Številne živali so običajno povezane z Japonsko, nekatere resnične in druge mitske. Konji pa praviloma niso vključeni na seznam. Toda konji imajo na Japonskem globoko zakoreninjeno zgodovino, saj so na otok prvič prispeli iz Mongolije med tretjim in šestim stoletjem pred našim štetjem. Kljub temu obstajajo dobri razlogi, zakaj si večina ljudi ne predstavlja konja, ko pomisli na avtohtone japonske živali.
Čeprav več pasem izvira iz Japonske, jih je večina ogroženih ali ranljivih, veliko več pa jih je zdaj izumrlih. Trenutno obstaja devet japonskih pasem, čeprav so bile mnoge križane z bolj znanimi zahodnimi pasmami. Še vedno obstajajo nekatere od teh pasem v osupljivo nizkem številu.
9 japonskih pasem konj
Uradno je na Japonskem še osem čistih pasem konj. Obstajajo tudi posebne pasme, ki niso čisto japonske, ampak so rezultat križanja japonskih z zahodnimi pasmami. Najdemo jih samo na Japonskem, zato bi jih še vedno imeli za japonske pasme.
1. Dosanko
Konji Dosanko imajo tudi drugo ime, ki ga morda pogosteje slišite, Hokaido. So zelo majhni konji in so na splošno razvrščeni kot poniji, v povprečju visoki približno 13 rok. Od vseh uradnih japonskih pasem so hokaido poniji edina pasma, ki ne velja za ogroženo. Pravzaprav je približno polovica vseh preživelih japonskih konj hokaido ponijev.
Del razloga za uspeh te pasme je, da so zelo vzdržljivi in čvrsti konji. Brez težav preživijo ostre zime na Japonskem in so zelo primerne za težke japonske terene, na katerih živijo.
Dosanko so znani po svojem voljnom temperamentu, zaradi česar so kot nalašč za vse vrste del, vključno z vojaškim transportom, težkim vlečenjem, delom na kmetiji, uporabljajo pa jih celo za jahanje. Najpogosteje so konji Dosanko črne barve, vendar so na voljo tudi v številnih drugih enobarvnih barvah.
2. Kadachime
Kadachime konji niso čista japonska pasma. Križali so jih z zahodnimi pasmami, da bi ustvarili večje konje, kot je bil mandat v obdobju Meiji. Vendar pa lahko vidite divje konje Kadachime, če se odpravite do rta Shiriya na severovzhodni konici otoka Honšu.
Ta pasma je kljub temu, da ni čista japonska pasma, označena kot nacionalni zaklad. Kljub prizadevanjem, da bi jih vzrejali z večjimi western konji, so še vedno precej nizki, čeprav so čvrste, mišičaste zgradbe in so znani po svoji neverjetni odpornosti na mraz.
Kot mnoge japonske pasme so skoraj izumrle. Leta 2009 je ostalo le še sedem konj Kadachime. Danes se je zaradi povečane zaščite njihovo število povečalo na približno 40 konj.
3. Kiso
Konji pasme Kiso so iz Nagana, ki se nahaja na japonskem otoku Honšu, ki je največji in najbolj poseljen med japonskimi otoki. Konj Kiso je edina pasma, za katero velja, da je avtohtona na otoku Honšu. Tako kot večina japonskih pasem so bili konji Kiso praktično izbrisani z mandatom Edo v obdobju Meiji. Vendar pa pasma še vedno obstaja zaradi enega samega žrebca, ki je ušel kastratu.
Vsi konji pasme Kiso na Japonskem so udomačeni in vsi še naprej preživijo po zaslugi prizadevanj Kiso Uma no Sato, ki je središče, namenjeno izključno ohranjanju in nadaljevanju pasme Kiso.
V tem centru si lahko ogledate nekaj preostalih konj Kiso. Še več, za pravo ceno jih lahko celo zajahate! Samo 15-minutno jahanje konja Kiso stane 2000 jenov, a denar pomaga ohranjati pasmo pri življenju. Trenutno je na voljo le še 30 teh konj.
4. Misaki
Na Japonskem lahko najdete tako udomačene kot divje konje Misaki. Divje konje Misaki boste najverjetneje videli na rtu Toi, ki se nahaja na otoku Kyushu, kjer živijo v nacionalnem parku. Ti konji so navajeni ljudi, vendar so divje živali. Čeprav lahko opazujete konje v divjini v nacionalnem parku, se jih ne smete dotikati in se jim nikoli ne približati.
