10 let |
| Dobro imeti kot hišnega ljubljenčka?: | Ne |
| Zakonito lastništvo?: | Da |
| Velikost za odrasle: | 36 – 40 palcev |
| Dieta: | mesojedi |
Lesno klopotačo lahko najdemo v južnem Illinoisu ob gozdnatih pečinah blizu reke Mississippi. Večino časa preživijo skriti, zlasti v ekstremni vročini. Njihova telesa so rumeno-rjava ali siva s temno rjavimi ali črnimi prečnimi trakovi, ki so običajno oblikovani kot V ali M. Ropotulja je prisotna na koncu repa. Ta kača ima lahko dolge zobe in ob ugrizu proizvede precejšnjo količino strupa, vendar je potrebno zelo veliko, da jih pripravi do udarca. Najraje te posvarijo z klopotcem. Če slučajno vznemirjate to kačo, jo pustite pri miru in zapustite območje. Lesne klopotače so uvrščene na seznam ogroženih zaradi izgube njihovega naravnega habitata in zaradi tega, ker jih ubijajo ljudje. Prehranjujejo se z glodavci in majhnimi pticami, vendar občasno pojedo žabo ali krastačo. Imajo tudi veliko naravnih plenilcev, vključno s sovami, jastrebi, kojoti, lisicami in celo mačkami.
11. Cottonmouth Snake
| Vrsta: | A. ribojed |
| Dolgoživost: | 15 – 20 let |
| Dobro imeti kot hišnega ljubljenčka?: | Ne |
| Zakonito lastništvo?: | Da |
| Velikost za odrasle: | 30 – 48 palcev |
| Dieta: | mesojedi |
Cottonmouth Snake je dobila ime po beli barvi na notranji strani njihovih ust. Ko se počutijo ogrožene, zvijejo telo in odprejo usta, da pokažejo zobe. Veljajo za eno najnevarnejših kač za ljudi, z močnim strupom, ki je lahko smrtonosen. Cottonmouths so udobni za plavanje in jih običajno najdemo blizu vode v južnem Illinoisu. Uživajo tudi v sončenju v bližini potokov in rek. Olivno ali temno rjave barve, včasih imajo temne pasove okoli telesa, s rjavim ali rumenim trebuhom, ki je prav tako označen s črnimi pikami. Jedo ribe, želve, ptice, žabe in majhne sesalce, včasih pa jih jedo tudi velike ribe in ptice. Ljudje smo njihovi največji plenilci.
12. Copperhead Snake
| Vrsta: | A. contortrix |
| Dolgoživost: | 18 let |
| Dobro imeti kot hišnega ljubljenčka?: | Ne |
| Zakonito lastništvo?: | Da |
| Velikost za odrasle: | 24 – 36 palcev |
| Dieta: | mesojedi |
Copperhead Snakes lahko najdete v spodnji dolini reke Illinois. Ta strupena kača je tudi vodna kača, ki živi v močvirjih in mokriščih. Ta kača ima rdečkasto rožnato ali bledo rjavo barvo okrog telesa svetlo rjave pasove in bled trebuh. Ko se bo kača prestrašila, bo zmrznila, namesto da bi poskušala pobegniti, in se zlila z okolico, dokler nevarnost ne mine. Sove in jastrebi so plenilci Copperheada, medtem ko kača uživa v prehranjevanju miši in ptic. Če vidite Copperhead, jih pustite pri miru in odidite. Copperheads povzročijo več ugrizov kač pri ljudeh kot katera koli druga kača v Združenih državah, vendar bodo ugriznili le, če se jim zdi, da nimajo druge izbire.
Sklep
Ker je v Illinoisu toliko vrst kač, je vedno pomembno, da ste pozorni nanje, če potujete po območjih, ki jih imenujejo dom. So fascinantna bitja, ki si zaslužijo spoštovanje in možnost, da živijo srečno. Če se zavedate in poznate nevarnosti, lahko preprečite škodo sebi in kačam.
