Nobena pasma psov ni bila bolj očrnjena kot ameriški pitbull terier. Mediji so to vrsto promovirali kot nevarno bitje zaradi povezanosti psa s pasjimi boji in hudimi javnimi napadi. Špekulativni članki, objavljeni v osemdesetih in devetdesetih letih prejšnjega stoletja, so nakazovali, da je agresija psa genetska.
Veljal je za javnega sovražnika, ki ga ni bilo mogoče reformirati ali usposobiti za sobivanje z ljudmi. Zavetišča so začela evtanazirati pitbulle z osupljivo hitrostjo, ko so se prestrašeni Američani bali, da bi jih posvojili, nekatere občine in združenja lastnikov stanovanj pa so prepovedali nakupe ali posvojitve pitbullov.
Javno mnenje o psih se je spremenilo, toda za kaj so pitbulle sprva vzrejali? Ameriški pit bull izvira iz križancev angleškega bika in terierja, priljubljenih v 19. stoletju. Vendar pa izraz "pit bull" opisuje štiri pasme: ameriški pit bull, ameriški buldog, staffordshirski bulterier in ameriški staffordshirski terier. Klasificirati psa kot "pit bulla" je težko brez analize DNK in nekateri veterinarski strokovnjaki špekulirajo, da je kar 25 pasem psov, ki pridejo v zavetišča, napačno označenih kot pit bulli. Njihovi predniki so bili uporabljeni kot delovni psi za čredo. divje govedo v 19. stoletju, vendar so jih uporabljali tudi na tekmovanjih v »vabah za bike« na Britanskem otočju. Potem ko je bilo vabanje bikov prepovedano, so vodniki psov začeli prirejati tekmovanja v "podganah", kjer so se Pit Bulli borili s podganami. Izraz "pit bull" izvira iz jame, kjer so bile podgane nameščene za boj proti psom.
19. stoletje: izvor jame
Vaba za bike je bil nečloveški šport, ki je spopadel angleške buldoge z biki. Vodniki bi postavili enega ali dva psa v ring z bikom in po urah napadov psov bi bik zgrudil ali umrl. Leta 1835 je Anglija uveljavila zakon o krutosti živali, ki je prepovedal vabanje bikov.
Čeprav je zakon prepovedoval zakol bikov, so vodniki psov začeli prirejati tekmovanja v "podganah", kjer so se pitbuli borili s podganami. Izraz "pit bull" izvira iz jame, kjer so bile podgane nameščene za boj s psi. Gledalci so stavili, kako hitro bodo psi lahko ubili podgane, toda sčasoma je vlada zatrla nezakonite dejavnosti. Na žalost so nekateri lastniki psov začeli organizirati tajne dogodke pasjih bojev kot odgovor na ukrepe vlade.
V nasprotju z mitom, da so pasji borci vzredili svoje živali tako, da so bile agresivne, so vzreditelji iz 19. stoletja iskali pse, ki so bili poslušni do ljudi. Želeli so, da njihovi psi napadejo nasprotnike, vendar so morali biti Pitsi dovolj krotki, da so jih lahko obvladali doma in v ringu. Agresivne mladiče so ločili od ostalega legla in jih običajno ubili, da bi preprečili prenos lastnosti na potomce.
Pit Bull v ZDA
Pred začetkom državljanske vojne so britanski priseljenci prišli v ZDA in s seboj pripeljali svoje pitbulle. Psi so postali neprecenljivi pri paši goveda in ovac, čuvanju kmetijskih zemljišč in zaščiti družin pred tatovi. Leta 1889 je bil angleški delovni pes imenovan "ameriški pit bull terier", vendar ga Ameriška kinološka zveza ne priznava kot uradno pasmo. Čeprav so ga v 19. stoletju uporabljali v nezakonitih pasjih bojih v Ameriki, je bil pitbull občudovan zaradi svojih pastirskih talentov in sposobnosti dela skupaj z ljudmi.
