Na svetu je veliko nenavadnih vrst, ki jih le redko vidimo v naravi, in kameleon ni izjema. Obstaja več kot 200 vrst kameleonov in prihajajo v vseh oblikah in velikostih. Najmanjša vrsta, Brookesia micra ali listni kameleon, lahko udobno počiva na konici vašega mezinca in je bila odkrita šele pred kratkim med odpravami na Madagaskar od leta 2003 do 2007. Parsonov kameleon je največja vrsta in lahko zraste do 27 palcev..
Kameleoni že stoletja presenečajo raziskovalce in običajne državljane s svojimi večsmernimi očmi in sposobnostjo spreminjanja barv. Zaradi nenavadnega videza in obnašanja plazilca so številni miti o kameleonih na žalost pripeljali do tega, da so se jih nekateri ljudje bali in jih celo ubili. Kameleoni niso nevarni za ljudi ali večino živali, razen za vrste, od katerih so odvisni za preživetje.
Kratek pregled kameleonovega habitata
Na Madagaskarju živi več kot 85 vrst kameleonov. So tropski plazilci, ki ne prenesejo nizkih temperatur. Kameleoni so tudi domači v Španiji, Aziji, na Portugalskem in celinski Afriki. Nekatere vrste živijo na tleh, večina pa si domove uredi v grmovju in drevesih, da se skrijejo pred plenilci. V naravi kameleoni živijo le 2 do 3 leta, hišni kameleoni pa lahko živijo do 12 let ali več, odvisno od vrste.
10 mitov in napačnih predstav o kameleonih
1. Vsi kameleoni lahko prikazujejo živahne barve
Čeprav lahko vse 202 vrste spremenijo barvo svoje kože, imajo nekatere vrste omejen obseg in prikazujejo le motne odtenke. Kameleoni namaqua in Brygoo se lahko spremenijo le iz rjavkasto sive v zeleno. Nasprotno pa lahko panter kameleon prikazuje rdečo, modro, zeleno, oranžno in rumeno. Nekatere vrste z veličastnimi spremembami barve vključujejo kameleona verrucosus, manjšega kameleona, preprogega kameleona, Labordovega kameleona, kapskega pritlikavega kameleona in pritlikavega kameleona Knysne. Čeprav niso tako briljantni kot panterji, kameleoni s tančico veljajo za najboljše kuščarje za amaterske lastnike plazilcev.
2. Kameleoni spreminjajo samo barvo, da se skrijejo
Biologi pogosto omenjajo, kako težko je opaziti kameleone v njihovem okolju, vendar kamuflaža, ki jo uporabljajo plazilci, ne temelji samo na okolici. Temperatura, vlaga, razpoloženje in stanje parjenja so glavni dejavniki, ki kameleone prepričajo, da spremenijo barvo. Ko skušajo partnerji narediti vtis na samice, bodo prikazali svoje najsvetlejše barvne kombinacije.
Kameleoni, tako kot večina plazilcev, ne morejo umiriti svoje telesne temperature brez pomoči sonca. Ko so mrzle, se spremenijo v temnejši ton, ki absorbira več toplote, in ko se pregrejejo, preklopijo na svetlejši odtenek, da odbijajo sončno svetlobo. Kot lahko potrdi lastnik hišnega kameleona, se bo jezen ali pod stresom kameleon obarval svetlo, da pokaže svoje nezadovoljstvo.
3. Kameleoni se lahko ujemajo z vsemi barvnimi ozadji
Spletni videoposnetki, ustvarjeni z visokokakovostnimi posebnimi učinki, so gledalce prepričali, da lahko kameleon posnema tablo za damo ali drugo zapleteno barvno kombinacijo, da se skrije v oči. Čeprav lahko plazilci uporabljajo omejene barve za zlivanje z ozadjem, niso sposobni posnemati vsake barve in vzorca. Spremembe njihove barve sprožijo hormonske spremembe in živčni impulzi.
Ko ženska želi zavrniti živobarvnega snubca, bo postala dolgočasno siva ali rjava, da bi ga zavrnila. Inženirji in znanstveniki, ki delajo na področju bioinspiracije, proučujejo biološke sile, ki so odgovorne za spreminjanje barv. Njihove študije so pripeljale do razvoja prototipa majice, ki za spreminjanje barve uporablja postopek, podoben kameleonu.
4. S kameleoni ni mogoče ravnati kot s hišnimi ljubljenčki
Nekateri bodoči lastniki plazilcev morda oklevajo pri nakupu kameleona, ker so slišali, da je treba kuščarje hraniti kot ribe s čim manj stika s človekom. Kameleoni, kot vsi plazilci, ne morejo oblikovati enakih čustvenih vezi z ljudmi kot psi in mačke. Vendar pa uživajo, ko se premaknejo iz ograjenega prostora in se lahko naučijo tolerirati, da z njimi ravnajo njihovi lastniki. Kameleoni so občutljivi in hitri gibi jih prestrašijo, vendar je njihovo držanje pomembna veščina, ko morate plazilca odpeljati k veterinarju ali ga vrniti, ko pobegne.
Navdušenci nad kameleoni priporočajo potrpežljivost med treningom rok in pustite roko nekaj minut pred kuščarjem, dokler ne prileze nanj. Kameleoni ne uživajo v rokovanju in nekateri lastniki plazilcev priznavajo, da lahko traja več mesecev, preden jih lahko poberete.
