V nekaterih delih Severne Amerike so zime lahko neprizanesljive: dolge, mrzle in mokre, s pogosto ekstremnimi temperaturnimi nihanji. Pravzaprav lahko sneži, žledi in dežuje na isti dan. Za ljudi je težko, toda kakšen učinek ima nizka temperatura na naše kopitarje?
Na srečo so konji vzdržljiva bitja in imajo nekaj mehanizmov, da se ogrejejo. Kljub temu jim lahko pomagamo prebroditi hladnejše mesece tako, da jih dobro pripravimo in upoštevamo nekaj varnostnih ukrepov.
Tukaj morate vedeti, da bodo vaši konji v ostrih zimskih mesecih topli, suhi in zdravi.
Kaj je termoregulacija pri konjih?
Konji so homeotermne (toplokrvne) in endotermne živali, kar pomeni, da proizvajajo toploto skozi svoja telesa in lahko vzdržujejo svojo temperaturo v ozkih mejah kljub spremembam temperature okolja.
Termoregulacija je sklop mehanizmov, ki konju omogočajo vzdrževanje telesne temperature med 99°F in 101,5°F.1Spodnja kritična temperatura (LCT) je temperatura pod katero konj potrebuje dodatno energijo za vzdrževanje telesne toplote.2 LCT za konje je med 41°F (s poletno dlako) in 18°F (z zimsko dlako).
Rečeno je, da je termoregulacija rezultat zapletenih bioloških procesov, na katere vplivajo številni okoljski dejavniki, ne le temperatura okolja.3 Zaradi tega LCT ni fiksna vrednost, ampak odvisno od dejavnikov, kot so starost, aklimatizacija, dlaka, prehrana in splošno zdravje konja.
Bistvo je, da ko temperatura okolja pade, se mora konj bolj potruditi, da proizvede toploto in vzdržuje svojo telesno temperaturo; sicer tvega hipotermijo, ozebline ali druge zdravstvene težave.
Torej, kako se konji grejejo?
Konji imajo zaradi teh zanimivih lastnosti in mehanizmov svojih teles čudovito sposobnost preživeti mraz in omejiti izgubo toplote.
- Naravna izolacija: Konjeva zimska dlaka, debelina kože in dodatna plast maščobe služijo kot izolacija, ko temperatura pade.
- Vazokonstrikcija krvnih žil: V hladnem vremenu se zmanjša pretok krvi na površini konjeve kože, kar pomaga ohranjati toploto, potrebno za delovanje vitalnih notranjih organov. Tako konj izgubi manj telesne toplote.
- Drgetanje: Drhtenje je nehoteno krčenje mišic in pomaga proizvajati toploto.
- Prebava: Konjev prebavni sistem proizvaja veliko toplote. Fermentacija vlaken s strani gastrointestinalnih bakterij proizvaja veliko količino toplote. Povečano krmljenje s kakovostnim senom pomaga ohranjati konje tople in zagotavlja energijo, ki jo potrebujejo, ter izolacijsko maščobo v zimskih mesecih.
Kateri so najboljši načini, da svoje konje pozimi ogrejete?
Kljub njihovim naravnim obrambnim mehanizmom pred mrazom lahko konji v hladnejših mesecih koristijo roki pomoči ljudi. Svojim konjem lahko pomagate prebroditi zimo tako, da jim zagotovite ustrezno nego.
Aklimatizacija
Če nameravate svoje konje pozimi imeti zunaj, jim morate omogočiti, da se postopoma privadijo na hladno vreme in razvijejo svojo zimsko dlako. To se imenuje tudi prezimovanje. To lahko storite tako, da svoje konje jeseni preprosto pustite zunaj. To bo vašim konjem pomagalo postopoma prilagoditi svoj metabolizem hladnejšemu okolju, tako da bodo jedli več in razvili gostejšo dlako.
Hrana in voda
Kakovostno seno v zadostnih količinah je pozimi še kako pomembno. V hladni sezoni se konjeva potreba po energiji poveča, da prepreči izgubo toplote v okolju. Zato morajo konji, ki so v hladni sezoni zunaj, povečati vnos sena, da se ogrejejo.
Voda je še en pomemben element za ohranjanje dobrega zdravja pozimi. Konji zunaj morajo imeti ves čas dostop do čiste vode, ki ni ledena. Da preprečite zmrzovanje vode, lahko uporabite ogrevan rezervoar za vodo. V povprečju konji pozimi potrebujejo več vode, saj s hrano ne dobijo toliko vode. Poleti uživajo svežo travo, ki ima več vode kot suho seno.
Zavetišča
Zavetišče je ključnega pomena, da se lahko konji zaščitijo pred oster mrazom ter morebitnim vetrom in padavinami. Velika ograda s streho omogoča konjem prosto gibanje in z vadbo poveča proizvodnjo toplote v mišicah.
Odeje
Ogrevanje konj z odejami je lahko v določenih situacijah koristno:
- Ni zavetja, ki bi jih zaščitilo pred slabim vremenom in mrzlimi nočmi.
- Padec temperature ali vetra pod 5°F
- Njihov zimski plašč je bil postrižen.
- Konj je zelo mlad ali zelo star.
- Nenavadne ali nenadne spremembe temperature.
- Konj ni navajen na mraz.
Nega kopit
Čeprav bodo kopita vašega konja pozimi rasla počasneje, vseeno potrebujejo pozornost. Kovač bi moral obiskati vsakih 6 do 12 tednov, odvisno od vašega posameznega konja. Pomembno je, da vsak dan pregledate kopita in očistite morebitne kamenčke, blato ali snežne sledi. Konj s poškodbo ali udarjenimi kopiti se ne bo mogel prosto gibati in mu bo morda težje ostati topel.
Kako veš, če je tvojemu konju prehlajeno?
Oglejte si konjevo govorico telesa in vedenje, da ugotovite, ali jim je hladno. Tukaj je nekaj znakov, ki bi vam lahko dali namig:
- Zgrbljeno telo
- Spenjanje repa blizu telesa
- Tapljanje po tleh
- Drgetanje
- Iščem zatočišče
- Gribanje z drugimi konji
- Jokanje ali klicanje več kot običajno
Sprejmite ukrepe za izboljšanje pogojev za svojega konja.
Zadnje misli
Konji imajo posebne lastnosti, ki jim omogočajo, da prenesejo slabo vreme. Kljub temu, če jim zagotovite dodatno nego in pozornost, lahko te izjemne živali ostanejo udobne in zdrave tudi v najtežjih zimskih mesecih. Aklimatizacija, dostop do zavetja, pravilno ravnanje s hrano in vodo ter uporaba odej v določenih situacijah bodo poskrbeli, da bodo vaši konji udobni in zadovoljni.
