Več kot 3000 let so bile mačke simbol družbenih in verskih praks v starem Egiptu. Številnim egipčanskim božanstvom so naredili kipe z mačjimi glavami, ki so predstavljale plodnost, moč in pravičnost. Egipčani so nosili tudi detajlen nakit z motivom mačk in mumificirane mačke, ki so bile okrašene z železnimi in bisernimi ovratnicami. Danes obstaja nešteto mačjih artefaktov, ki dokazujejo, kako čaščene so bile te mačke v Egiptu. V tem članku govorimo več o zgodovini mačk v Egiptu in zakaj so bile tako ljubljene.
So Egipčani udomačili mačke?
Mačke so se v umetnosti starega Egipta prvič pojavile okoli leta 1950 pr.n. š. Nekdo je na zadnjo steno grobnice južno od Kaira naslikal domačo mačko. Mačke so se nato redno pojavljale na slikah in kipih v Egiptu. Ovekovečeni so bili kot mumije in spoštovani kot bogovi. Zaradi teh razlogov so ljudje verjeli, da so Egipčani prvi udomačili mačke.
To se je spremenilo leta 2004, ko so na otoku Ciper našli 9500 let staro mačko, pokopano s človekom. To je dokazalo, da so bile mačke udomačene tisoče let pred nastankom Egipta.
Zakaj so Egipčani ljubili mačke?
Egipčani so cenili in spoštovali mačke, toda zakaj se je začela ta ljubezen? Obstajata dva glavna razloga. Prvič, mačke so bile globoko zakoreninjene v prepričanjih in veri Egipčanov. Mačje boginje so ljudje častili, ker so verjeli, da jim bodo te boginje prinesle bogastvo in plodnost. Drugi razlog je posledica tega, kar so zagotovile mačke.
Ko so Egipčani skladiščili svoje pridelke po žetvi, so glodalci pogosto jedli pridelke, ki so bili nato pokvarjeni in neuporabni. Mačke so preprečile, da bi se to zgodilo, tako da so glodalce ubile, preden so lahko prišli do pridelkov. Mačke so bile ključnega pomena pri zagotavljanju hrane ljudem, zato so jih Egipčani oboževali, še posebej, ko je hrane primanjkovalo.
Domovi, ki niso imeli mačk, so že začeli puščati hrano divjim mačkam, da bi jih pritegnili in prepričali, da ostanejo. Kmalu je skoraj vsako egipčansko gospodinjstvo imelo mačke, ki so odganjale ne le glodalce, ampak tudi kače, škorpijone in druge grožnje.
Žalujoče mačke, ki so umrle
Egipčani so imeli tako radi svoje mačke, da so ob smrti katere od njih žalovali tako, da so jim obrili obrvi. Obdobje žalovanja je trajalo, dokler jim obrvi niso ponovno zrasle. Če je nekdo ubil mačko, je bil obsojen na smrt. To je bilo res, tudi če je bila nesreča.
Mačke so bile pogosto okrašene z dragulji in hranjene z vrhunskimi dobrotami, ki so bile primerne za kraljevo družino. Ko so mačke umrle, so jih oblekli v te dragulje, preden so jih mumificirali. Pogosto so bili tudi pokopani s svojimi lastniki.
Kako so mačke prišle v Egipt?
Prve mačke v Egiptu so bile verjetno avtohtone afriške divje mačke, ki so jih udomačili lokalni kmetje. Te mačke so prispele v Egipt okoli 2000 pr. n. št. na starodavnih trgovskih ladjah. Ni trajalo dolgo, da so Egipčani prepoznali vrednost mačk in začeli občudovati mačke.
Mačke so z leti postale spoštovane in ljubljene. To je prikazano v umetninah Egipčanov. Slike in risbe na grobnicah so mačke prikazovale kot lovke in zaščitnice. Grobnica Nebamuna iz leta 1350 pr. vsebuje sliko mačke, ki lovi tri ptice.
Ali so Egipčani častili mačke?
Egipčani so ljubili in občudovali mačke, vendar jih niso častili kot bogove. Menili so, da so mačke upodobitve božanskih značilnosti njihovih bogov. Poškodovati mačko je pomenilo užaliti bogove in boginje, ki so jih Egipčani častili. Ker so bili številni ljudje pokopani s svojimi mačkami ali so mačkam dali impresivne grobnice, so mislili, da so pomembne tudi v posmrtnem življenju. Nekateri Egipčani so verjeli, da lahko umrla oseba vstopi v mačje telo v posmrtnem življenju.
Egipčani so tudi verjeli, da lahko njihovi bogovi prevzamejo obliko mačk in se naselijo v njihovih telesih. Vzreja in mumificiranje mačk sta v Egiptu postala celotno gospodarstvo. Edina izjema pri ubijanju mačk je bila mumifikacija. Mačke so pogosto vzrejali v ta namen in jih nato ubijali, da bi jih mumificirali. Leta 1888 so v Beni Hassanu odkrili grobnico, ki je vsebovala 80.000 pokopov mačk. Veliko teh mačk je bilo ubitih, ko so bile mlade, bodisi z zadavitvijo ali travmo s topim predmetom.
Stari Egipčani so spoštovali mačke, vendar so bile ljubljenke faraonov. Ti kralji so imeli mačke, kot sta Sphynx in Egyptian Mau. Te mačke so oblekli v zlato in jim pustili, da jedo hrano s svojih krožnikov. Medtem ko si nižji razred ni mogel privoščiti, da bi svoje mačke oblekel v zlato in dragulje, so pogosto izdelovali svoj nakit z mačkami.
Zadnje misli
Egipčani imajo še danes radi svoje mačke in egipčanske pasme, kot sta sfinks in egiptovski mau, še vedno spominjajo na svoje prednike, ki so bili nekoč faraonske mačke. Predanost Egipčanov mačkam je dokazala, da so bile mačke zveste spremljevalke človeka skozi stoletja in da bodo še stoletja pomembne za ljudi po vsem svetu.