5. Kameleoni imajo samo dva prsta na vsaki nogi
Kameleoni imajo samo od daleč dva čokata prsta na vsaki nogi. Ob natančnejšem pregledu lahko vidite, da so trije prsti združeni skupaj, druga dva pa sta združena kot par. Na sprednjih nogah plazilcev je triprsti del na zunanji strani stopala, na zadnjih nogah pa je triprsti del na notranji strani stopala. V nasprotju z drugimi plazilci imajo kameleoni na nogah kroglični in vtičničasti sklep, ki omogoča enostavno vrtenje nog med plezanjem po drevesih in grmovju.
6. Kameleon bo zrasel toliko kot rezervoar, v katerem živi
Ta mit je bil povezan tudi z drugimi plazilci, kot so bradati zmaji in udavi. Ne glede na velikost rezervoarja je rast kameleona odvisna od genetike, ne od bivalnih prostorov. K sreči, če kupite 4-metrski akvarij, vaš hišni kameleon ne bo zrasel štirih metrov. Če bi bil mit resničen, bi velikanski plazilci vsakič, ko bi pobegnili, povzročili nemire. Vendar pa lahko slabe življenjske razmere motijo razvoj kameleona in povzročijo zgodnjo smrt. Tako kot kače in drugi kuščarji lahko tudi kameleoni poginejo, če nimajo dostopa do vira toplote in njihova notranja temperatura pade prenizko.
7. Domači kameleoni zlahka umrejo, ko so zaprti v akvarij
Nekatere živali se ne počutijo dobro v zaprtih prostorih, vendar kameleoni živijo dlje, če so hišni ljubljenčki. V primerjavi s skinki, salamanderji in anoli so kameleoni počasni plazilci, katerih edina obramba pred plenilci je njihova sposobnost skrivanja. Za hišne ljubljenčke ni lahko skrbeti, a če zagotovite čisto ogrado, idealno raven vlažnosti, zdravo prehrano in ogrevan kamen ali blazino, lahko večina vrst živi 3 do 5 let. Kameleon Parsons lahko v idealnih razmerah živi več kot 12 let.
8. Kameleoni sproščajo kemikalijo, zaradi katere so ljudje impotentni
Ta nenavadna napačna predstava se zdi šaljiva, vendar je povzročila, da so nekateri vraževerni ljudje ubili kameleone v Indiji. Animal Rahat je organizacija za pravice živali s sedežem v Maharaštri v Indiji, ki se odziva na nujne primere pri živalih podobno kot PETA deluje v Združenih državah. Leta 2017 je Animal Rahat rešil kameleona na mandljevem drevesu, ko so jezni vaščani poskušali ubiti kuščarja. Kameleonov običajno ni videti v bližini vasi in prostovoljci, ki so pomagali pri reševanju, so ugibali, da se je kuščar morda pripeljal na tovornjak za zelenjavo. Kameleoni lahko ugriznejo, vendar ne prenašajo strupa ali proizvajajo sterilne kemikalije.
9. Kameleoni reorganizirajo pigmente v svoji koži, da spremenijo barvo
Čeprav ta mit ni povsem napačen, je sprememba barve pri kameleonih bolj zapletena. Kameleoni imajo več plasti kože, imenovane kromatofori, zgornja plast pa je prozorna. Rjavi melaninski pigmenti, imenovani melanoforji, so v organelu v najgloblji plasti. Naslednja plast ima iridoforne celice z modrimi pigmenti, ki odsevajo modro in belo svetlobo, sledijo pa plasti ksantoforjev in eritroforjev, ki vsebujejo rumene in rdeče pigmente. Ko se kameleonova telesna temperatura ali razpoloženje spremeni, živčni sistem usmerja kromatofore, da se razširijo ali skrčijo. Širjenje ali krčenje spremeni barvo celic in omogoča barvitim vrstam, kot je Parsonov kameleon, da prikažejo živahne barvne kombinacije.
10. Vsi kameleoni izležejo jajca
Čeprav večina vrst odlaga jajčeca, nekateri kuščarji, kot je Jacksonov kameleon in pritlikavi kameleon iz Kenije in Tanzanije, rodijo žive. Jacksonov kameleon lahko skoti do 30 mladičev, vendar samice niso znane po svojem materinskem nagonu. Otroški kameleoni od svojih mater ne prejemajo navodil za hrano ali lov. Takoj poiščejo območje za žuželkami in se naučijo preživeti po nagonu. Druge vrste kameleonov kopljejo globoke luknje v tleh, da odložijo jajca.
Zaključek
Kameleoni so morda počasni in imajo lastnosti, podobne nezemljanom, vendar imajo moči, ki jih ima le malo bitij. Odvisno od temperature, razpoloženja plazilca, vlažnosti in stanja parjenja lahko kameleoni spremenijo svoj videz z briljantnimi barvnimi prikazi. Znanstveniki še niso razkrili vseh skrivnosti sposobnosti plazilcev, vendar bolje razumejo, zakaj in kako kameleonom nenavadno vedenje omogoča preživetje in izogibanje plenilcem. Več raziskav lahko pomaga odpraviti napačne predstave o neverjetnih plazilcih in prepreči, da bi jih vraževerni ljudje poškodovali ali ubili.