20. stoletje: slava in sramota
Pasji boji so postali nepriljubljeni v začetku 20. stoletja in Američani so se osredotočili na pozitivne vidike pitbulla. Veljali so za zanesljive pse, ki so trdo delali za rastoči narod. Leta 1917 je Pit Bull postal neverjeten junak, ko so ZDA vstopile v prvo svetovno vojno. Pes je bil opisan kot ameriški pitbull, vendar so nekateri domnevali, da je del bostonskega terierja.
Pit Bull Soldier
Pes, ki so ga kasneje poimenovali "Stubby," je zataval na območje za usposabljanje ameriških vojakov na univerzi Yale. Pes se je z vojaki spoprijateljil in jim sledil po taborišču. Ko so enote Nacionalne garde odpotovale v Nemčijo, so Stubbyja pretihotapile na ladjo S. S. Minnesota. Stubby je krepil moralo neizkušenim ameriškim vojakom, na katere so francoski zavezniki gledali zviška, toda kmalu je Pit Bull postal več kot le navijačica Združenih držav.
Ko so ameriške čete zasedle nemško mesto Schieprey, so umikajoči se Nemci v rove vrgli ročne granate. Stubby je stekel do jarkov in ga eksplozije ranile v prednjo nogo. Ozdravel je od ran in sodeloval v 17 bitkah.
Njegovo najbolj znano junaško dejanje se je zgodilo, ko je ukrotil nemškega vohuna in mu strgal železni križ. General Pershing, poveljnik ameriških sil, je Stubbyju podelil zlato medaljo heroja, ki jo je naročilo Humane Education Society, ki je kasneje postalo Humane Society. Po smrti leta 1926 je New York Times posvetil tri stolpce njegovi osmrtnici, Smithsonian pa je ohranil njegove posmrtne ostanke.
Hollywoodski psi
Stubbyjeva slava in spoštovanje sta povečala naklonjenost javnosti do Pit Bulla in psi so se začeli pojavljati v zgodnjih hollywoodskih filmih in kratkih filmih. Buster Keaton, Fatty Arbuckle in producent Hal Roach so v svojih filmih predstavljali pitbulle. Hal Roach je našel najbolj znanega hollywoodskega Pita, Petea. Pete je bil predstavljen v kratkih filmih Our Gangs in Little Rascals.
Politiki, znani pisatelji in zvezdniki so pitbulle promovirali kot "ameriškega psa". Nekateri znani lastniki Pita v začetku 20. stoletja so Theodore Roosevelt, Mark Twain, Fred Astaire in Humphrey Bogart. Od zgodnjih 1900-ih do poznih 1960-ih so bili pitbuli najljubši hišni ljubljenčki Američanov, vendar 1970-a in 1980-a niso bila tako prijazna do pasme.
Spreminjanje javnega mnenja
Pozna leta 1960 in zgodnja leta 1970 je bilo turbulentno obdobje v Združenih državah in na žalost so klubi za pasje boje postali pogostejši. Neugledni vzreditelji pitbulov so začeli vzgajati brez kakršnega koli znanja o selektivni vzreji, poročila o napadih psov pa so se močno povečala v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja. Leta 1974 je bilo v New Yorku 35.000 poročil o napadih psov, zdaj pa je ta številka bližje 3.500.
Reguliranje zločina je bilo težko, ker so bili klubi v več zveznih državah, vendar so skupine za pravice živali prepričale medije, da objavijo več zgodb o grozotah pasjih bojev, da bi zločin lahko postal kaznivo dejanje. Številni boji so se zgodili v mestnih območjih z manjšinskimi skupnostmi, medijska poročila o pasjih bojih pa so pogosto podžigala rasne napetosti v državi. Leta 1976 je ameriški kongres prepovedal pasje boje v vseh 50 zveznih državah, vendar se je razvpitost pasme pitbull samo še povečala.
Revija Time in Sports Illustrated
Časopisni članki v zgodnjem 20. stoletju so pitbula promovirali kot zvestega spremljevalca, vendar je medijsko poročanje o pasmi v osemdesetih in devetdesetih letih 20. stoletja dobilo zlovešč ton. Leta 1987 je revija Time na prvi strani predstavila Pit Bulla z naslovom "Prijatelj in morilec Pit Bulla". Javnost se je čedalje bolj bala psov in članek Sports Illustrated "Pazite se tega psa" je nadalje utrdil stereotip, da so jame nevarne za družbo.
