Kroglični pitoni so čudovite kače, ki so že vrsto let izjemno priljubljene v trgovini s hišnimi ljubljenčki. Ne samo, da je njihova lepota očarljiva, ampak imajo na splošno poslušnega temperamenta in za razliko od večine vrst pitonov dosežejo obvladljivo velikost.
Izvirajo iz osrednje in zahodne Afrike, severno od ekvatorja, naseljujejo pašnike in odprte gozdove svojega naravnega območja razširjenosti. V tem članku bomo izvedeli več o te očarljive kače, od kod prihajajo in kako je videti njihovo življenje zunaj ujetništva.
Kroglični pitoni v divjini
Kroglični pitoni, znanstveno znani kot Python regius, so ena od štirih vrst pitonov, ki izvirajo iz Afrike. Imenujejo jih tudi kraljevi piton in jih nekatere kulture v njihovi domovini zelo spoštujejo in celo obožujejo.
Obstaja celo tempelj pitonov, svetišče Vodun, ki se nahaja v Ouidah v Beninu, v katerem je na desetine kroglastih pitonov. Vodun je vera, ki jo izvajajo ljudje Aja, Ewe in Fon iz Benina, Toga, Gane in Nigerije, te kače pa veljajo za znak sreče. Občudujejo jih tudi ljudje Igbo iz jugovzhodne Nigerije, ki menijo, da so kače simbol zemlje, saj potujejo tako blizu tal.
Koglični pitoni so nestrupeni konstriktorji, ki so čokate postave in dosežejo dolžino od 3 do 5 čevljev, čeprav v redkih primerih lahko samice dosežejo do 6 čevljev. Imajo majhne glave, temne okrogle oči in izrazite toplotno zaznavne jamice na vsaki strani ust. Ime kroglični piton izhaja iz njihove edinstvene samoobrambne taktike, kjer se tesno zvijejo v kroglo z glavo v sredini.
Domorodno območje
Te kače so endemične v podsaharski Afriki, ki je regija, ki se nahaja neposredno pod puščavo Sahara, ki sega proti jugu do ekvatorja. Njihovo naravno območje razširjenosti je od zahodne obale Senegala, Slonokoščene obale in Gane, ki sega proti vzhodu skozi Čad, Sudan, Kamerun in Ugando do reke Nil, ki je geografska meja za to vrsto.
Naravni habitat
Kroglični pitoni večinoma živijo na tleh, čeprav se lahko občasno povzpnejo. Dom si ustvarijo na travnikih, v savanah in odprtih gozdovih, kjer se podnevi običajno zakopljejo pod zemljo ali pod hlode, skale ali druge naravne odpadke, da bi se pojavili šele ob mraku, da bi lovili plen.
Dieta
Prehrana divjega žogastega pitona je sestavljena predvsem iz glodalcev, malih sesalcev in ptic. Avtohtoni glodavci predstavljajo največji odstotek njihove prehrane, vključno z gambijskimi podganami v vrečah, črnimi podganami, podganami z rdečim nosom, dlakavimi podganami in črtastimi travnatimi mišmi. Mladi kroglasti pitoni veliko pogosteje plenijo majhne ptice v primerjavi z večjimi odraslimi.
Te kače so oportunistični lovci iz zasede, ki ukrotijo plen tako, da ga udarijo in stisnejo s svojimi močno mišičastimi telesi, preden jih cele pojedo.
Stanje ohranjenosti
Koglični piton je po IUCN trenutno uvrščen med najmanj zaskrbljujoče vrste. Kljub temu so se soočili s statusom skoraj ogroženih zaradi zmanjšanja populacije, ki je posledica zbiranja divjih primerkov za trgovino s hišnimi ljubljenčki. Ulov divjih krogličastih pitonov predstavlja tveganje za znatno škodo njihovi populaciji.
Lov zaradi kože in mesa ter izguba habitata sta prav tako zaskrbljujoča, tako kot pri mnogih vrstah po vsem svetu. Njihovo naravno območje v Zahodni in Srednji Afriki se uporablja za poljedelstvo, kar uničuje njihov dom in jih postavlja na pot ljudem.
Koglični pitoni v ujetništvu
Kroglični pitoni veljajo za ene najbolj priljubljenih hišnih kač in so tudi med najboljšimi hišnimi plazilci na svetu. V Ameriko so prispeli okoli sedemdesetih let prejšnjega stoletja, njihova priljubljenost v trgovini s hišnimi ljubljenčki pa se je začela krepiti šele v devetdesetih letih prejšnjega stoletja.
Postali so iskani hišni ljubljenčki, ker se dobro znajdejo v ujetništvu, so precej malo vzdrževani hišni ljubljenčki z bolj poslušnim temperamentom in dosežejo impresivno velikost, ne da bi bili neobvladljivi kot nekateri njihovi večji pitoni. Med letoma 1997 in 2018 je bilo iz držav Gane, Toga in Benina izvoženih več kot 3,5 milijona kroglastih pitonov.
Oskrbniki plazilcev in ljubitelji so se hitro naučili vzrejati te živali v ujetništvu, kar je razširilo industrijo in nazadnje povzročilo številne oblike barv in vzorcev, po katerih so kroglični pitoni tako znani. Čeprav jih še vedno zbirajo v divjini, je dandanes večina žogastih pitonov v trgovini za hišne živali vzrejenih v ujetništvu.
Potencialni imetniki se morajo zavedati, da je nakup primerka, vzrejenega v ujetništvu, prava pot. Divje ujete živali se težko prilagodijo življenju v ujetništvu in lahko prenašajo tako zunanje kot notranje parazite.
Medtem ko te kače v divjini v povprečju živijo le 10 do 15 let, v ujetništvu, kjer jim je zagotovljena ustrezna oskrba in reja, običajno dosežejo nekje med 20 in 30 let. Zanimivo je, da je najstarejši zabeležen kroglični piton v ujetništvu star 62 let in prebiva v živalskem vrtu Saint Louis.
Zaključek
Koglični piton izvira iz Zahodne in Srednje Afrike, kjer ga zelo spoštujejo. Te prizemne kače so oportunistični lovci, ki uspevajo na travnikih in odprtih gozdovih, ki so bogati z malimi sesalci in pticami, ki jih lovijo kot plen. Veliko divjih krogličastih pitonov je bilo zbranih iz divje populacije in pripeljanih v trgovino za hišne ljubljenčke, kjer je vrsta zdaj med najbolj priljubljenimi hišnimi kačami na svetu.
