Hrčki imajo kratko življenjsko dobo - običajno okoli tri leta. Ker so njihova življenja kratka, je njihova zrelost pospešena.
Pri kateri starosti hrčki dosežejo spolno zrelost? Reproduktivna zrelost nastopi med štirimi in šestimi tedni, čeprav samci dozorijo hitreje kot samice. Spolna zrelost (odraslost) nastopi okoli šestega meseca starosti.
Reproduktivna zrelost pri hrčkih
Puberteto ali adolescenco pri hrčkih zaznamuje zorenje hipotalamo-hipofizno-gonadne osi, spremembe ravni gonadotropina in spolnih steroidov. To se pri hrčkih zgodi hitro, običajno približno šest tednov po rojstvu.
Samci dozorijo hitreje kot samice, in čeprav so lahko tehnično zreli pri šestih tednih, se samice običajno parijo šele pri vsaj 10 tednih. Vzreja pred tem poveča verjetnost mrtvorojenosti. Optimalna starost za samca je 14 tednov.
Spolna zrelost in odraslost pri hrčkih
Za odraslo dobo je značilna spolna zrelost ter fiziološka in psihološka zrelost in ne le reproduktivna zrelost. Tako kot pri ljudeh obstaja razlika med puberteto in adolescenco s sposobnostjo razmnoževanja ter pravo zrelostjo, ki vključuje popoln mentalni, čustveni in telesni razvoj.
Ko hrčki dopolnijo šest mesecev, zrastejo približno šest centimetrov v dolžino in tehtajo od tri do pet unč. Samice so običajno večje od samcev. Tako samci kot samice lahko postanejo neplodni v starosti od 12 do 14 mesecev, zato je čas za razmnoževanje kratek.
Vzreja in legla hrčkov
Brejost hrčka traja od 15 do 25 dni, odvisno od pasme. Sirski hrčki, običajni hišni hrčki, imajo brejost od 15 do 18 dni, medtem ko pritlikavi hrčki približno 18 do 25 dni.
Neposredno pred rojstvom bo breja hrčka začela krvaveti, kar pomeni, da je pripravljena na porod. Hrčki so običajno sposobni sami ravnati s tem delom. Hrčki imajo lahko od štiri do 10 mladičev, odvisno od pasme.
Mladiči hrčkov se imenujejo "mladiči." Izstopijo rožnate, slepe in brez dlake. V tem ranljivem obdobju so popolnoma odvisni od svojih mater. V enem tednu jim začnejo rasti dlaka in zobje ter že pri dveh tednih lahko vidijo in se premikajo sami.
Mladiči so običajno odstavljeni okoli dveh tednov in ne bi smeli biti z mamo več kot štiri tedne. To je ranljivo obdobje, v katerem se lahko mati obrne proti njim.
Hrčki lahko zanosijo že 24 ur po porodu, zato je najbolje, da so samci in samice hrčkov ločeni, da se izognete nenamernim leglom.
Pričakovana življenjska doba hrčka
Hrčkovo življenjsko dobo določajo pasma, genetika in oskrba, vendar je povprečna življenjska doba tri leta. Kitajski hrčki in Campbellovi hrčki živijo le približno 12 do 24 mesecev, medtem ko sirski hrčki živijo 24 do 36 mesecev. Hrček z najdaljšo življenjsko dobo je Roborovski hrček, ki lahko živi do 3,5 leta.
Nekateri hrčki so živeli dlje od povprečne življenjske dobe, tudi do pet let, vendar je to redko. Z dobro oskrbo, kakovostno prehrano in redno veterinarsko oskrbo lahko hrčki živijo maksimalno življenjsko dobo.
Sklep
Hrčki imajo kratko življenjsko dobo in pospešen razvoj, pri čemer večina doseže reproduktivno zrelost okoli šestih tednov in spolno zrelost okoli šestih mesecev. Hrčki imajo kratko obdobje plodnosti in se lahko parijo večkrat, preden postanejo sterilni približno 12 do 14 mesecev.