S povprečno višino 12 dlani so ti konji zelo majhni in bi jih na zahodu imeli za ponije. Ko je družina Akizuki iz klana Takanabe leta 1967 zbrala veliko divjih konj za vzrejo, je to postal uradni začetek pasme. čeprav se domneva, da izvirajo iz konj, ki so jih v regijo prvič pripeljali pred približno 2000 leti.
Leta 1953 je bila pasma Misaki imenovana za japonski nacionalni zaklad. Vendar jih je bilo tako malo, da je leta 1973, le 20 let pozneje, živelo le še 52 konj misaki. Na srečo se vračajo, čeprav precej počasi. Trenutno je preostalih približno 120 konj Misaki.
5. Miyako
Pasma Miyako je starodavna pasma, ki je preživela tisočletja. Prestali so celo svetovne vojne in mandat Edo, čeprav se pasma sooča z zelo resno grožnjo izumrtja. Ni znano, koliko konj Miyako je ostalo danes, vendar njihovi obeti niso dobri. Od leta 2001 je ostalo le še 19 konj Miyako. To je več od sedmih posameznikov, ki so bili živi leta 1983, vendar prizadevanja za obnovo potekajo mučno počasi.
Tradicionalno so bili konji Miyako precej majhne rasti in so jih najpogosteje uporabljali za kmetovanje. Približno v času druge svetovne vojne so pasmo začeli križati z uvoženimi žrebci, da bi povečali njihovo velikost. Čeprav je to pripomoglo k temu, da so konji Miyako postali veliko večji, v povprečju približno 14 rok, pa pasmi ni veliko pomagalo pri preživetju, saj je po drugi svetovni vojni njihovo število začelo hitro padati.
6. Noma
Konji Noma so majhni v povprečju le 11 rok. Vendar so precej močne živali, zlasti glede na njihovo kompaktno velikost. Znani so tudi po svoji agilnosti. Tradicionalno so jih uporabljali predvsem kot tovorne živali, saj lahko prenesejo kar nekaj teže, vendar zaradi svoje majhnosti ne potrebujejo preveč hrane. Toda danes so v bistvu le turistična atrakcija, čeprav jih občasno uporabljajo kot terapevtske konje za otroke.
Ta pasma prihaja z otoka Shikoku. Prvotno so iz določenega okrožja na otoku, ki se je včasih imenovalo Noma, od tod tudi ime pasme. Večje predstavnike pasme je uporabljala vojska, manjše konje pa so dobili kmetje, ki so jih večinoma uporabljali kot tovorne živali.
Čeprav je pasma nekoč cvetela, je njihovo število začelo drastično upadati, ko je bila prepovedana vzreja majhnih japonskih pasem, da bi povečali njihovo velikost s križanjem z večjimi zahodnimi pasmami. Leta 1978 je bilo na planetu le še šest posameznih konj Noma. Japonska vlada je leta 1989 financirala rezervo za pasmo, da bi povečala njihovo število. Njihovo število se je množilo in leta 2008 je bilo skupaj 84 konj Noma.
7. Tokara
Pasma Tokara je bila prvotno znana kot Kogašima, ker izvira iz regije Kogašima na otokih Tokara. Prvič so jih našli leta 1952 in njihovo odkritje je bilo tako pomembno, da so jih takoj označili za nacionalni spomenik Kagošime. Ko so ga odkrili, je obstajalo le 43 konj Tokara. Žal je zaradi mehanizacije njihovo število takoj začelo upadati. Do leta 1974 je na otoku ostal samo en konj Tokara.
Na srečo to še ni konec zgodbe o pasmi. Ta edini konj Tokara je bil prepeljan v Nakanoshimo, kjer je obstajalo nekaj konj Tokara, ki so bili prej odstranjeni z otokov Tokara. Zahvaljujoč osredotočenim prizadevanjem za vzrejo se je njihovo število pomnožilo in danes je več kot 100 konj Tokara.
Tokara konji so čvrsti, močni in delavni. Toda na Japonskem je malo povpraševanja po pridnih konjih, zato jih le redko uporabljajo za jahanje, delo ali kaj drugega, kar je glavni razlog za propad pasme.
8. Taishu
Ta pasma je redka in izjemno starodavna. Menijo, da pasma izvira iz 700. let. Prihajajo z otoka Tsushima, ki se nahaja v Korejski ožini. Od leta 1979 je pasma zaščitena in nenehno si prizadevajo za povečanje njihovega števila. Vendar natančno število preostalih konj Taishu ni znano, zato je težko oceniti, kako napredujejo prizadevanja.
Taishu konji, ki stojijo med 12 in 14 rokami, so veliki za japonsko pasmo, čeprav po zahodnih standardih še vedno majhni. Tradicionalno so bili uporabni na več načinov, vključno z jahanjem, vlečnim delom in kot tovorne živali.
