Dinozavri navdušujejo ljudi, odkar smo ugotovili, da obstajajo. Že leta 1914 so bili prikazani v filmih, vendar ni presenetljivo, da je bil "Jurassic Park" iz leta 1993 tisti, ki je povečal naše strahospoštovanje, čudenje in strah pred dinozavri.
Ampak ste se kdaj vprašali, ali še obstajajo? Ali danes obstajajo vrste, ki so na nek način povezane z dinozavri?Da! Obstaja nekaj vrst - predvsem ptice in krokodili - ki so potomci dinozavrov.
Tukaj pokrivamo vse vrste, ki imajo del te povezave dino DNK.
krokodili
Krokodili, ki so največji plazilci, so tehnično najbližji živeči sorodniki dinozavrov. Krokodili, pa tudi aligatorji, izvirajo iz arhozavrov (" vladajočih plazilcev"), ki so dejansko obstajali pred dinozavri. To je bilo v zgodnjem triasnem obdobju, pred približno 250 milijoni let.
Krokodili, ki jih imamo danes, izvirajo iz Deinosuchusa, kar pomeni "strašen krokodil", čeprav so bolj povezani z aligatorji. Ta bitja so zrasla na več kot 30 čevljev in tehtala 8000 funtov! Deinosuchus se je razvil pred približno 95 milijoni let, v obdobju pozne krede.
Ptice
Medtem ko so krokodili najbližji sorodniki dinozavrov, so ptice neposredni potomci. Pravzaprav so krokodili bolj povezani s pticami kot drugi kuščarji. Nekaj vrst ptic si je vredno podrobneje ogledati.
Piščanci
Ugotovljeno je bilo, da ima tiranozaver reks nekaj enakih molekularnih struktur kot kokoši in noji! To je vsekakor čudno, če upoštevamo, da imajo piščanci in noji malo genetske povezave.
Noji
Noji so velike ptice, ki ne letijo in spadajo v skupino ratitov (ki ji pripadajo tudi kiviji, emuji in kazuarji). Obstaja teorija, da so se majhni dinozavri razvili v majhne ptice, nekateri pa so postali neleteči, ker je bilo njihovo preživetje odvisno od tega, ali so ostali na tleh.
Kazuari
Od vseh ptic tam zunaj je kazuar fizično najbolj podoben dinozavrom! Medtem ko je južni kazuar tretja največja vrsta ptic (noj je največji, sledi mu somalski noj), imajo nekaj edinstvenih lastnosti, zaradi katerih izstopajo.
Znano je, da so agresivni do ljudi in imajo velika stopala, podobna krempljem. Verjetno najbolj edinstvena fizična značilnost, ki jim daje dinozavrov videz, je njihov pokrov. To je velik, usnjen greben na vrhu njihovih glav in verjamejo, da jim pomaga v vročini ali pri njihovem resonančnem klicu.
Morske želve
Morske želve so plazilci, tako kot krokodili, in so jih imenovali "bratranci" dinozavrov. Razvile so se skupaj z dinozavri in se sčasoma razvile v posebno vrsto želve pred približno 110 milijoni let.
Arhelon je bila največja morska želva, ki je živela pred približno 65 do 75 milijoni let. Archelonu najbolj sorodna vrsta je usnjata morska želva, ki je največja želva na svetu. Usnjen hrbet meri v povprečju do 7 čevljev, Archelon pa do 15 čevljev!
Tuatara
Tuatara je plazilec z genetsko linijo vse do obdobja triasa. Čeprav so videti kot kuščarji, to niso. Tuataras spadajo v skupino plazilcev Rhynchocephalia, v kateri so edini član.
Živijo na otokih ob obali Nove Zelandije in lahko živijo tudi do 100 let! So edini živeči sorodniki reda Sphenodontia; drugi so izumrli pred približno 200 milijoni let.
Morski psi
Morski psi so celo starejši od dinozavrov, njihovi predniki segajo vse do silurskega obdobja, pred 450 milijoni let. Zaradi tega so morski psi precej stari in so preživeli vsa večja izumrtja.
Obstaja več starodavnih vrst, megalodon pa je verjetno najbolj znan. Bili so največji morski psi, kar jih je kdaj obstajalo, in so bili dolgi od 50 do 60 čevljev, trikrat večji od sodobnega velikega belega morskega psa!
kače
Rečeno je, da so se sodobne kače razvile iz majhnega števila vrst, ki so preživele udar asteroida, ki je povzročil izumrtje dinozavrov pred 66 milijoni let. Kačji predniki so ta dogodek preživeli tako, da so razvili sposobnost, da ostanejo brez hrane dlje časa, ter se razvili in diverzificirali v okoli 4000 vrst, ki jih imamo danes.
Rakovi
Rakovi so raki, ki obstajajo že milijone let, celo pred dinozavri. Pravzaprav je podkovnjak prisoten že več kot 300 milijonov let. Pravi raki obstajajo že 150 do 200 milijonov let.
Razcveteli so v obdobju krede, preden so dinozavri šli skozi izumrtje. Megaxantho zogue je bila velika vrsta, ki ni preživela asteroida, vendar so značilnosti, ki jih poznamo pri sodobnih rakcih - en ogromen krempelj in manjši krempelj - živele naprej od M.zogue.
kuščarji
Beseda "dinozaver" se iz grščine prevede kot "strašen kuščar", vendar so se kuščarji, kot jih poznamo, od dinozavrov ločili pred približno 270 milijoni let. Obstaja nekaj skupnih značilnosti, kot je odlaganje jajčec, vendar so kuščarji luščaki in ne delijo prednikov z arhozavri.
Nekatere vrste kuščarjev so živele poleg dinozavrov, vendar je večina vrst tudi izumrla. Trajalo je približno 10 milijonov let po obdobju krede, da so se kuščarji začeli vračati. Sčasoma so se prilagodili in razvili v več kot 4500 vrst, ki jih imamo danes.
Zaključek
Čeprav ni več dinozavrov, razen tistih, ki jih vidimo na slikah in filmih, na nek način vsi še vedno živimo med njimi. Težko si je predstavljati, ko gledamo piščanca, da ima molekularne podobnosti s T. rexom, a je kljub temu fascinantno!
Ko boste naslednjič občudovali ptice, ki letajo nad vami, se spomnite, da so neposredni potomci dinozavrov. Le lepši so in te ne bodo poskušali pojesti. Vendar bi morali biti malo bolj previdni pri sorodnih kroksih in aligatorjih!
