Študije DNK so zdaj omogočile raziskovanje, iz česa so se mačke razvile, kar je bilo prej nemogoče. Klasifikacija družine Felidae je težka zaradi podobnosti – celo strokovnjaki so težko ločili lobanjo leva od lobanje tigra. Vendar s študijami DNK zdaj vemo, da znotraj družine Felidae leži osem rodov.
Torej, iz česa so se razvile mačke?Verjamemo, da so se vse mačke razvile iz enega od dveh (ali obeh) mačkam podobnih plenilcev, ki sta se prvič pojavila pred približno 25 milijoni let: rodu Proailurus inPseudaelurus. Do danes natančno evolucijsko drevo (znano tudi kot filogenija) mačk ni natančno znano.
Kako dolgo že obstajajo mačke?
Mačke obstajajo že vsaj 25 milijonov let. Glede njihove fiziologije se ni veliko spremenilo, saj imajo mačke, ki jih danes poznamo in imamo radi, podobne značilnosti plenilcev kot njihovi predniki. Vendar pa ne vemo natančne lokacije in časovnega okvira, kdaj in od kod so se naše hišne mačke razvile, saj nekatere študije kažejo, da obstajajo že od obdobja starodavne egipčanske civilizacije. Te mačke so bile znane kot Felis sylvestris lybica ali afriške divje mačke.
Menda so se Egipčani navdušili nad divjimi mačkami, ko so odkrili, koliko lahko ta bitja prispevajo k družbi z ubijanjem strupenih kač in zaščito faraona. Znanstveniki verjamejo, da so Egipčani oboževali mačke in jih po njihovi smrti celo mumificirali – na stenah egiptovskih piramid so odkrili risbe mačk. Poleg tega je bilo več starodavnih egipčanskih božanstev upodobljenih z mačjimi glavami in so predstavljala želeno človeško lastnost. Sem spadajo Mafdet (pravičnost), Bastet (plodnost) in Sekhmet (moč).
Mačke so se razvile v 41 različnih vrst znotraj družine Felidae, ki so bile sprva razvrščene v tri različne družine:
3 mačje družine:
- Panthera: Rjoveče mačke, kot so levi, leopardi in tigri.
- Acinonyx: Mačke brez kožnega ovoja za zaščito krempljev; edina mačka, ki spada v to klasifikacijo, je gepard. Danes so ti kategorizirani s Felisom.
- Felis: Vse druge majhne mačke (vključno s hišnimi).
Kako so se mačke udomačile?
Udomačena mačka izhaja iz Felis catus, najnovejše razvite vrste mačk. Morda ni presenetljivo, da so se mačke udomačile. Dve liniji mačk – evropska gozdna mačka (Felis silvestris silvestris) in divja mačka iz Severne Afrike/jugozahodne Azije (Felis silvestris lybica) – nimata močne družbene hierarhije, zaradi česar je malo verjetno, da bi ju ljudje udomačili.
Ljudje se nismo želeli povezati z mačkami, dokler ni bilo odkrito, kako dragocene so mačke za skupnosti, in mačke so spoznale nagrado, ki jo pridobijo z bivanjem v bližini ljudi, to je bila obilica plena. Skratka, pred približno 10.000 leti so vzajemne koristi mačkam omogočile, da so se udomačile, ostalo pa je zgodovina.
Kako soudomačenemačke prišle v Ameriko?
Bolezen je divjala v 15. in 16. stoletju in mačke so bile dobrodošle na krovu tovornih ladij, ki so prihajale v Ameriko iz Evrope, da bi zmanjšale nevarnost bolezni in škodljivcev. Nekateri celo verjamejo, da so bile mačke na krovu ladje Krištofa Kolumba, ko je odkril Ameriko, in domneva se, da je ameriška kratkodlaka mačka nastala v tem času, ko so mačke po prihodu cvetele.
Kako so mačke pomagale ljudem skozi zgodovino?
Vse od udomačitve so mačke skozi zgodovino človeku nudile številne koristi.
Kako so mačke pomagale ljudem:
- Med razcvetom kmetijstva so mačke veljale za dragoceno sredstvo za zatiranje škodljivcev. Lahko bi uničili glodavce in ptice, kar bi pomagalo pri večji letini pridelka.
- V mnogih kulturah so mačke spoštovali in veljale za simbol sreče, ki je prispeval k družbenemu napredku in duhovnosti. V nekaterih religijah so mačke častili kot božanstva in jih imeli za čarobne, božanske in božje. Njihov obstoj v religiji je prispeval k širjenju religij, saj so bili običajni in nekaj, s čimer so se ljudje lahko povezali pri poskusih boljšega razumevanja koncepta religije.
- Skozi zgodovino so pomagali nadzorovati škodljivce in bolezni. Zanimivo je, da so jih na neki točki v zgodovini v Evropi povezovali s čarovništvom in črno magijo ter jih pogosto mučili in ubijali. Vendar pa je njihova odsotnost pripeljala do eksplozije populacije škodljivcev, kar je še poslabšalo črno kugo.
- V zadnjih letih so mačke uporabljali za družbo in ne za njihovo sposobnost lovljenja živali. Kljub temu so še vedno zelo uporabni in so se izkazali za učinkovite pri pomoči otrokom z diagnozo avtizma.
Zaključek
Čeprav ne vemo točno, kje so se mačke razvile, vemo, da obstajajo že milijone let in da se njihova plenilska sposobnost ni toliko spremenila. Mačke so neodvisna bitja in ni čudno, da so se udomačile. Mačke so bile v starih časih neprecenljivo bogastvo, saj so odganjale glodavce, kar je prav tako varovalo pred boleznimi in škodljivci. Čeprav dandanes le redko opravljajo to vlogo, so kljub temu zelo uporabni za ljudi in dokazano pomagajo tistim z določenimi stanji ali boleznimi.
