Vsak lastnik hišnih ljubljenčkov vam bo povedal, da imajo psi in mačke čustva1Znanost podpira te trditve2Pogosto mislimo, da druge živali ne nimam čustev. Navsezadnje imamo manj interakcije z bitji, kot so miši. Približno 114,3 milijona ameriških gospodinjstev ima psa, mačko ali oboje3! Nasprotno pa jih ima le 6,2 milijona majhno žival, ki lahko vključuje hrčke, podgane, činčile in zajce.
Presenetljivo je, da imajo miši tudi čustva. Prav tako so bolj podobne ljudem, kot si mislite. To je logično, glede na naše tesno genetsko sorodstvo.
Genetske in nevronske podobnosti
Vsi organizmi s celicami, ki imajo jedro ali evkarionti, imajo skupnega prednika4DNK si lahko predstavljate kot gensko kuharico organizma. Ljudje in miši si delimo osupljivih 90 % svoje DNK5, s približno enakim številom genov in 3,1 milijarde baznih parov6 Kot pravijo, hudič je v podrobnostih. Kljub temu so miši zaradi teh podobnosti odlične laboratorijske živali.
Dokaz čustev
Preučevanje čustev pri miših ni nekaj novega. Znanstveniki so leta 1934 razvili test, imenovan Open Field Maze (OFM), da bi raziskali občutke pri glodavcih. Raziskave še potekajo, saj bi lahko vplivale na zdravljenje ljudi. V eni študiji so preučevali odziv na stres pri miših, da bi izvedeli, kako bi ga lahko uporabili za zdravljenje anksiozne motnje in PTSM pri ljudeh.
Miši in ljudje imajo podobne možganske strukture, vključno s tistimi, ki so povezani s čustvi, kot je amigdala. Njegova primarna vloga je čustvena regulacija. Ljudem in živalim pomaga razlagati senzorične vnose. Odzivi tvorijo osnovo za spomin na strah, ki je ključnega pomena za preživetje. Omogoča nam, da sprejemamo odločitve, ki rešujejo življenja.
Oba proizvajata tako imenovani hormon ljubezni, oksitocin. Povezan je tudi z materinstvom. Ena študija je pokazala, da bi lahko vbrizgavanje tega hormona v miši pri samicah izzvalo materinski instinkt. Zanimivo je, da ga ženske proizvajajo med porodom. Zdravniki ga lahko uporabijo za pomoč pri porodu med dolgotrajnim porodom. Dejstvo, da se miši odzivajo podobno, je prepričljiv dokaz, da imajo tudi glodalci čustva.
Drugo delo je pokazalo, kako miši delijo čustva in posnemajo ljudi. Ugotovitve kažejo, da »ujamejo« občutke svojih nasprotnikov. To delo zagotavlja prepričljive dokaze, da miši nimajo le čustev, ampak tudi doživljajo empatijo. To kaže na višje občutke in procesiranje pri teh živalih.
Znanstvenikom je uspelo celo dokumentirati izraze obraza pri miših. Povezali so jih tudi z nevronsko aktivnostjo. To odpira vrata za učenje več o čustvih pri miših in drugih živalih. Treba je omeniti, da lahko psi izražajo čustva, enakovredna 2,5-letnemu otroku z manj skupne DNK kot miši. Glodalci so morda sposobni več, kot si mislimo!
Zadnje misli
Odgovor na številna vprašanja o naših hišnih ljubljenčkih in drugih živalih se pogosto skrči na genetiko. V tem primeru znanost ponuja nepričakovane razlage, kako blizu so si ljudje in miši. Čustva so ključna sestavina preživetja, strah pa je eden najpomembnejših. Raziskave so pokazale, da imajo ti glodalci čustva, kar lahko pojasni, zakaj so evolucijsko gledano tako uspešni.