Agresija pri psih v osemdesetih ni bila tako dobro razumljena kot zdaj. Bronwen Dickey, avtorica knjige "Pit Bull: The Battle Over an American Icon", je izdala svojo knjigo, da bi razblinila običajne mite o pitbulih. Nekatere netočnosti, ki jih ovrže, vključujejo:
- Pitbulli so nagnjeni k ubijanju:Agresivnost ni pogosta lastnost pitbullov. Dogfighters, ki iščejo agresivne mladiče Pit v zdravem leglu, menijo, da je iskanje enega "zlobnega" psa od petih uspešno. Prisiljevanje pitbulov v neustrezno prehrano, izpostavljenost vremenskim vplivom in nečloveškim življenjskim razmeram lahko privede do bolj agresivnega vedenja.
- Ugriz pitbula je hujši kot pri drugih pasmah, ker se čeljust zaklene: Znanstvene študije so ovrgle to napačno prepričanje. Moč ugriza psa je neposredno povezana z njegovo maso. Psi se naučijo umerjati ugrize kot mladički med dojenjem.
Tragedija leta 2007
Potem ko je bil aretiran zaradi obtožb o drogah, je Davon Boddie preiskovalcem povedal, da živi na naslovu Michaela Vicka. Vick je bil branilec ekipe Atlanta Falcon in ko so preiskovalci preiskali njegovo posest, so našli dokaze o pasjih bojih. Po vročitvi drugega naloga je policija našla:
- Poškodovani, podhranjeni psi, priklenjeni na avtomobilske osi; večina od 51 psov je bila pitbulov
- Območje spopadov s krvjo
- Stojalo za posilstvo za oploditev agresivnih samic Pits
- Učenje in oprema za vzrejo živali
- Zdravila za izboljšanje učinkovitosti za povečanje agresije
- Papirologija s podrobnostmi o operaciji pasjih bojev
Michael Vick je bil obtožen laganja zveznim preiskovalcem, potem ko je le priznal, da je ubil dva psa, in odslužil je 21 mesecev zapora. Operacija nekdanjega nogometaša "Bad Newz Kennels" je svet izpostavila grozljivim razmeram, ki so jih doživeli Vickovi pitbulli.
Preden so živali rešili, so preiskovalci opazili, da se je veliko prestrašenih psov »zrušilo« na tla. Ko se jim je nekdo približal, so se ulegli, ker so se bali ljudi.
Na srečo se je zoprni dogodek srečno končal za preostale Vickove borbene pse. Od 51 rešenih psov so jih 48 rehabilitirali in dobili ljubeče domove. Mediji so intervjuvali nove starše hišnih ljubljenčkov in poudarili, kako ljubeči in igrivi so bili psi. Vickov zločin je pomagal spremeniti pogled na Pitsa kot na morilce.
Ko so Vickovi zarotniki preiskovalcem povedali grozljive podrobnosti ubijanja poražencev pasjih bojev, vključno z ubijanjem z električnim tokom, davljenjem in pretepanjem psov do smrti, so Američani končno spoznali, da so za agresivne pse krivi ljudje. Pit Bulli so bili le žrtve.
Zadnje misli
Več pasem psov ima mišičasto telo, gladko dlako in velike čeljusti. Prepoznavanje ameriškega pitbula z vizualnimi namigi je povzročilo, da je več psov vstopilo v zavetišča in jih evtanazirali. Ugled Pita se je po rešitvi psov Michaela Vicka močno izboljšal, vendar napačno razumljena pasma še ni obdržala svojega prejšnjega naziva »ameriški pes«.” Upajmo, da bodo nadaljnje raziskave pasje genetike in agresije javnosti ponovile, da je pit bull navaden pes, ki potrebuje ljubečo družino namesto krvoločnega morilca.