9. Yonaguni
Konji Yonaguni so večinoma ušli mandatu Edo, ki je povzročil konec mnogih drugih čistih japonskih pasem konj. Kot taki so ena najčistejših in najstarejših od vseh preostalih japonskih pasem. Visoki so le 11-12 dlani in nikoli niso bili križani z večjimi western konji.
Izkazalo se je, da so ti konji genetsko zelo podobni konjem Miyako in Tokara. Danes veljajo za kritično ogrožene z le nekaj preostalimi primerki, čeprav natančno število ni znano.
Zakaj so japonske pasme konj tako redke?
Konji so na Japonskem že več kot tisočletje. Toda v obdobju Meiji, ki je trajalo od leta 1868 do 1912, so si prizadevali povečati velikost sorazmerno majhnih japonskih konj s križanjem z veliko večjimi pasmami z Zahoda. Japonska je potrebovala velike konje za vlečno delo in to se je zdelo rešitev.
V ta namen so čistim žrebcem japonskih pasem odredili kastracijo, znano tudi kot kastracija. Ta ukaz je bil znan kot mandat Edo. Medtem so japonske kobile, ženske konje, križali z zahodnimi pasmami, da bi ustvarili te nove, večje konje. Čeprav je to imelo načrtovani učinek, je obstajal še en velik stranski učinek postopka. Do konca obdobja Meiji je veliko čistih japonskih pasem konj popolnoma izumrlo in jih nikoli več ni bilo.
Na srečo ni bila vsaka japonska pasma zdesetkana na ta način. Nekaj izbranim pasmam v določenih regijah države se je uspelo izogniti tej usodi; predvsem pasme, ki se nahajajo izključno na južnih in severnih otokih in rtih.
Razlike med japonskimi in zahodnimi pasmami
Vsaka pasma konj je edinstvena in ima nekatere lastnosti, ki so izključno njihove, toda vsem japonskim pasmam je skupnih nekaj lastnosti, ki jih ločujejo od pasem, ki so tradicionalno na zahodu.
Na primer, kljub prizadevanjem v obdobju Meiji so japonski konji na splošno še vedno precej manjši od zahodnih pasem. Pogosto jih celo uvrščajo med ponije.
Druga velika razlika je ta, da imajo japonske pasme neverjetno trda kopita. Na zahodu konji nosijo kovinske čevlje za zaščito nog. Toda konji na Japonskem so zelo redko podkovani, ker so njihova kopita tako trda, da preprosto ne potrebujejo podkev. V najhladnejših območjih imajo nekateri od teh konj škornje iz slame, vendar je to daleč od čevljev iz trde kovine, ki jih uporabljamo na zahodu.
Verjetno največja razlika med japonskimi in zahodnjaškimi konji je razširjenost. Japonskih konj preprosto ni več veliko. Večina japonskih pasem je ogroženih in se sooča z zelo realno možnostjo izumrtja. Da bi jih zaščitili, so mnoge od teh pasem označili za prefekturne zaklade, a njihovo število še vedno upada.
Divji in domači konji na Japonskem
Čeprav je populacija konj na Japonskem majhna, lahko po vsej državi še vedno najdete tako udomačene kot divje konje. Veliko divjih konjev najdemo v nacionalnih parkih, kjer so zaščiteni in že vrsto let živijo v naravi. Različne regije v državi so dom določenim pasmam, ki jih je mogoče videti le tam.
Pri številnih japonskih pasmah lahko najdete domače in divje populacije. Vendar pa je število nekaterih od teh pasem tako malo, da so le enomestne številke. Zahvaljujoč prizadevanjem za obnovo, upajmo, da se bodo te pasme vrnile in ne bodo za vedno izgubljene v svetu.
Sklep
Konji morda niso bitja, ki jih običajno povezujete z Japonsko, vendar imajo v državi bogato in dolgo zgodovino. Najdemo jih po vsej celinski Japonski in na številnih njenih obalnih otokih, obstaja več preostalih japonskih pasem konj, ki so na zahodu večinoma neznane. Čeprav so skoraj izumrle zaradi mandata Edo v obdobju Meiji, ki je določal, da morajo biti vsi žrebci užgani, da bi se kobile lahko parile z večjimi zahodnimi pasmami, se mnoge od teh japonskih pasem počasi in vztrajno vračajo. Upajmo, da bo nekega dne mogoče nekatere od njih dvigniti iz kritično ogroženega statusa, ki si ga deli večina teh japonskih pasem.
