Platypus je v mnogih pogledih radovedna žival. Je edini preživeli predstavnik svojega rodu (Ornithorhynchus) in družine (Ornithorhynchidae). Samo to dejstvo ga naredi edinstvenega. Navsezadnje ni primerjav, iz katerih bi lahko črpali. Izkazalo se je, da se prehrana te vrste enako razlikuje od tega, kaj poje, do tega, kako prebavlja hrano.
Platypus je po podatkih Mednarodne zveze za ohranjanje narave in naravnih virov (IUCN) skoraj ogrožen z ocenjenimi 30.000–300.000 primerki. Je kopenska žival, z življenjsko dobo okoli 12 let. Je vodna žival z več prilagoditvami na ta način življenja. Ima nepremočljiv kožuh, ki mu pomaga vzdrževati telesno temperaturo in ohraniti plovnost.
Te živali se lahko za kratek čas potopijo pod površje. Ta dejstva zagotavljajo dragocene namige o tem, kaj kljunaš prehranjuje v svojem naravnem habitatu, ki je raznolika hrana, od ribjih jajčec do kozic do majhnih rib.
Habitat v divjini
Prvi korak k razumevanju, s čim se kljunaš prehranjuje, je vedeti, kje živi in kaj je na voljo kot hrana. Vrsta ima omejeno območje razširjenosti, ki obsega le vzhodno obalo Avstralije, južno do Tasmanije. Njegov najljubši habitat so notranja mokrišča. Je nočna žival, saj je vrsta plena. Med njegovimi plenilci so dingi, lisice, orli in ljudje.
Platypus ima sorazmerno majhna domača območja okoli 0,14–0,25 kvadratnih milj ali 89–172 hektarjev. To je smiselno z evolucijskega vidika. Mokrišča so težko okolje za prehod. Enako velja za druge živali, ki živijo v teh krajih. Lahko domnevamo, da ima gostoto plena, tako da lahko vse vrste varčujejo z energijo med nabiranjem hrane.
Dieta
Začnemo lahko z ugotovitvijo, da je kljunaš mesojedec. So del skupine sesalcev, ki ležejo jajca, ali monotremov. To dejstvo lahko nakazuje različne biološke potrebe, kar se tudi izkaže. Presenetljivo je, da Platypus, tako kot teleostne ribe, kot je krap, nima želodca. Znanstveniki domnevajo, da je to deloma posledica dejstva, da ne potrebuje želodčnih encimov, ki jih organ lahko proizvede.
Platypus je vodna žival, ki se prehranjuje s hrano, ki je enaka habitatom, kot ga ima. Raziskovalci domnevajo, da njegovo okolje s kredasto prstjo ustvarja alkalno kemijo vode, zaradi česar so te kemikalije sporna točka. To dejstvo lahko tudi pojasni, zakaj so te živali mesojede, ki ne jedo nobenih rastlin. Ta živila potrebujejo več encimov za razgradnjo celičnih sten rastlin za prebavo.
Namesto tega se kljunaš prehranjuje z raznoliko hrano, od ribjih jajčec do kozic do majhnih rib. Presenetljivo je, da žival zaužije veliko hrane glede na svojo prehransko prednost. Običajno bi velike količine povezali s prehrano rastlinojedcev z njihovo hitro prebavo namesto z mesojedci. Veliko časa porabi tudi za iskanje hrane, kar za mesojedca ni nič nenavadnega. Pogosto je stopnja uspešnosti lova nizka, zato je potreben ta čas.
Platypus si ne upa izstopiti iz svojega vodnega okolja, da bi se hranil. Vse, kar potrebuje, najde v jezerih, mokriščih in potokih, v katerih živi. Ta vrsta je edinstvena tudi po tem, kako zbira plen. Je edinstven kot strupeni sesalec. Njegova toksičnost je dovolj, da ubije majhne živali. Čeprav ljudem ne bo škodoval, bo pustil trajen vtis z neznosno bolečino, če ga bo pičila ostroga na zadnjih nogah.
Dejavniki, ki vplivajo na prehranjevanje Platypusa
Platypus se sooča s številnimi okoljskimi grožnjami, ki si jih deli z drugimi vrstami. Razvoj in kmetijstvo predstavljata večna tveganja. Ker je vodna žival, ji lahko škodi vse, kar lahko vpliva na kakovost vode, vključno s površinskim odtokom vode, sušo in poplavami. Enako velja za vrste plena, s katerimi se hrani, ki so še bolj občutljive na okoljske razmere.
Podnebne spremembe so vplivale tudi na kljunača in druge vrste. To je spodbudilo avstralsko vlado, da nadaljuje s strožjimi zaščitnimi ukrepi in razvojem zavetišč, da bi rešila to edinstveno žival, saj se bliža nevarnost izumrtja.
Zadnje misli
Platypus je fascinantna žival ne le zaradi tega, kako ljubek je. Tudi ta žival predstavlja povezavo z davno preteklostjo s svojim radovednim videzom in odvisnostjo od okolja. Je tudi oportunistični jedec, ki izkorišča tisto, kar lahko najde v svojem okolju. Ta lastnost je morda njegova prednost, ki rešuje življenja, ko se sooča z grožnjami poseganja v habitat in izumrtja.
